يمكن أن تصبح الإجازة مدفوعة الأجر للنساء الحوامل بمثابة حركة عمل وطنية

من المتوقع أن تصبح الإجازة مدفوعة الأجر لرعاية ما قبل الولادة مبادرة وطنية لصحة المرأة. أصبحت نيويورك الآن أول ولاية تمنح استحقاقًا مستقلاً لإجازة مدفوعة الأجر قبل الولادة.

في أبريل/نيسان، وقعت حاكمة نيويورك كاثي هوشول على تعديل لقانون العمل في نيويورك لإلزام أصحاب العمل بتوفير ما يصل إلى 20 ساعة من الإجازة مدفوعة الأجر خلال فترة 52 أسبوعا للموظفين الحوامل لحضور المواعيد والإجراءات الطبية السابقة للولادة. يسري هذا الحكم في 1 يناير 2025.

وقالت ريشما سوجاني، المؤسسة والرئيسة التنفيذية لحملة Moms First، وهي حملة لمنظمة Girls Who Code غير الربحية: “أعتقد أن الولايات الأخرى والحكام الآخرين الذين يتشاركون مجموعة مماثلة من القيم في إعطاء الأولوية لصحة المرأة، نأمل أن يحذوا حذوها”.

يوفر قانون الإجازة العائلية والطبية التابع للحكومة الفيدرالية إجازة محمية وظيفيًا لرعاية ما قبل الولادة أو عندما تكون الأم الحامل غير قادرة على العمل بسبب حملها. ويمنح القانون الموظفين المشمولين بالتغطية ما يصل إلى 12 أسبوع عمل من الإجازة خلال فترة 12 شهرًا . ومع ذلك، في حين أن وظائفهم محمية خلال هذا الوقت، فإن الإجازة غير مدفوعة الأجر

سنت واشنطن العاصمة قانونًا مشابهًا لما أقرته نيويورك مؤخرًا، مما يسمح بإجازة مدفوعة الأجر تصل إلى أسبوعين لتلقي الرعاية الطبية المتعلقة بالحمل. يسمح قانون العاصمة أيضًا بإجازة مدفوعة الأجر لمدة 12 أسبوعًا أخرى بعد ولادة الطفل.

وتستند هذه القوانين إلى البحوث الطبية التي تبين أن الرعاية الصحية السابقة للولادة تميل إلى أن تؤدي إلى نتائج صحية أفضل للأمهات وأطفالهن.

وقال هاريس م. موفسون، الشريك في شركة المحاماة جيبسون ودون آند كراتشر: “المفهوم هو أنه لا ينبغي للأمهات العاملات أن يلجأن إلى بنك الإجازات المرضية الخاص بهن ويسحبن من هذا البنك للحصول على الرعاية الصحية المرتبطة بإنجاب طفل”. عضو في ممارسة العمل والتوظيف في الشركة. “هناك وجهة نظر مفادها أنه ينبغي أن يكون لديهم بنك منفصل لهذا الشرط – وهذا مناسب وداعم بشكل مناسب للأمهات العاملات.”

لا توجد سابقة في قانون العمل الفيدرالي

على الرغم من أن قانون FMLA يمنح الموظفين المؤهلين الحق في الحصول على إجازة غير مدفوعة الأجر لمدة تصل إلى 12 أسبوعًا سنويًا، إلا أنه لا يوجد قانون اتحادي يتطلب عمومًا من أصحاب العمل في القطاع الخاص توفير إجازة مدفوعة الأجر للموظفين الذين يحتاجون إلى إجازة لتلبية الاحتياجات العائلية والطبية. وبالمثل، لا يوجد قانون اتحادي يغطي الإجازة مدفوعة الأجر لرعاية ما قبل الولادة.

وقال سوجاني إن الإجازة مدفوعة الأجر ليست قضية حزبية، لكنها لم تكن بالضرورة في مقدمة اهتمامات المشرعين. “فدراليًا، لم يتم إقراره أبدًا لأنني أعتقد أنه لم يتم تحديد أولوياته أبدًا.”

على مستوى الولايات، أصدرت أكثر من اثنتي عشرة ولاية وولاية قضائية محلية واحدة على الأقل قوانين تلزم أصحاب العمل في القطاع الخاص بتوفير إجازة عائلية وإجازة طبية مدفوعة الأجر لموظفيهم. تسمح جميع القوانين بإجازة مدفوعة الأجر لولادة طفل أو لرعاية أحد أفراد الأسرة المصابين بمرض خطير، وتسمح بعض الولايات أيضًا بإجازة مدفوعة الأجر لأسباب أخرى، مثل الرعاية قبل الولادة، وفقًا لوستلو.

