يغذي الجفاف التاريخي الحرائق في جميع أنحاء الشمال الشرقي بينما تشتعل حرائق الغابات على كلا الساحلين

يكافح رجال الإطفاء على الساحلين حرائق الغابات يوم الاثنين بعد احتراق آلاف الأفدنة في نيوجيرسي وسط جفاف تاريخي وبعد أن تسببت الرياح القوية الأسبوع الماضي في اندلاع حريق عبر مقاطعة فينتورا بولاية كاليفورنيا.

تعد حرائق أواخر الموسم، والتي تأتي قبل أسابيع قليلة من عطلة عيد الشكر، بمثابة تذكير بأن حرائق الغابات سرعان ما أصبحت خطراً على مدار العام في الولايات المتحدة.

وفي كاليفورنيا، اتسع ما يسمى بحرائق الجبال في مقاطعة فينتورا إلى 20630 فدانًا، أو 32 ميلًا مربعًا، وتم احتواؤه بنسبة 36٪ فقط مساء الاثنين، وفقًا لوكالة CAL Fire، وهي الوكالة الحكومية المسؤولة عن الحماية من الحرائق. ويعمل نحو 2800 شخص على احتواء الحريق الذي ألحق أضرارا أو دمر ما يقرب من 250 مبنى منذ أن بدأ يوم الأربعاء.

وقال نقيب إطفاء مقاطعة فينتورا، توني ماكهيل، إن الحريق اندلع في البداية بسبب رياح سانتا آنا الشهيرة، التي هبت بسرعة 60 ميلاً في الساعة وتصل سرعتها إلى 80 ميلاً في الساعة.

وقال ماكهيل: في مثل هذه الظروف الصعبة، “يبدو الأمر مثل محاولة إطفاء موقد اللحام بمسدس رش”.

وقد أصيب ستة أشخاص.

بين عشية وضحاها وحتى صباح يوم الاثنين، استفادت فرق الإطفاء من الظروف المواتية، فقامت ببناء خط الاحتواء حول الحريق. ويتوقع خبراء الأرصاد دخول جبهة باردة إلى المنطقة، مما يؤدي إلى رفع مستويات الرطوبة ولكنه يتسبب أيضًا في حدوث بعض الرياح ليلة الاثنين.

وعلى بعد ما يقرب من 2500 ميل، في نيويورك ونيوجيرسي، اشتعلت عدة حرائق في التضاريس الوعرة التي أصابها الجفاف.

وتشهد ثلاث مقاطعات في نيوجيرسي جفافاً “شديداً”، في حين تعاني بقية الولاية من ظروف جفاف شديدة أو معتدلة، وفقاً لمراقب الجفاف الأمريكي في جامعة نبراسكا لينكولن.

“إننا نشهد موجة جفاف غير مسبوقة، ونحن حاليًا نحقق أرقامًا تاريخية فيما يتعلق بالوقود الحيوي لدينا، أو جفاف أرضية الغابة، ونرى أشياء لم نشهدها منذ فترة طويلة هنا في نيوجيرسي، وقال كريس فرانك من خدمة إطفاء الغابات في نيوجيرسي في مؤتمر صحفي يوم الاثنين.

تسببت الحرائق في الشمال الشرقي في مقتل شخص واحد على الأقل: قُتل داريل فاسكيز، 18 عامًا، وهو موظف في نيويورك باركس، يوم السبت بسبب سقوط شجرة بينما كان يكافح حريقًا في ستيرلنج فورست، في مقاطعة أورانج بنيويورك. ومن المقرر إقامة حفل تأبيني في مدرسة رامابو الثانوية يوم الاثنين.

اشتعلت النيران في Jennings Creek Wildfire في مقاطعة باسايك بولاية نيوجيرسي، وعبر الحدود في مقاطعة أورانج بولاية نيويورك. قالت خدمة إطفاء الغابات في نيوجيرسي إن الحريق اتسع إلى 3500 فدان – حوالي 4.6 ميل مربع – وتم احتواء 20٪ فقط منه بعد ظهر يوم الاثنين. وتعرضت ما لا يقل عن 10 مبان للتهديد.

وبينما سقط فقط ربع بوصة من الأمطار فوق الحريق ليلة الأحد، قالت السلطات إنها كانت كافية لتوفير الراحة لطواقم الإطفاء ولكنها ليست كافية لإخماد الحريق.

وقال بيل دونيلي، رئيس خدمة إطفاء الغابات في نيوجيرسي، في مؤتمر صحفي يوم الأحد: “هذا لن يحل المشكلة التي نواجهها هنا مع هذه الحرائق الهائلة. من المحتم أن تستمر هذه الحرائق في الاشتعال حتى تصل إلى خط السيطرة لدينا”. .

وقال إن الحريق سيستمر على الأرجح حتى نهاية هذا الأسبوع، حيث تأمل الخدمة أن تتمكن من تأمين خطوط السيطرة واحتواء الحريق.

وطلب المسؤولون في وارويك بنيويورك من السكان القريبين من الحريق الإخلاء طوعا مساء الأحد.

وقال بيتر سيريجليانو، مفوض خدمات الطوارئ في مقاطعة أورانج، صباح اليوم الاثنين، في مؤتمر صحفي: “أجل 12 من أصحاب المنازل منازلهم. ولحسن الحظ، تمكنا من احتواء الحريق”، مضيفًا أنه لم يحترق أي من المنازل.

وقال جيسي دواير، مشرف المدينة، إن الحريق “واحد من أسوأ الكوارث الطبيعية” التي شهدتها وارويك. وأضاف: “إذا تدهورت الأمور، فإن التهديد الذي يهدد الأرواح والممتلكات يمكن أن يتجه نحو الأسوأ”.

وانقطعت الكهرباء ليلة الأحد في قرية جرينوود ليك شرق وارويك كإجراء وقائي، وأقام الصليب الأحمر الأمريكي ملجأ.

وقال دونيلي إن فرقه تم استدعاؤها لتلقي 537 تقريرًا عن حرائق الغابات في نيوجيرسي وحدها منذ الأول من أكتوبر. واستجابت الوكالات في ولاية نيويورك لـ 60 حريقًا في نفس الفترة.

وقال دونيلي إن حريقًا مشتعلًا في مقاطعة بيرلينجتون منذ 5 يوليو.

حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن هبوب رياح تصل سرعتها إلى 35 ميلاً في الساعة قد تهب عبر المنطقة يوم الثلاثاء مع تحرك جبهة باردة.

وكتبت الوكالة في بيان خاص: “هناك خطر متزايد لانتشار الحرائق يوم الثلاثاء”. وأضاف أن “الظروف ستدعم انتشار أي حرائق مشتعلة، الأمر الذي قد يصبح من الصعب السيطرة عليه بسرعة”.