الكريكيت، أحد الأعمال التجارية الكبرى في الهند، يجلب قوة النجومية إلى الولايات المتحدة من خلال كأس العالم
يقف نائب كابتن فريق الكريكيت الأمريكي آرون جونز بجوار كرة كريكيت عملاقة، تم تركيبها في أحد الأسواق للاحتفال بمرور 100 يوم على انطلاق كأس العالم T20 للرجال في ICC، في ميامي، فلوريدا، في 22 فبراير 2024.
تشاندان خانا | أ ف ب | صور جيتي
ستقام بطولة كأس العالم الكبرى للكريكيت على الأراضي الأمريكية للمرة الأولى في يونيو/حزيران، حيث تنطلق هذه الرياضة لرسم مستقبلها في الولايات المتحدة
لعبة الكريكيت، وهي لعبة مشابهة للبيسبول، نشأت في إنجلترا وحظيت بشعبية كبيرة هناك منذ فترة طويلة. لكن هذه الرياضة ازدهرت في الهند، أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان، وكذلك في بعض المستعمرات البريطانية السابقة الأخرى.
وفي الولايات المتحدة، فإن المهاجرين وأطفالهم هم في الغالب من يستمتعون بلعبة الكريكيت. ولكن في عام 2023، حصلت الرياضة على دفعة مع ظهور دوري الكريكيت الرئيسي لأول مرة في الولايات المتحدة بستة فرق: لوس أنجلوس نايت رايدرز، إم آي نيويورك، سان فرانسيسكو يونيكورنز، سياتل أوركاس، تكساس سوبر كينغز وواشنطن فريدوم.
والآن، سيمثل فريق الكريكيت الوطني للرجال في الولايات المتحدة الوطن الأم في كأس العالم T20 للرجال التي ينظمها مجلس الكريكيت الدولي لهذا العام. تلعب الفرق بتنسيق Twenty20، أو T20، وهو الشكل الأقصر والأكثر شعبية لهذه الرياضة. في حين أن مباريات الكريكيت التقليدية يمكن أن تستمر لمدة تصل إلى خمسة أيام، فإن مباراة T20 تستمر عادة حوالي ثلاث ساعات.
تشترك الولايات المتحدة وجزر الهند الغربية في استضافة كأس العالم هذا العام، وستقام في ثلاثة ملاعب أمريكية – في تكساس وفلوريدا ونيويورك – بالإضافة إلى عدة مواقع في جزر الهند الغربية.
قال كاتب الكريكيت السابق في ESPN بيتر ديلا بينا: “هذه فرصة تاريخية للولايات المتحدة”.
النجاح في الهند
على الرغم من أنها لم تحقق نجاحًا كبيرًا في الولايات المتحدة، فقد شهدت لعبة الكريكيت نجاحًا في دول مثل أستراليا ونيوزيلندا وباكستان وجنوب إفريقيا وجزر الهند الغربية. ولكن يمكن القول إنها حققت أكبر علامة في الهند، حيث إنها الرياضة الأكثر شعبية في بلد يزيد عدد سكانه عن 1.4 مليار نسمة، وفقًا لشركة الأبحاث ستاتيستا.
وتستمر نسبة المشاهدة في تحطيم الأرقام القياسية. ديزني قالت شبكة Disney Star Network إن بث بطولة الدوري الهندي الممتاز الاحترافي، أو IPL، في عام 2023 شهد رقمًا قياسيًا بلغ 505 ملايين مشاهد في الهند، مما يجعلها الأولى التي تجتذب أكثر من نصف مليار مشاهد.
لقد تجاوز متوسط قيمة فريق IPL مليار دولار، وفقًا لمجلة فوربس، وقد لاحظ المستثمرون ذلك. في يونيو 2021، استحوذت شركة الأسهم الخاصة RedBird على حصة 15٪ في فريق IPL Rajasthan Royals مقابل 37.5 مليون دولار.
