غرفة التجارة ترفع دعوى قضائية ضد لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) لحظرها البنود غير التنافسية
رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان تدلي بشهادتها خلال جلسة استماع بشأن الميزانية للجنة الفرعية للطاقة والتجارة بمجلس النواب المعنية بالابتكار والبيانات والتجارة، 18 أبريل 2023.
توم ويليامز | Cq-roll Call, Inc. | صور جيتي
رفعت غرفة التجارة الأمريكية والعديد من مجموعات الأعمال الأخرى يوم الأربعاء دعوى قضائية ضد لجنة التجارة الفيدرالية في المحكمة الفيدرالية في تكساس بسبب تصويت اللجنة على حظر البنود غير التنافسية، والتي تستخدم لمنع الموظفين من المغادرة للعمل لدى منافسين في نفس الصناعة.
وفي يوم الثلاثاء، صوتت لجنة التجارة الفيدرالية لصالح تفعيل الحظر على أساس أن شروط عدم المنافسة تخنق كفاءة سوق العمل، وتعيق المنافسة، ويمكن أن تؤدي إلى ارتفاع الأسعار بالنسبة للمستهلكين. غالبًا ما تمنع اتفاقيات عدم المنافسة العمال من متابعة وظائف أخرى في صناعتهم، وكلما كانت هذه الوظائف أفضل.
ومن المقرر أن يدخل الحظر حيز التنفيذ بعد 120 يومًا من نشر القاعدة رسميًا في السجل الفيدرالي.
في غضون ذلك، تسعى مجموعات الأعمال إلى منع الحظر، بدعوى أن لجنة التجارة الفيدرالية لا تملك السلطة لتنفيذ القاعدة، وأن القاعدة نفسها واسعة النطاق للغاية.
وكتبت الغرفة الأمريكية، التي تمثل ما يقرب من 3 ملايين شركة، في الدعوى المرفوعة في المنطقة الشرقية من ولاية كاليفورنيا: “إن الأهمية الاقتصادية والسياسية المطلقة لحظر عدم المنافسة على مستوى البلاد يوضح أن هذه مسألة يجب أن يقررها الكونجرس، وليس وكالة”. تكساس.
وزعمت مجموعات الأعمال أن الحظر الذي فرضته لجنة التجارة الفيدرالية “ينتهك قرونًا من قانون الولاية والقانون الفيدرالي”. بالإضافة إلى غرفة التجارة، فإن المائدة المستديرة للأعمال، ورابطة الأعمال في تكساس، وغرفة التجارة في لونجفيو جميعهم من المدعين في الدعوى.
يزعمون أن اتفاقيات عدم المنافسة ضرورية لحماية أسرار الشركة الداخلية ومعلومات الملكية. واقترحت لجنة التجارة الفيدرالية أنه بدلاً من الاعتماد على شروط عدم المنافسة، يجب على الشركات أن تنظر إلى ضمانات أخرى للمعلومات، مثل اتفاقيات عدم الإفصاح.
رفضت لجنة التجارة الفيدرالية الادعاء بأنها تتجاوز حدودها القانونية.
وقال دوجلاس فارار، المتحدث باسم لجنة التجارة الفيدرالية، لشبكة CNBC في بيان: “سلطتنا القانونية واضحة تمامًا”. “إن معالجة حالات عدم المنافسة التي تحد من الحرية الاقتصادية للأمريكيين هي في صميم تفويضنا، ونحن نتطلع إلى الفوز في المحكمة.”
وتقدر اللجنة أن حوالي 30 مليون موظف أمريكي، أو 18٪ من القوى العاملة الأمريكية، يخضعون حاليًا لشرط عدم المنافسة.
لن يحظر الحظر استخدام أي منتجات غير تنافسية في المستقبل فحسب، بل سيتطلب أيضًا من الشركات إلغاء المنتجات الحالية لجميع العمال، باستثناء بعض كبار المسؤولين التنفيذيين. وتؤكد مجموعات الأعمال أن هذا الحكم الأخير “بأثر رجعي بشكل غير مسموح به”، من خلال إبطال العقود المتفق عليها مسبقًا.
وكتبت مجموعات الأعمال: “الشركات التي تفاوضت من أجل عدم المنافسة ستفقد الحماية التي توفرها تلك الاتفاقيات – حتى لو كانت قد التزمت بالفعل بجزءها من الصفقة”.
تؤكد مجموعات الأعمال أيضًا على أنه لا يتم إنشاء جميع الشروط غير التنافسية على قدم المساواة، والعديد منها “لا يشكل أي تهديد للمنافسة” في السوق الأوسع.
تهدد الغرفة الأمريكية بمقاضاة لجنة التجارة الفيدرالية بشأن هذه القاعدة منذ أن اقترحتها اللجنة لأول مرة في يناير 2023. ومنذ ذلك الحين، تلقت لجنة التجارة الفيدرالية حوالي 26 ألف تعليق، قالت الوكالة إن معظمها كان إيجابيًا، على الرغم من أن الغرفة تدعي أن لجنة التجارة الفيدرالية لم تفعل ذلك. لا يعالج العديد من الانتقادات التي وجهتها الشركات.
واجهت التهديدات القانونية التي وجهتها الغرفة خلال العام الماضي أيضًا تحديات في الكابيتول هيل، حيث يوجد دعم من الحزبين لتوسيع اللوائح الحالية غير التنافسية إلى حظر كامل.
