تسببت الزيادات الضريبية التي قام بها تيم فالز في حدوث معارك مع رجال الأعمال في مينيسوتا

قبل ست سنوات من اختيار تيم فالز لمنصب نائب الرئيس كامالا هاريس، كان مشغولاً بالترشح لمنصب حاكم ولاية مينيسوتا. قبل وقت قصير من يوم الانتخابات، اجتمع فالز مع العشرات من كبار رجال الأعمال في فندق فخم قبالة شواطئ بحيرة جول.

يتذكر إريك جيبسون، رئيس شركة Ultra Machining آنذاك، سؤال والز عما إذا كان الديمقراطي يعتقد أن الضرائب المرتفعة على الشركات والدولة تضر بالعمال.

أجاب فالز، بحسب ما قاله جيبسون: “نحن لا نفرض ضرائب على الناس”. “نحن نفرض ضرائب على الشركات.”

بالنسبة لجيف بيكر، قال لشبكة CNBC: “لقد كانت لحظة ’ياه —‘ إلى حد ما”، مؤكدا رواية جيبسون. قال بيكر، رئيس شركة McFarland Truck Lines: “هذا ليس ما أردت سماعه”.

تفرض مينيسوتا حاليًا ضرائب على دخل الشركات بنسبة 9.8٪. وتقول مؤسسة الضرائب غير الحزبية إن هذا هو أعلى معدل ضريبة على الشركات في أي ولاية في البلاد.

لم يتغير نهج Walz تجاه ضرائب الشركات وغيرها من الضرائب المتعلقة بالأعمال التجارية بشكل ملحوظ منذ ذلك الاجتماع الذي عقد في Gull Lake. خاصة وأن الديمقراطيين حصلوا على أغلبية ثلاثية في عام 2022، حيث سيطروا على مجلس النواب ومجلس الشيوخ ومكتب الحاكم.

وقال دوغلاس لون، الرئيس والمدير التنفيذي لغرفة التجارة في مينيسوتا، واصفاً علاقة الرابطة التجارية مع فالز: “لقد كان الأمر متوتراً”. تضم الغرفة أكثر من 6000 عضو، بما في ذلك عمالقة Fortune 500 مثل هدف, مجموعة يونايتد هيلث و أفضل شراء.

تحدثت CNBC إلى ما يقرب من ستة أشخاص مطلعين على المعارك، وراجعت الرسائل الموجهة إلى الحاكم وتقارير الإفصاح عن جماعات الضغط بالولاية.

ويكشفون أن معارك فالس السياسية كان لها موضوع مشترك: أيد فالس فرض ضرائب أعلى على الأغنياء أو على الشركات، بينما قاوم قادة الشركات ذلك.

كانت إحدى المعارك تتعلق بضريبة إضافية بنسبة 1٪ تنطبق على دخل الاستثمار السلبي الذي يزيد عن مليون دولار. وقع والز أيضًا على تشريع يفرض ضريبة على الدخل العالمي غير الملموس منخفض الضريبة[GILTI].

ضريبة جديدة أخرى على الأثرياء وقعها فالز قانونًا تحد من التخفيضات الضريبية القياسية والمفصلة للأسر التي يزيد دخلها الإجمالي عن 220 ألف دولار.

ولكن في حين كان والز في كثير من الأحيان على استعداد للقاء أصحاب المصالح التجارية والاستماع إلى حججهم، فإن الحاكم وزملائه الديمقراطيين في السلطة نادرا ما يتزحزحون.

كان الانطباع الذي بقي لدى مجموعات الأعمال والمديرين التنفيذيين، بعد الاجتماع مع فالز، هو أن الحاكم الذي تولى فترتين لم يكن مهتمًا دائمًا بالتوصل إلى تسوية.

وبينما تستعد هاريس لإطلاق خططها الأولى للسياسة الاقتصادية في وقت لاحق من هذا الأسبوع، سيراقب المستثمرون وأصحاب الأعمال عن كثب لمعرفة ما إذا كان نهج فالز تجاه قانون الضرائب ينعكس في أولويات إدارة هاريس المحتملة.

كانت إحدى أكبر المعارك الأخيرة بين فالز ورجال الأعمال في الولاية تتعلق بضريبة جديدة على الرواتب لتمويل الإجازة العائلية والطبية المدفوعة الأجر لسكان مينيسوتا.

يتطلب مشروع القانون هذا، الذي وقعه فالز ليصبح قانونًا في عام 2023 وسيدخل حيز التنفيذ في عام 2026، ضريبة رواتب بنسبة 0.7٪ على أجور الموظفين، مع قيام صاحب العمل والموظف بتقسيم دفع الضريبة، وفقًا لمركز السياسات الضريبية.