وبعد مرور عام، باع مجلس مراقبة لعبة الكريكيت في الهند، وهو الهيئة الحاكمة لهذه الرياضة في البلاد، حقوق البث التلفزيوني والرقمي مقابل مبلغ قياسي بلغ 6.2 مليار دولار. وهذا أعطى الدوري الهندي الممتاز ثاني أعلى قيمة لكل مباراة لدوري رياضي في العالم، خلف اتحاد كرة القدم الأميركي، وفقًا لـ جاي شاه، السكرتير الفخري لغرفة تجارة وصناعة البحرين.
ومن المنتظر أن تجلب مباريات كأس العالم المقررة في أوائل شهر يونيو/حزيران بعضاً من قوة النجومية إلى الولايات المتحدة، مع منافسة رفيعة المستوى بين الهند وباكستان، والتي ستبلغ ذروتها بمباراة بين الولايات المتحدة والهند.
“[The U.S.-India] وقال ديلا بينا: “لقد تم بالفعل بيع جميع مقاعد المباراة بـ 34 ألف مقعد في نيويورك”. “وهذا يمنحك فقط إحساسًا بحجم الفرصة التي [the U.S. is] سيكون لدينا خلال كأس العالم – مع جمهور تلفزيوني غير مسبوق في أي مباراة شاركت فيها الولايات المتحدة من قبل – عندما تفكر في السوق الهندية والأسواق الأخرى مثل إنجلترا أو أستراليا.
كان قرار المحكمة الجنائية الدولية باستضافة جزء من كأس العالم في الولايات المتحدة – وخاصة المباراة المرتقبة بين الهند وباكستان – بمثابة خطوة استراتيجية للاستفادة من إمكانات النمو في البلاد، وفقًا لصحيفة USA Cricket. ستستضيف الولايات المتحدة البطولة قبل سنوات قليلة من وصول لعبة الكريكيت إلى دورة الألعاب الأولمبية في لوس أنجلوس 2028.
وقالت ديلا بينا، التي غطت لعبة الكريكيت لما يقرب من عقدين من الزمن، إن هذه الخطوة لها دوافع مالية.
“[The ICC] حرصوا على إقامة مباراة الهند وباكستان على الأراضي الأمريكية لأنهم يعلمون أن هناك بضعة ملايين من الأشخاص في [South Asian] قال ديلا بينا: “الشتات الذين هم من عشاق لعبة الكريكيت الهائلة”.
لاعبا الكريكيت ليام بلونكيت، يسار الوسط، ودواين برافو، يمين الوسط، يلتقطان الصور مع الأطفال خلال يوم إعلامي للاحتفال بمرور 100 يوم على كأس العالم T20 للرجال 2024 التي استضافتها المحكمة الجنائية الدولية في جزر الهند الغربية والولايات المتحدة، في التايمز ساحة في مدينة نيويورك، 22 فبراير 2024.
مايك ستوب | المحكمة الجنائية الدولية | صور جيتي
وقال تاسماي كريشنان، وهو مراهق من عشاق لعبة الكريكيت في الهند ومضيف البودكاست “Cricstatic”، إن الرياضة “جزء لا يتجزأ” من الثقافة الهندية. ومع تزايد شعبية الرياضات الجديدة مثل كرة المخلل، قال تسماي إنه يأمل أن تنمو لعبة الكريكيت أيضًا في الولايات المتحدة، وهو مهتم بمعرفة كيف ستتناسب الولايات المتحدة مع حلبة الكريكيت العالمية بعد كأس العالم.
وقال تسماي: “من وجهة نظر هندية، فإن هذا يفتح نطاقًا آخر للكريكيت هنا لأنه يفتح المجال أمام دولة أخرى ستكون منافسًا شرسًا في المستقبل”. “إنها فرصة تعليمية عظيمة للفريق الأمريكي، ورؤية دولة مثل الولايات المتحدة تشارك، يملأ قلبي فرحًا حقًا.”
‘حلم تحقق’
وقال ديلا بينا إن المباراة بين الولايات المتحدة والهند ستحقق توازناً مثيراً للاهتمام بالنسبة للأميركيين الهنود في اختيار الدولة التي سيشجعونها.
