من المقرر إطلاق حفاضات Kudos المستدامة في متاجر Target

على مدار التاريخ الحديث، لم يكن لدى الآباء سوى خيار حقيقي واحد عندما يتعلق الأمر بالحفاضات التي تستخدم لمرة واحدة: البلاستيك.

عادةً ما يتم تصنيع المنتجات ذات الاستخدام الواحد باستخدام الوقود الأحفوري مثل النفط ويمكن أن يستغرق تحللها مئات السنين، مما يجعلها ثالث أكبر منتج استهلاكي في مدافن النفايات في الولايات المتحدة، وفقًا لوكالة حماية البيئة.

بالإضافة إلى ذلك، فهي ليست قابلة للتنفس مثل المواد الأخرى، مما قد يجعل حوادث مثل طفح الحفاضات أكثر شيوعًا

ومع ذلك، فإن الحفاضات البلاستيكية من العلامات التجارية الكبرى مثل شركة بروكتر أند غامبلالمملوكة لشركة بامبرز و كيمبرلي كلاركتستمر شركة Huggies المملوكة لها في السيطرة على السوق. أمريتا سيجال، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Kudos، تتطلع إلى تغيير ذلك

قامت خريجة معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، والمهندس الميكانيكي وشركة “Shark Tank” بتطوير حفاضات مستدامة تستخدم بعض البلاستيك، ولكنها مبطنة بنسبة 100٪ بالقطن وتتضمن مواد أخرى قابلة للتحلل مثل قصب السكر والأشجار، حسبما قالت لـ CNBC.

في وقت لاحق من هذا الشهر، ستكون الحفاضة الأولى من نوعها التي يتم طرحها في متاجر البيع بالتجزئة عندما يتم إطلاقها في حوالي 375 هدف المواقع على الصعيد الوطني

“قال سيجال في مقابلة مع شبكة سي إن بي سي: “أنا متحمس للغاية للدخول في شراكة مع تارجت لصنع التاريخ كأول حفاضات قابلة للاستخدام مرة واحدة مبطنة بالقطن بنسبة 100% تصل إلى رفوف البيع بالتجزئة”. “إنها مجرد صفقة كبيرة حقًا بالنسبة لنا، خاصة وأن تارجت لا تحمل العديد من العلامات التجارية.”

في السنوات الثلاث التي تلت إطلاقها، جمعت Kudos أكثر من 6 ملايين دولار من التمويل. لقد أغلقت جولة بقيمة 3 ملايين دولار الشهر الماضي باستثمارات من Precursor Ventures وXfund وOversubscribed Ventures.

في الأشهر الـ 12 الماضية، باعت أكثر من 20 مليون حفاضة وزادت المبيعات بأكثر من 100%.

تقول سيجال إنها كانت مفتونة منذ فترة طويلة بالسلع الاستهلاكية المعبأة وأمضت حياتها المهنية في اكتشاف طرق لإعادة تصميم المنتجات اليومية، مثل الفوط الصحية والحفاضات، في محاولتها لتعطيل صناعة تهيمن عليها القوى العظمى للشركات منذ فترة طويلة.

هدفها؟ الحد من اعتماد العالم على الوقود الأحفوري من خلال بناء سلاسل توريد جديدة وتطوير منتجات مستدامة لا تقل فعالية عن المنافسين ــ إن لم تكن أفضل منها.

قال سيجال: “أنا لا أقوم بإطلاق منتج ليس على قدم المساواة أو أفضل من بامبرز”.

“هل هناك بدائل صديقة للبيئة؟ نعم، لكنها لا تؤدي الغرض، وعندما يتعلق الأمر بالحفاضات، لا يمكن أن يكون لدينا شيء لا يعمل. لديك انفجار واحد، وتسرب واحد، والوالدان محرومان بالفعل من النوم. إنهم بحاجة إلى أشياء ناجحة، وهم ليسوا على استعداد للتنازل عن الأداء من أجل الحفاظ على البيئة.”

بعد ثلاث سنوات من البحث والتطوير، طورت سيجال حفاضات يمكنها امتصاص السوائل أكثر بكثير من المنافسين مثل بامبرز بيور بروتكشن، وهوجيز سبيشيال ديليفري و أمين الحفاضات، وفقًا للاختبارات المستقلة التي أجرتها شركة Diaper Testing International

لم يُرجع بامبرز طلبًا للتعليق. صادق رفض التعليق.

وقال متحدث باسم شركة Kimberly-Clark، المالكة لشركة Huggies، لشبكة CNBC، إنه لا يمكنه التعليق لأنه لم ير الدراسة التي أجرتها شركة Diaper Testing International.

طورت سايجال أيضًا تقنية “DoubleDry” الخاصة التي توفر طبقتين للحفاض بدلاً من طبقة واحدة، مما يسمح لها بالتخلص من الرطوبة.

“إذا قمت فقط بإزالة البلاستيك واستبداله بالقطن، فإن حفاضتك ستفشل فشلاً ذريعاً، لأن ما سيحدث هو أن طفلك سيتبول ويتجمع كل البول، ومن ثم تصبح مؤخرة طفلك مبللة”. سيجال. “كيف يمكنك التخلص بسرعة من هذا البول والبراز ثم سحبه عبر طبقات الحفاض ثم توزيعه بالتساوي حتى تشعر مؤخرة طفلك بالجفاف. لذلك هذا هو ابتكارنا حقًا.”

تعد شركة Kudos أصغر بكثير من منافسيها الأقوياء، لكن Saigal قال إن حجمها جعل الشركة في وضع فريد لبناء سلاسل توريد جديدة للقطن ومساعدة الموردين على النمو جنبًا إلى جنب مع الشركة.

