إن مفتاح هدف بايدن المتأخر في مجال طاقة الرياح سوف يبحر بعد الانتخابات

تنتج الولايات المتحدة أقل من 1% من طاقة الرياح التي ترغب في توليدها بحلول عام 2030. ولكن قارباً ضخماً واعداً بالتغيير تم بناؤه بنسبة 89% تقريباً، وعندما يتم إنجازه في العام المقبل، يبدأ السباق الحقيقي للحاق بالركب.

لن تبحر السفينة، التي تحمل اسم Charybdis على اسم وحش البحر اليوناني الأسطوري، حتى العام المقبل، ربما بعد مغادرة واحدة من أكثر إدارات الطاقة المؤيدة للبيئة في التاريخ البيت الأبيض. وكما قال إريك هاينز، مدير برنامج الدراسات العليا لطاقة الرياح البحرية بجامعة تافتس، “سنحتاج إلى مكان ما على مستوى خمس من سفن التركيب هذه في غضون سنوات قليلة.”

تريد إدارة بايدن أن تقوم الولايات المتحدة بتوليد 30 ألف ميجاوات من طاقة الرياح خلال السنوات الخمس والنصف المقبلة. اعتبارًا من العام الماضي، بلغ هذا الرقم 42 ميجاوات فقط، مما يضع البلاد خلف أوروبا بكثير – التي أضافت 18300 ميجاوات من طاقة الرياح الجديدة في عام 2023 وحده، وفقًا لشركة WindEurope.

في السنوات الأخيرة، واجه بناء طواحين الهواء البحرية الضخمة رياحًا معاكسة من عقبات سلسلة التوريد وارتفاع أسعار الفائدة. لكن الولايات المتحدة تواجه لغزا لوجستيا إضافيا ناجما عن قانون بحري عمره 100 عام، والذي ساهم، إلى جانب تلك العوامل الأخرى، في تأخير المشاريع وحتى إلغائها.

ومن غير المرجح أن تؤثر نتيجة انتخابات نوفمبر/تشرين الثاني على منطقة تشاريبديس، التي يخطط مشغلها للاستفادة من الإعفاءات الضريبية على الطاقة الخضراء في قانون الحد من التضخم. لكن احتمال ظهور إدارة جديدة أقل حرصا على مصادر الطاقة المتجددة يمكن أن يعيق مشاريع إضافية.

ادعى المرشح الرئاسي الجمهوري دونالد ترامب في تجمع حاشد في نيوجيرسي في مايو / أيار أن منشآت الرياح البحرية تلحق الضرر بالحيتان، قائلاً: “سوف نتأكد من انتهاء ذلك في اليوم الأول. وسأكتب ذلك في أمر تنفيذي”. (قالت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي: “لا توجد روابط معروفة بين نفوق الحيتان الكبيرة وأنشطة الرياح البحرية المستمرة”.)

تم وضع الأجزاء الرئيسية الأولى من القارب في عام 2020، لبدء مشروع بقيمة 625 مليون دولار بين Dominion Energy وSeatrium AmFELS، التي تقوم ببناء السفينة الضخمة في حوض بناء السفن التابع لها في براونزفيل، تكساس. وبوزن يزيد عن 30 ألف طن ومساحة سطح تبلغ 58 ألف قدم مربع، ستكون Charybdis قادرة على نقل 12 شفرة في المرة الواحدة، يبلغ قياس كل منها 357 قدمًا ووزنها 60 طنًا.

وبقدر أهمية مواصفاته الفنية، سيكون القارب أيضًا قادرًا على تلبية متطلبات قانون جونز، وهو قانون بحري تجاري لعام 1920 ينص على أن البضائع التي يتم شحنها من نقطة إلى أخرى داخل الولايات المتحدة يجب أن يتم نقلها بواسطة سفينة أمريكية. وحتى الآن، لا توجد سفينة أمريكية قادرة على حمل أجزاء توربينات الرياح مباشرة من الشاطئ إلى مواقع التركيب على بعد أميال من الساحل.

سيكون أول مشروع لشركة Charybdis هو مزرعة الرياح البحرية التابعة لشركة Dominion قيد التطوير على بعد 24 ميلاً شرق شاطئ فيرجينيا. وبمجرد الانتهاء من المشروع، من المتوقع أن تنتج توربيناته البالغ عددها 176 توربينًا 2600 ميجاوات من الطاقة، وهو ما يكفي لتزويد أكثر من 900 ألف منزل بالطاقة. ولكن لتركيب أول توربينين تجريبيين، كان عليها أن تقوم بتركيب الأجزاء في كندا للامتثال لقانون جونز، مما أدى إلى إضافة أوقات سفر طويلة وتكاليف ذات صلة.

