سي إن إن تبحث عن مدير تنفيذي جديد واستراتيجية عمل بعد رحيل ليخت

وارنر براذرز ديسكفري كان بإمكان الرئيس التنفيذي ديفيد زاسلاف الاختيار من بين مجموعة من الأسباب لإقالة كريس ليخت من منصب رئيس CNN.

ليخت ، الذي غادر الشبكة يوم الأربعاء بعد أكثر من عام بقليل في هذا المنصب ، كافح مع أسلوب القيادة ، ورفع الروح المعنوية ، وقرارات البرمجة ، وكيفية تغطية الرئيس السابق دونالد ترامب ، وفي النهاية ، الغطرسة.

لكن فترة عمل ليخت الكاملة في CNN كان من الممكن أن تتحول بشكل مختلف لو أنه أقنع زاسلاف بالاحتفاظ بـ CNN +.

قد يبدو ذلك سخيفًا. بالكاد شاهد أي شخص قناة CNN + خلال الأسبوعين الأولين من وجودها العام الماضي. كان زاسلاف والعديد من المديرين التنفيذيين الآخرين في شركة ديسكفري ، بما في ذلك رئيس شركة Warner Bros. Discovery الحالي لبث قناة JB Perrette ورئيس العمليات الحالي في CNN ديفيد ليفي ، متشككين في إنفاق مئات الملايين من الدولارات على أفكار لمحتوى متخصص أو نصف مخبوز مثل “Jake Tapper’s Book نادي “و” إرشاد الوالدين مع أندرسون كوبر “. Leavy هو الآن جزء من الفريق التنفيذي الذي سيساعد Zaslav في العثور على رئيس تنفيذي جديد.

اعتقد زاسلاف أن قناة CNN + كانت مضيعة لموارد شركة مثقلة بالديون البالغة 50 مليار دولار والتي كانت بحاجة إلى تعزيز التدفق النقدي الحر وتوليد 3 مليارات دولار من عمليات التآزر المرتبطة بالاندماج. لكن قبل أن يتخذ أي قرارات ، أراد سماع أفكار ليخت.

كان من المفترض أن يبدأ Licht وظيفته في 2 مايو 2022 ، لكنه بدأ قبل أسابيع قليلة للتعليق على قناة CNN +. في العديد من المؤتمرات الافتراضية ، التقى برئيس CNN + أندرو مورس والمدير العام لـ CNN + Alex MacCallum ورئيس قسم التكنولوجيا في CNN Robyn Peterson ، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. كان هناك أيضًا Perrette and Discovery ، المدير المالي المتدفق Neil Chugani (الذي سيصبح CFO في CNN).

أعرب ليخت عن شكوكه في برمجة المنتج ، وفقًا لأشخاص في الاجتماع. تركزت المناقشة حول جدوى تقديم منتج يحمل اسم CNN دون عرض موجز مباشر لبرمجة كبل الشبكة. أخبر بيريت قيادة CNN + بإيقاف كل الإنفاق التسويقي مؤقتًا وعدم إطلاقه على Roku.

بينما خرج فريق CNN + من الاجتماعات على افتراض أنه من المحتمل أن يتم قتل خدمة البث ، فقد أرسلوا الأموال إلى قيادة ديسكفري. قال الناس إنهم وضعوا ميزانية لإنفاق 440 مليون دولار في عام 2022 و 550 مليون دولار في عام 2023. دعا الاقتراح CNN + إلى تحقيق ربح بحلول عام 2025 وتحقيق التعادل على الاستثمار التراكمي بحلول عام 2028.

بعد أقل من ثلاثة أسابيع ، ماتت قناة CNN +. ورفض متحدث باسم شركة Warner Bros. Discovery التعليق على تفاصيل الاجتماعات.

لو أقنع ليخت المديرين التنفيذيين في ديسكفري بالاحتفاظ بـ CNN + ، فمن الممكن أن تكون فترة عمله في CNN قد تطورت بشكل مختلف.

خلفية ليخت هي إنتاج العرض. أطلق برنامج “Morning Joe” على MSNBC و “Late Night with Stephen Colbert” على شبكة CBS. كانت سي إن إن + ستمنحه لوحة فنية لإنشاء عروض من الصفر. كان من شأنه أيضًا أن يمنحه قصة نمو لعرضها على الصحافة والمستثمرين. إذا لم يكن هناك إنفاق إضافي في البطاقات ، فقد يكون بإمكانه خفض الميزانية مع الحفاظ على عظام منتج الاشتراك على قيد الحياة ، والتكرار على الأفكار الإبداعية حتى وصل إلى شيء نجح. تم إطلاق CNN + بسعر 4.99 دولارًا أمريكيًا شهريًا ، على الرغم من إمكانية تعديل الأسعار.

رئيس CNN السابق جيف زوكر ، الذي ترك الشبكة بعد الكشف عن علاقة في مكان العمل قبل أشهر فقط من اندماج WarnerMedia-Discovery ، كان لديه تطلعات حول تحويل CNN + إلى منتج اشتراك يشبه New York Times. كان من الممكن أن يستغرق ذلك سنوات ، لكنه ربما يمنح الموظفين والإدارة نجمة شمالية. كان من الممكن أن يكون الاهتمام على CNN + بمثابة إلهاء جاهز عن انخفاض تصنيفات التلفزيون الخطي ، والذي كان من الممكن أن يرفضه Licht باعتباره غير مهم نسبيًا مقارنة ببناء مستقبل الشركة.