“بالنسبة لشركة مثل P&G للقيام بذلك، فأنت تتحدث عن … مئات الملايين من الدولارات من أجل إعادة تكوين معداتها لتكون قادرة على القيام بذلك … من الصعب حقًا في ظل سلاسل التوريد الحالية الخاصة بها أن تكون قادرة على السماح وقال سيجال، الذي عمل في شركة بروكتر آند جامبل كمهندس تصميم وتصنيع بعد تخرجه من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، “إن المواد الطبيعية تعمل فعليًا في عمليتها الحالية”.

وقال سيجال إنه حتى الحصول على المواد الطبيعية لاستخدامها بدلاً من البلاستيك سيكون أمرًا صعبًا بالنسبة للشركات الكبرى بسبب حجمها. وقالت إن الموردين مثل مزارعي القطن يميلون إلى أن يكون لديهم مشترين وشركاء قبل أن يزرعوا المواد المطلوبة، وبما أنه لا يوجد حتى الآن طلب كبير على القطن من صانعي الحفاضات، فإن سلاسل التوريد هذه ليست موجودة بالفعل على نطاق واسع بعد.

ومع عمل المزيد والمزيد من العلامات التجارية الصغيرة مع موردي المواد الطبيعية لتطوير سلاسل توريد جديدة، يأمل سيجال أن تتبنى العلامات التجارية الكبرى المواد الطبيعية بدلاً من البلاستيك على نطاق أوسع، مما قد يقلل من سعر تلك المواد وبالتالي يجعل البلاستيك أكثر تكلفة.

وقالت: “متى سنحصل بالفعل على اعتماد جماعي للمواد الطبيعية؟ فالحقيقة هي عندما تصبح المواد الطبيعية أرخص من البلاستيك”.

يواجه مجد مشهدًا شاقًا من حيث الحجم.

العلامات التجارية الصاخبة التي تبدأ بالبيع مباشرة للمستهلكين ثم تشق طريقها إلى البيع بالتجزئة يمكن أن تواجه صعوبات بسبب ارتفاع تكلفة المخزون وشروط الدفع المرهقة التي تأتي معها.

قدمت Hello Bello، وهي علامة تجارية مستدامة ومضادة للحساسية للحفاضات أسسها الزوجان الشهيران كريستين بيل وداكس شيبرد، طلبًا للإفلاس في أكتوبر، حيث كانت تكافح لتطوير سلسلة التوريد الخاصة بها بعد أن بدأت البيع في تجار التجزئة مثل وول مارت.أ

على مدى السنوات القليلة الماضية، واجه عدد من شركات المنتجات الاستهلاكية الأخرى والعلامات التجارية المباشرة للمستهلك مصائر مماثلة بعد ظهورها في بيئة تمويل أعطت الأولوية للنمو على الربحية.

“في ذروة DTC، كان الأمر كالتالي: لا تقلق بشأن اقتصاديات الوحدة الآن، أليس كذلك؟” قال سيجال، الذي أسسها: “مثل، فقط نمو صافي الدخل، نمو إجمالي الدخل، نمو إجمالي الدخل، وبعد أن تصل إلى 100 مليون دولار، 200 مليون دولار من الإيرادات، فلنكتشف كيفية جعل هذا مربحًا”. الشركة في عام 2021 وحصلت على تمويل من مضيف “Shark Tank” مارك كوبان والضيف Shark Gwyneth Paltrow في عام 2023.

وتابعت: “لا أعتقد أن هذا النموذج يعمل بعد الآن”. “الأمر يشبه النمو بشكل أبطأ، ولكن اجعل اقتصاديات الوحدة تعمل منذ اليوم الأول. أعتقد أن العلامات التجارية التي ستنجح الآن يجب أن يكون لديها قفل محكم للغاية على أرقامها واقتصاديات الوحدة الخاصة بها منذ البداية.”

في العام المقبل، الأولوية الأولى لـ Saigal في أعمالها هي الوصول إلى الربحية، ولتحقيق ذلك، فهي تحافظ على مرونة فريقها وتحافظ على استراتيجيتها مع رأس المال الذي تستخدمه لدفع ثمن المخزون قبل إطلاقها في Target. كان عليها أيضًا أن تضع خطًا رفيعًا عندما يتعلق الأمر بالتسعير. إن تصنيع منتجاتها أكثر تكلفة من منتجات منافسيها، ولكن إذا كان السعر مرتفعاً للغاية، فإنها تخاطر بتنفير المشترين المحتملين.

حاليًا، يمكن للوالدين شراء Kudos بسعر يتراوح بين 41 سنتًا و70 سنتًا لكل حفاضة، حسب الحجم. ويقارن ذلك بصندوق بامبرز بيور بروتكشن، الذي يتراوح سعره بين 34 سنتًا و75 سنتًا لكل حفاضة، وفقًا لقائمة على موقع Target.com.

وقال سيجال: “نحن أغلى ثمناً قليلاً فقط لأن المواد الخام لدينا أغلى ثمناً، لكنني حاولت أن أبقيها في أدنى حد ممكن”. “أنا أهتم كثيرًا بأن أكون متميزًا، ولكن في نفس الوقت يسهل الوصول إليه. وهذا تمامًا ما أريد أن أفعله، حتى نتمكن من الوصول إلى أكبر عدد من الأشخاص، والمواد الأنظف ليست بعيدة المنال.”

الإفصاح: تمتلك CNBC حقوق الكابلات الحصرية خارج الشبكة لـ “Shark Tank”، الذي يضم مارك كوبان كأحد أعضاء اللجنة.