اعتبارًا من يناير/كانون الثاني، قامت نحو 14 ولاية – بما في ذلك كاليفورنيا وكولورادو وكونيتيكت وديلاوير، بالإضافة إلى واشنطن العاصمة ومدينة ومقاطعة سان فرانسيسكو – بسن برامج إجازة عائلية وطبية مدفوعة الأجر.

ومن جانبها، أدرجت نيويورك تدابير الحماية الجديدة قبل الولادة ضمن قوانين الإجازات المرضية مدفوعة الأجر. أقرت 18 ولاية على الأقل، بالإضافة إلى واشنطن العاصمة وكومنولث بورتوريكو، قوانين الإجازة المرضية مدفوعة الأجر على مستوى الولاية، وفقًا لـ Westlaw. تسمح ثلاثة من قوانين الولايات هذه – إلينوي وماين ونيفادا – بأخذ إجازة مدفوعة الأجر لأي سبب من الأسباب، وليس فقط للإجازة المرضية.

من المرجح أن تحذو الولايات المتحدة حذو نيويورك

وقالت كيلي إم. كاردين، المساهمة في شركة Ogletree، إن الولايات التي من المرجح أن تمرر قوانين تتطلب إجازة مدفوعة الأجر لرعاية ما قبل الولادة هي تلك التي تميل إلى توفير قدر أكبر من الحماية للموظفين، مثل كاليفورنيا وكولورادو وماساتشوستس وواشنطن وإلينوي ونيوجيرسي وكونيتيكت. ديكينز الذي يركز على قانون العمل. وقالت: “أعتقد أنه شيء يمكن أن ينتشر”.

يمكن أن يكون مفهوم المطالبة بمزايا مدفوعة قبل الولادة مقنعا بشكل خاص نظرا لقانون إنصاف العاملات الحوامل الفيدرالي، الذي وقعه الرئيس بايدن ليصبح قانونا في ديسمبر/كانون الأول 2022 والذي دخل حيز التنفيذ في 27 يونيو/حزيران 2023. وفي أبريل/نيسان، أصدرت لجنة تكافؤ فرص العمل الأمريكية قرارها اللائحة النهائية لتنفيذ القانون، والتي تدخل حيز التنفيذ في 18 يونيو.

بشكل عام، يتطلب قانون العمل العام (PWFA) من أصحاب العمل تزويد الموظفين “بوسائل راحة معقولة” للقيود المعروفة للحمل أو الولادة أو الحالات الطبية ذات الصلة، ما لم يتسبب ذلك في مشقة لا داعي لها. لا يحل القانون محل القوانين الأكثر حمايةأ من العاملين في هذا الصدد. لدى أكثر من 30 ولاية ومدينة قوانين تلزم أصحاب العمل بتوفير أماكن إقامة للعاملات الحوامل.

وقال كاردين إنه بالنظر إلى تركيز الحكومة الفيدرالية على العاملات الحوامل من خلال قانون العمل العام، فمن المحتمل أن تتبع الولايات – وخاصة الأكثر تقدمية منها – تدابير حماية إضافية. كما أنه يتبع اتجاهًا عامًا لبعض الولايات التي تحاول تكافؤ الفرص بين العمال عندما يتعلق الأمر بمزايا الموظفين.

يستفيد عدد قليل من العمال من برامج الإجازة مدفوعة الأجر

وبطبيعة الحال، لا يقتصر الأمر على مجرد إقرار القوانين؛ وقال سوجاني إنه من المهم التأكد من أن النساء يعرفن بوجودهن

على الرغم من أن ولاية مثل نيويورك لديها برنامج إجازة عائلية مدفوعة الأجر يحظى بالثناء على نطاق واسع، فإن الاستفادة من البرنامج لا تزال منخفضة، عند 2٪ فقط من العمال المؤهلين.أ وفقًا للبيانات المقدمة إلى CNBC بواسطة Moms First. وقال سوجاني إن هذا يعكس الاتجاه الوطني حيث يأخذ 3% إلى 5% فقط من العمال المؤهلين أي إجازة مدفوعة الأجر.

وقال سوجاني، الذي أنشأت منظمته موقعًا إلكترونيًا يستخدم الذكاء الاصطناعي لمساعدة الأشخاص في تحديد أهليتهم للحصول على إجازة عائلية مدفوعة الأجر في نيويورك: “إذا لم يعلم أحد بوجودها، فلن يتمكنوا من الوصول إليها”. وقال سوجاني إن Moms First بصدد طرح هذه الأداة للولايات الأخرى التي تقدم إجازة مدفوعة الأجر لمساعدة سكان تلك الولايات على معرفة ما إذا كانوا مؤهلين أم لا.