يقوم القاضي بحظر جهاز البث الرياضي Venu مؤقتًا، ويقف إلى جانب Fubo

قام قاض أمريكي بحظر شركات الإعلام مؤقتًا ديزني, وارنر براذرز ديسكفري و فوكس من إطلاق خدمة البث الرياضي الخاصة بهم، Venu، وفقًا لملفات المحكمة.

الأمر الزجري المؤقت، الممنوح ردًا على الدعوى المرفوعة من قبل تلفزيون فوبو، يأتي قبل أسابيع فقط من بداية موسم الدوري الوطني لكرة القدم. وكانت الشركات قد خططت لإطلاق خدمتها بحلول ذلك التاريخ.

زعمت Fubo، وهي حزمة تلفزيون عبر الإنترنت شبيهة بحزمة التلفزيون المدفوع التقليدية، في الدعوى القضائية التي رفعتها أن Venu كانت مناهضة للمنافسة ومن شأنها أن تقلب أعمالها رأساً على عقب. ارتفع سهم Fubo بنسبة 16٪ يوم الجمعة بعد أنباء الأمر الزجري.

وقال ديفيد جاندلر، الرئيس التنفيذي لشركة Fubo، في بيان صحفي بعد قرار المحكمة: “إن حكم اليوم يعد انتصارًا ليس فقط لشركة Fubo ولكن أيضًا للمستهلكين. وسيساعد هذا القرار على ضمان وصول المستهلكين إلى سوق أكثر تنافسية مع خيارات بث رياضية متعددة”.

أعلنت شركات Warner Bros. Discovery وFox وDisney’s ESPN عن تشكيل خدمة البث المباشر للمشروع المشترك في فبراير. بعد فترة وجيزة، رفعت فوبو دعوى قضائية ضد الاحتكار ضد المشروع.

وقالت شركة Fubo يوم الجمعة إنها تعتزم المضي قدمًا في دعوى مكافحة الاحتكار المرفوعة ضد الشركات بسبب ممارساتها المانعة للمنافسة. وفي الأشهر الأخيرة، قام المشرعون، بما في ذلك السيناتور إليزابيث وارين، الديمقراطي عن ماساشوستس؛ السيناتور بيرني ساندرز، آي في تي؛ وأرسل النائب خواكين كاسترو، الديمقراطي عن ولاية تكساس، رسالة تدعو إلى التدقيق في فينو.

وقالت وارنر براذرز ديسكفري وفوكس وشبكة ESPN التابعة لشركة ديزني في بيان مشترك يوم الجمعة: “نحن نختلف بكل احترام مع حكم المحكمة ونستأنفه”.

“نعتقد أن حجج فوبو خاطئة فيما يتعلق بالحقائق والقانون، وأن فوبو فشلت في إثبات حقها القانوني في الحصول على أمر قضائي أولي. إن فينو سبورتس هو خيار مؤيد للمنافسة يهدف إلى تعزيز اختيار المستهلك من خلال الوصول إلى شريحة من المشاهدين الذين لا يتم خدمتهم حاليًا من خلال خيارات الاشتراك الحالية.”

في وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت Venu عن سعر 42.99 دولارًا شهريًا.

ستوفر الخدمة مجموعة كاملة من الحقوق الرياضية الحية المملوكة للشركات الأم، والتي تشمل الاتحاد الوطني لكرة السلة، ودوري الهوكي الوطني، ودوري البيسبول الرئيسي، وكرة القدم الجامعية وكرة السلة، وغيرها. سيتمكن مشتركو Venu أيضًا من الوصول إلى 14 شبكة رياضية تلفزيونية تقليدية لشركاتها الأم، بما في ذلك ESPN وABC وFox وTNT وTBS، بالإضافة إلى خدمة البث ESPN+.

تعد نقطة السعر الباهظة أمرًا شائعًا عندما يتعلق الأمر ببث الأحداث الرياضية الحية، لذا فهي لا تهز أي اتفاقيات نقل مع موزعي التلفزيون المدفوع التقليديين.

وفي وثائق المحكمة، أشارت القاضية الأمريكية مارغريت جارنيت إلى أن الشركات الثلاث تسيطر على حوالي 54% من جميع الحقوق الرياضية الأمريكية، وما لا يقل عن 60% من جميع حقوق البث الرياضية الأمريكية على المستوى الوطني.

وقال جارنيت في أوراق المحكمة: “هناك أدلة مهمة في السجل على أن الأرقام الحقيقية قد تكون أكبر”.

“وهذا يعني أن ديزني وفوكس و [Warner Bros. Discovery] كلاهما لاعبان مهمان في ترخيص الأحداث الرياضية الحية، ويتنافسان ضد بعضهما البعض لتأمين حقوق البث التلفزيوني الرياضي وجذب المشاهدين إلى برامجهم الرياضية الحية. وقالت جارنيت في قرارها: “لكنهم معًا هم المسيطرون”.

خارج هذه الشركات، باراماونت جلوبال سي بي اس و كومكاست NBC هي أكبر الشركات الأخرى المالكة لحقوق الرياضة الأمريكية. خدمات البث، مثل أمازون بدأت Prime Video أيضًا في تقديم الأحداث الرياضية الحية حصريًا.

لقد فقد موزعو التلفزيون المدفوع التقليديون العملاء بمقطع سريع حيث اختاروا خدمات البث والخروج من الحزمة باهظة الثمن. وفي الوقت نفسه، شهدت شركات مثل Fubo – وهو خيار البث المباشر للحزمة – ارتفاع أسعارها بسبب ارتفاع تكاليف البرمجة المتعلقة بالشبكات التي تحملها.

كان التسويق حول Venu حتى الآن هو أنه سيستهدف عشاق الرياضة خارج حزمة التلفزيون المدفوع التقليدية.

لكن الدعوى القضائية التي رفعتها فوبو زعمت أن خدمة البث الرياضي تنتهك قانون مكافحة الاحتكار، وهي أحدث مثال على السلوك المناهض للمنافسة من شركات الإعلام الثلاث.

عُقدت جلسة استماع لعدة أيام في الأسبوع الماضي، شارك فيها ممثلو شركة Fubo، بالإضافة إلى موفري حزم القنوات الفضائية DirecTV و إيكو ستار جادل Dish – الذي يقدم أيضًا حزم تلفزيون الإنترنت المتنافسة ويدعم Fubo في الدعوى – بأن حزمة البث ستضر بأعمالهم.

خلال جلسة الاستماع، أخبر محامي شركة وارنر براذرز ديسكفري القاضي أن الأمر القضائي “سينهي” فينو، حسبما ذكرت فرونت أوفيس سبورتس.

وقال جيف بلوم، نائب الرئيس التنفيذي للشؤون الخارجية والحكومية في EchoStar، في بيان: “يعد هذا الحكم انتصارًا كبيرًا للمستهلكين والمنافسة في سوق الفيديو”.

وقالت DirecTV في بيان يوم الجمعة: “نحن سعداء بقرار المحكمة ونعتقد أنه يدرك بشكل مناسب الأضرار المحتملة للسماح للمبرمجين الرئيسيين بترخيص محتواهم لموزع تابع بشروط أكثر ملاءمة من ترخيص محتواهم لأطراف ثالثة”.

الإفصاح: تمتلك شركة Comcast شركة NBCUniversal، الشركة الأم لقناة CNBC.