في ذلك الوقت، قال المنظمون في الولاية إن ضريبة الرواتب قد ترتفع في النهاية إلى 0.88%، وهو رقم كثيرًا ما يستشهد به معارضو الضريبة. لكن المؤيدين يعتقدون أن ضريبة الرواتب الجديدة يمكن أن تجلب أكثر من 300 مليون دولار للمساعدة في تمويل خطة الإجازة العائلية مدفوعة الأجر، وفقًا لصحيفة مينيسوتا ريفورمر.

تميزت حملة الضغط الشرسة ضد مشروع القانون بعقد اجتماعات مع المحافظ نفسه.

التقى ما لا يقل عن ثمانية ممثلين من غرفة التجارة في مينيسوتا، بما في ذلك لون، مع الحاكم في مكتبه في الكابيتول في سانت بول بولاية مينيسوتا العام الماضي للرد على التشريع قبل أن يوقعه الحاكم، وفقًا لبيكر، الذي كان في التجمع والذي تعد شركته عضوًا في مجموعة الضغط المؤيدة للأعمال التجارية.

وقال بيكر: “كنا قلقين للغاية بشأن تفويضات المزايا في مكان العمل”، بما في ذلك التأثير الذي يمكن أن تواجهه الشركات من ضريبة الرواتب. وأوضح بيكر أنهم حاولوا أيضًا تشجيع فالز على المضي قدمًا في المزيد من قوانين الإصلاح الضريبي لمحاولة إخراج الولاية من الطبقة العليا من ضرائب دخل الشركات.

على الرغم من أن فالز سمعهم، إلا أن الحاكم انتهى به الأمر إلى التوقيع على مشروع القانون على أي حال، ولا تزال الولاية هي الدولة التي تفرض ضرائب على دخل الشركات.

للحصول على منظور آخر حول فالز والضرائب، أحالت حملة هاريس قناة سي إن بي سي إلى بيل جورج، وهو رجل أعمال من ولاية مينيسوتا والرئيس التنفيذي السابق لشركة مدترونيك.

قال جورج إن فالز كان على استعداد للتوصل إلى حل وسط بشأن الأعمال.

أحد الأمثلة التي يتذكرها هو مشروع القانون الأخير الذي كان من شأنه أن يفرض الحد الأدنى للأجور في ولاية مينيسوتا. أقر المجلس التشريعي للولاية مشروع القانون، لكن شركتي نقل الركاب العملاقتين أوبر وليفت هددت بتقليص وجودهما في الولاية بسببه.

استخدم والز حق النقض ضد التشريع في عام 2023. ووقع لاحقًا على مشروع قانون منفصل لرفع أجور سائقي سيارات الأجرة.

وقال جورج إنه يعتبر مينيسوتا مكانًا رائعًا لممارسة الأعمال التجارية، لكنه أقر بأن بعض الضرائب مرتفعة.

وقال: “الناس لا يحبون دائما البيئة الضريبية. ولكن طالما أن الضرائب ستساعد الناس، فأنا أؤيدها”.

واعترف جورج أيضًا أنه بمجرد فوز فالز والديمقراطيين بالسيطرة على المجلس التشريعي في انتخابات 2022، تحركوا بسرعة أكبر لزيادة بعض الضرائب على الأثرياء.

وقال: “لقد أرادوا الحصول على بعض الأشياء للناس”.

وأشار فريق هاريس إلى أن ولاية مينيسوتا تحتل المرتبة السادسة على مستوى البلاد في دراسة CNBC لأفضل الأماكن لممارسة الأعمال التجارية.

كما سلطوا الضوء أيضًا على العديد من استثمارات القطاع الخاص في ولاية مينيسوتا، مثل التوسعة الجارية بقيمة 5 مليارات دولار في Mayo Clinic في روتشستر بولاية مينيسوتا.

وقالت حملة هاريس في بيان رسمي إن فالز كان قائدا قويا وسن سياسات خفضت الضرائب على الأسر العاملة.

وقال تشارلز، المتحدث باسم حملة هاريس: “بعد أن دمر دونالد ترامب اقتصاد بلادنا، قاد الحاكم والز مينيسوتا مرة أخرى بقيادة قوية وإدارة مختصة وسياسات ذكية – خفض الضرائب على الأسر العاملة والوصول إلى أدنى معدل بطالة في الولاية في التاريخ المسجل”. لوتفاك.

“كل يوم حتى الخامس من تشرين الثاني (نوفمبر)، سيتعين على ترامب الدفاع عن سجله من عدم الاستقرار وأجندته المناهضة للنمو التي لا تحظى بشعبية ضد سجل فريق هاريس فالز ورؤيته لتعزيز نمو الأعمال، وخلق فرص العمل، وخفض التكاليف للشعب الأمريكي”.