بدون CNN + ، تركت Licht مع شبكة تلفزيون الكابل المتعثرة ولا توجد استراتيجية رقمية متماسكة. هذا لعنة لشركة إعلامية حديثة.

في السنة التي قضاها في الوظيفة ، قام ليخت بتسريح مئات الموظفين وتحول في الغالب حول المذيعين والمراسلين الحاليين في CNN لبناء عرض صباحي جديد وبرامج في أوقات الذروة. فشلت تجربته لنقل مذيع وقت الذروة دون ليمون إلى الصباح. أطلقت CNN Lemon في أبريل. حاول Licht نقل Tapper ، مذيع بعد الظهر ، إلى وقت الذروة ، لكن التقييمات المبكرة لم تكن جيدة ، وألغى Licht خططه.

في دفاع ليخت ، عكس افتقاره إلى الإستراتيجية المستقبلية رؤية زاسلاف المحدودة.

“متى [Zaslav] اتصل لي وعرض علي الوظيفة ، وأخبرني بما كان يبحث عنه من CNN ، “قال ليخت لشبكة CNN العام الماضي.” وقلت ، “هذا هو بالضبط نوع الشبكة التي أرغب في رؤيتها.” لا يوجد ضوء نهار بين رؤيته لهذه الشبكة ورؤيتي لهذه الشبكة. السبب الوحيد لتولي هذه الوظيفة هو أنه كان هو المسؤول. اعتقدت أنه يمكنني تقديم هذا له “.

أخبر زاسلاف ليخت أنه يريد جعل شبكة سي إن إن أقل من شبكة مناصرة وأكثر من شبكة إخبارية مباشرة. قال عضو مجلس إدارة شركة وارنر براذرز ديسكفري ، جون مالون ، لشبكة CNBC في عام 2021 إنه “يود رؤية CNN تتطور مرة أخرى إلى نوع الصحافة التي بدأت بها ، ولديها بالفعل صحفيون ، وهو ما سيكون فريدًا ومنعشًا.”

لكن صحفيي سي إن إن جادلوا بأن هذا كان رجل قش. زعموا أنهم لم يدافعوا عن أي شيء آخر غير الحقيقة. اعتبر العديد منهم تعليقات مالون بمثابة إهانة لمهاراتهم الصحفية.

يمكن لـ CNN تغيير لهجة برامجها حول ترامب ، المرشح الأول لترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة لعام 2024. يمكن أن يخفف من حدة المبالغة والكلام حول أكاذيبه ومبالغاته ، حسب الموقف.

ومع ذلك ، هذه ليست استراتيجية عمل. ربما كان مصير سي إن إن + ليس أكثر من خدمة بث وليدة. لكنه يمثل أملاً في كيفية انتقال العلامة التجارية نحو المستقبل. سيحتاج القائد الناجح لشبكة CNN إلى اكتشاف طريقة لزيادة التقييمات ببرمجة مقنعة مع تعزيز الأعمال الرقمية الجديدة التي تجلب إيرادات وجماهير أصغر سناً.

من المحتمل أن قناة CNN + لم تكن لتقلع أبدًا ، وكان ليخت قد أمضى العام الماضي في مضاعفة مفهوم معيب لم يعجبه رؤساء ديسكفري أبدًا – والذي ربما كان سيؤدي إلى إقالته على أي حال. أبدى المستثمرون إعجابهم بزيادة الإنفاق على خدمات البث العام الماضي ، لذا فإن أي خطة حول CNN + تحتاج إلى التأكيد على جاذبيتها على المدى الطويل.

كانت المشكلة بدون CNN + ، كان Licht يمسك بيد ضعيفة. انخفضت أرباح CNN في عام 2022 إلى حوالي 750 مليون دولار (بما في ذلك 200 مليون دولار في خسائر CNN +) من 1.25 مليار دولار في العام السابق في سوق إعلان ضعيف وتراجع رسوم الاشتراك في الكابل ، وفقًا لصحيفة نيويورك تايمز. ذكرت صحيفة ديلي بيست نقلاً عن بيانات MediaRadar أن عائدات الإعلانات في سي إن إن انخفضت بنسبة 40٪ تقريبًا في ظل ليخت.

من المفترض أن تساعد انتخابات 2024 وسوق الإعلانات السياسية الأكثر قوة على تحسين الوضع المالي لشبكة CNN العام المقبل ، لكن “انتظار 2024” ليست رسالة قوية – ولا توفر حلاً لعام 2025 وما بعده.

إذا أراد زاسلاف العثور على رئيس تنفيذي يكسب قلوب وعقول الموظفين ويعزز صافي الأرباح ، فسيحتاج إلى العثور على شخص لديه استراتيجية أكثر شمولية من مجرد البرمجة لجمهور تلفزيون الكابل البالغ من العمر 55 عامًا أو أكبر.

بهذه الطريقة ، كان مصير ليخت منذ البداية.

شاهد: فترة كريس ليخت المضطربة