أحد هؤلاء الأشخاص هو جورج صموئيل، المقيم في مقاطعة ناسو، نيويورك، حيث ستقام بعض مباريات كأس العالم. صامويل هو المدير الفني ومدير أكاديمية كوينز يونايتد للكريكيت، التي تعمل على تنمية مهارات الكريكيت لدى الأطفال والمراهقين. وعلى الرغم من هجرته إلى الولايات المتحدة من الهند في عام 1987، إلا أنه قام أيضًا بتدريب لعبة الكريكيت في إنجلترا وأستراليا وجنوب إفريقيا. وعندما وصل إلى نيويورك، أراد أن يتوارث هذه الرياضة.
وقال عن معرفة أن كأس العالم ستقام في الفناء الخلفي لمنزله: “لقد كنت متحمسًا للغاية”. “لم أعتقد أبدًا أن هذا سيحدث عندما أتيت إلى هذا البلد – إنه حلم أصبح حقيقة.”
قال صموئيل، الذي حصل بالفعل على تذاكره، إنه يعتقد أن كأس العالم هذه ستكون بمثابة نقطة انطلاق للكريكيت للانطلاق في الولايات المتحدة – لكنه لا يشجع أيًا من الجانبين في المباراة النهائية.
وقال “أحب أن أرى لعبة الكريكيت جيدة. ليس لدي ولاء. أريد أن أرى الولايات المتحدة تظهر موهبة جيدة، وأريد أن أرى هذا المضرب الجيد والكرة والكثير من الستة”. “الستة” هي لعبة الكريكيت المكافئة للبيسبول على أرضه.
وقال جيريمي، نجل صموئيل المراهق، إنه على الرغم من جذور عائلته الهندية، فإنه يهتف للولايات المتحدة، البلد الذي ولد فيه، لأنه يريد أن يلعب الكريكيت بشكل احترافي ولفريق الولايات المتحدة.
يمتلك جيريمي أيضًا تذاكره لكأس العالم مع أصدقائه، الذين لم يشهد أي منهم مباراة كريكيت كبرى من قبل.
وقال: “من المثير حقًا أن أتمكن من مشاهدته هنا – إنه على بعد 15 دقيقة من منزلي”. “إنها لحظة كبيرة بالنسبة لنا أن نرى واحدة أخيرًا. … هذا يجعلني أشعر بالسعادة لأن المزيد من الناس سيعرفون الآن عن لعبة الكريكيت وسيبدأون في لعبها.”
ويهتم آخرون أكثر بدعم الفريق الهندي ضد منافسيه التقليديين.
قالت ميثيلي سانكاران، المقيمة في كاليفورنيا، إنها شاهدت كل مباراة لعبتها الهند خلال الـ 25 عامًا الماضية، إنها لا تشاهد حتى المباراة بين الولايات المتحدة والهند وتسافر إلى نيويورك فقط لحضور النسخة الهندية الباكستانية من كأس العالم. .
وقالت سانكاران، التي قالت إنها لعبت لعبة الكريكيت في الجامعة: “نشأنا في الهند مع الفريق الهندي، وكنا دائمًا المستضعفين. والآن، تعد الهند واحدة من أكثر الفرق الواعدة والأقوى، إن لم تكن الأكثر قوة، في لعبة الكريكيت العالمية”. المستوى في الهند قبل الهجرة إلى الولايات المتحدة
وقالت: “أن أتمكن من مشاهدة كل هؤلاء النجوم العالميين، ومشاهدة مباراة بين الهند وباكستان في الولايات المتحدة – لم أكن أعتقد أنني سأفعل ذلك في حياتي”. “أعتقد أن جمهور الكريكيت في الولايات المتحدة ينضج إلى حد كبير بسبب الأمريكيين الهنود، وقد حان الوقت.”
وفي نهاية المطاف، قالت سانكاران، إنها تأمل أن يمثل كأس العالم بداية حقبة جديدة.
وقالت: “ما آمله هو أن يتمكن الناس من رؤية لعبة الكريكيت للسيدات في الولايات المتحدة أيضًا”. “إن فريق الكريكيت النسائي الأمريكي يؤدي أداءً جيدًا بالفعل، لذلك آمل أن يكون هناك المزيد من الوعي والرؤية لذلك.”
