المحكمة العليا ترفض استئناف مايكل أفيناتي في قضية احتيال شركة نايكي

واشنطن – رفضت المحكمة العليا يوم الثلاثاء استئناف المحامي مايكل أفيناتي بشأن إدانته الجنائية بمحاولة ابتزاز شركة الملابس الرياضية نايكي.

وأبقت المحكمة على إدانات أفيناتي بالابتزاز والاحتيال.

وفي أمر المحكمة الموجز، أشارت المحكمة إلى أن القاضي المحافظ بريت كافانو لم يشارك في القرار.

لم يكن هناك أي تفسير، ولكن أحد الأسباب المحتملة هو أن أفيناتي كان متورطًا أيضًا في جلسة تأكيد تعيين كافانو المثيرة للجدل، حيث كان يمثل واحدة من عدة نساء قدمن ادعاءات بسوء السلوك الجنسي يعود تاريخها إلى عقود مضت ضد المرشح. ونفى كافانو جميع الاتهامات.

حُكم على أفيناتي بالسجن لمدة عامين ونصف بتهمة مؤامرة ابتزاز شركة نايكي. واعتذر عن النطق بالحكم قائلا إنه “يشعر بالتواضع الشديد”.

نشأت القضية في عام 2019 عندما كان أفيناتي يمثل مدرب كرة سلة للشباب في لوس أنجلوس الذي ادعى أن شركة نايكي قدمت مبالغ غير قانونية للرياضيين في المدارس الثانوية. وفي نفس الوقت تقريبًا، واجه أفيناتي أحكامًا بملايين الدولارات وتم طرد مكتب المحاماة الخاص به من مكتبه.

خلال المحادثات مع محامي نايكي، ضغط أفيناتي على الشركة ليس فقط لدفع أموال لموكله، ولكن أيضًا لتوظيفه ومحامي آخر لإجراء تحقيق داخلي للشركة في هذه المسألة. ويُزعم أنه إذا لم يحدث ذلك، فسوف يعلن عن هذه الاتهامات علنًا.

تم اتهام أفيناتي بتهمتين تتعلقان بالابتزاز وتهمة واحدة بالاحتيال بموجب قانون اتحادي يستهدف العمولات غير القانونية من خلال مطالبة الأشخاص بتقديم “خدمات صادقة”. وجدته هيئة المحلفين مذنبًا في جميع التهم الثلاث.

وأيدت محكمة الاستئناف هذه الإدانات.

أعربت المحكمة العليا عن شكوكها بشأن نطاق قانون الاحتيال في الخدمات الصادقة في القضايا السابقة، بما في ذلك حكم العام الماضي عندما أسقطت إدانة مساعد حاكم نيويورك السابق أندرو كومو.

لقد اجتذب أفيناتي عناوين الأخبار بانتظام على مر السنين. كان أحد عملائه السابقين هو نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيلز، التي مثلها في محاولتها إلغاء اتفاقية عدم الإفشاء التي وقعتها بشأن لقاءها الجنسي المزعوم مع الرئيس السابق دونالد ترامب.

ويحاكم ترامب حاليًا بتهمة انتهاك قانون نيويورك من خلال دفع ما يسمى بمدفوعات “الأموال السرية” لدانييلز.

قضية نايكي ليست المشكلة القانونية الوحيدة التي وجد أفيناتي نفسه فيها. فقد حُكم عليه بالسجن لمدة 14 عامًا بتهمة خداع العملاء بملايين الدولارات، وبالسجن لمدة أربع سنوات بتهمة سرقة أموال من دانيلز. أفيناتي مسجون حاليًا في سجن فيدرالي في كاليفورنيا، ومن المقرر إطلاق سراحه في أغسطس 2035.