قال مارك ميتشل، نائب الرئيس الأول لشركة Dominion Energy المشرف على مشروع Coastal Virginia Offshore Wind – والذي تبلغ تكلفته 9.8 مليار دولار، وهو حاليًا الأكبر والأغلى في العالم: “من الواضح أنك لا ترغب في إنشاء مشروع كبير مثل هذا”. البلد.

وبدلاً من ذلك، ستتمكن السفينة Charybdis من التقاط المكونات الموجودة على الساحل، والإبحار إلى موقع مزرعة الرياح، وزرع نفسها في قاع المحيط باستخدام أربعة أرجل مكونة من 30 طابقًا ستحول السفينة إلى منصة بناء. بعد ذلك، باستخدام رافعة ذات ذراع أطول من 20 مركبة كاملة الحجم مصطفة من المصد إلى المصد، ستبدأ في تجميع التوربينات.

وبعد الانتهاء من مشروع فرجينيا، ستكون السفينة متاحة للتعاقد مع مشاريع طاقة الرياح البحرية الأخرى على طول ساحل البلاد. ويأمل ميتشل أن تتمكن عائلة Charybdis من القيام بما هو أكثر من مجرد مزارع الرياح الكاملة قيد التنفيذ، ولكنها ستلهم المطورين والمخططين لاقتراح مزارع جديدة أيضًا.

وقال ميتشل: “إنها مجرد دجاجة أو بيضة. فعندما نبدأ في الالتزام بالمشاريع، يمكن للآخرين الالتزام ببنية تحتية مثل هذه”، مضيفًا أن الحوافز الحكومية والفدرالية “سوف تنتقل مباشرة إلى عملائنا”.

ولكن في حالات أخرى، لم تكن الإعانات الفيدرالية كافية للتغلب على ارتفاع التكاليف. أحد الأسباب الرئيسية: رفع الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة 11 مرة بين مارس 2022 ويوليو 2023، وهي أسرع وتيرة رفع أسعار الفائدة منذ أوائل الثمانينيات.

ارتفاع أسعار الفائدة يجعل تمويل مشاريع البناء الكبيرة مثل مزارع الرياح أكثر تكلفة.

وقال هاينز “تكلفة البناء مرتفعة للغاية.” “إذا تخيلت الوقت الذي يقضيه أحد الأشخاص في بناء مشروع، فأنت لا تجني أي أموال من المشروع. وبالتالي، فإن المال الذي تقترضه هذا الوقت لبناء المشروع، يكون هناك علاوة على هذا المال، وكلما انخفضت أسعار الفائدة ، الافضل.”

وفي العام الماضي، ألغت شركة أورستيد الدنماركية مشروعين قبالة سواحل نيوجيرسي، بسبب ظروف “صعبة”.

وقال أورستد في أكتوبر: “لقد تغيرت عوامل الاقتصاد الكلي بشكل كبير خلال فترة قصيرة من الزمن، مع ارتفاع التضخم وارتفاع أسعار الفائدة واختناقات سلسلة التوريد التي أثرت على استثماراتنا الرأسمالية طويلة الأجل”. دفعت الشركة للدولة 125 مليون دولار لوقف التطوير.

تعترف إدارة بايدن بالضغوط الناجمة عن ارتفاع أسعار الفائدة وتشير إلى الإعفاءات الضريبية في الجيش الجمهوري الإيرلندي كوسيلة للتعويض عنها.

وقال جيف ماروتيان، النائب الأول لمساعد وزير الخارجية لمكتب كفاءة الطاقة والطاقة المتجددة: “نحن نعلم أن هناك عددًا من الأدوات المختلفة التي ستساعدنا في التغلب على بعض تحديات الاقتصاد الكلي تلك”.

واعترف بأن هدف إدارة بايدن المتمثل في إنتاج 30 ألف ميغاوات من طاقة الرياح هو هدف “طموح”، لكنه أشار إلى المشاريع قيد التنفيذ كمؤشر على الأمور المقبلة. وقد خصصت وزارة الطاقة ما يقرب من 6 مليارات دولار من الاستثمارات لتطوير طاقة الرياح البحرية على مدى السنوات القليلة الماضية، بما في ذلك 17 موقعًا صناعيًا و15 ميناءً.

وقال ماروتيان: “هذه هي أنواع الاستثمارات التي نحتاج إلى الاستمرار في رؤيتها من أجل الوصول إلى أهداف الرئيس”.