يمكن أن يقفز إغلاق الكليات وسط التحديات المالية: أبحاث بنك الاحتياطي الفيدرالي

يؤمن معظم الناس بقيمة الكلية، وفي أغلب الأحيان، تمكنت مؤسسات التعليم العالي من التغلب على التحديات المالية الكبيرة عبر التاريخ. Â

ولكن الآن، من المتوقع أن يرتفع عدد الكليات المقرر إغلاقها في السنوات الخمس المقبلة، حسبما وجدت دراسة جديدة.

يواجه التعليم العالي ككل “رياحًا مالية معاكسة خطيرة، سواء بسبب الاتجاهات طويلة المدى أو بسبب التعافي بعد الوباء”، وفقًا لورقة عمل صادرة عن بنك الاحتياطي الفيدرالي في فيلادلفيا.

وكتب باحثو بنك الاحتياطي الفيدرالي: “تواجه الكليات والجامعات تحديات مالية غير مسبوقة في المناخ الاقتصادي الحالي”.

المزيد من التمويل الشخصي:
2025-26 FAFSA مفتوح قبل الموعد المحدد
هذه هي أعلى 10 تخصصات جامعية من حيث الأجر
المزيد من الكليات العليا في البلاد تطرح سياسات عدم القروض

أُغلقت ما لا يقل عن 20 كلية في عام 2024، وأعلنت تسع مدارس أخرى أنها ستغلق أبوابها في عام 2025، وفقًا لأحدث إحصاء صادر عن شركة إمبلان للبرمجيات والتحليلات الاقتصادية.

ووجد تحليل بنك الاحتياطي الفيدرالي أنه في أسوأ السيناريوهات، سيتم إغلاق ما يصل إلى 80 كلية إضافية من عام 2025 إلى عام 2029.

لا يقتصر الأمر على انخفاض عدد طلاب المدارس الثانوية الذين يلتحقون بالجامعات مباشرة بعد التخرج فحسب، بل إن إجمالي عدد الطلاب في سن الدراسة الجامعية يتقلص أيضًا، وهو اتجاه يشير إليه الخبراء باسم “هاوية الالتحاق”.

وقال باحثو بنك الاحتياطي الفيدرالي: “أحد التحديات الرئيسية هو انخفاض معدلات الالتحاق، حيث انخفض عدد الطلاب المسجلين في الكليات والجامعات التي تمنح الدرجات العلمية بنسبة 15٪ في الفترة من 2010 إلى 2021”.

في هذه الأيام، يلتحق حوالي 62% فقط من طلاب السنة النهائية في المدارس الثانوية في الولايات المتحدة بالجامعات على الفور، بانخفاض عن 68% في عام 2010، حسبما تظهر البيانات الحكومية. وأولئك الذين يختارون عدم الالتحاق بالجامعة هم في الغالب طلاب من ذوي الدخل المنخفض، الذين يشعرون على نحو متزايد بأنهم مكلفون من التعليم. التعليم ما بعد الثانوي.

وبما أن سعر الملصق في بعض الكليات الخاصة يقترب من ستة أرقام سنويًا، فقد سعى الطلاب بشكل متزايد إلى الحصول على بدائل للحصول على شهادة مدتها أربع سنوات، مثل الانضمام إلى القوى العاملة أو إكمال برامج الشهادات أو التدريب المهني.

لقد لعبت التكاليف المتضخمة دورًا كبيرًا في تغيير العقلية، وفقًا لما ذكره كاندي كلوز، نائب الرئيس في شركة إمبلان.

وقالت: “إنهم لا يريدون الحصول على ديون القروض الطلابية”.

وقد حذر الخبراء أيضًا من أن المشاكل التي حدثت في طرح نموذج الطلب المجاني للمساعدة الفيدرالية للطلاب في العام الماضي ستؤدي إلى انخفاض عدد الطلاب المتقدمين للحصول على مساعدات مالية، مما قد يساهم في انخفاض معدلات الالتحاق.

ووجد تقرير بنك الاحتياطي الفيدرالي أن المنافسة المتزايدة على عدد أقل من الطلاب وارتفاع تكاليف التشغيل والقيود التي تفرضها الدولة على زيادة الرسوم الدراسية للكليات العامة قد حدت من قدرة المؤسسات على زيادة إيرادات الرسوم الدراسية.

وقد ترك ذلك بعض الكليات والجامعات في ضائقة مالية شديدة، وفقا لما ذكره إمبلان كلوز.

وقالت “إننا نرى انخفاضا في معدلات الولادات الوطنية، وارتفاع تكلفة التعليم وارتفاع تكلفة العمليات”. “نحن نرى الكليات بالحجم الصحيح.”

وأضاف كلوز أنه على المستوى المحلي، يمكن أن تكون عمليات الإغلاق هذه مدمرة.

وقالت: “عندما تغلق المدرسة أبوابها، يترك الكثير من الناس يتدافعون”.

في المتوسط، تؤثر كل كلية أو جامعة يتم إغلاقها على 265 وظيفة و14 مليون دولار من دخل العمل، وفقًا لحسابات إمبلان.

وقال كلوز: “قد يكون الأمر ضخمًا بالنسبة لهذه المدن الصغيرة عندما تعتمد على مؤسسة من المحتمل أن تكون موجودة منذ أجيال”.

أثناء الوباء، قدم التمويل الفيدرالي فجوة مؤقتة للكليات التي تعاني من ضائقة مالية. وفي السنوات التي تلت ذلك، كانت هناك موجة من المدارس التي أعلنت “الضرورة المالية”، وفقًا لمجلس الاحتياطي الفيدرالي.

ومن أجل البقاء على قيد الحياة، قامت بعض الكليات بخفض أعضاء هيئة التدريس وخفضت مجالات الدراسة الأكاديمية، بما في ذلك برامج في علم الاجتماع والكتابة الإبداعية والموسيقى والدين.

ومع ذلك، ليست كل المدارس تعاني. وفي الواقع، فإن أداء المؤسسات النخبة في البلاد أفضل من أي وقت مضى.

بشكل عام، ارتفع إجمالي حجم الطلبات حتى الأول من نوفمبر بنسبة 10% لموسم التقديم 2024-25، مقارنة بالعام السابق، وفقًا لأحدث البيانات من التطبيق المشترك، على الرغم من أن نسبة متزايدة من المتقدمين تقدموا فقط إلى المدارس العامة.

وتظهر تقارير أخرى أن الكليات الخاصة أصبحت طريقا مخصصا فقط لأولئك الذين لديهم القدرة على دفع ثمنها

ووجد التقرير أن الأطفال من عائلات تنتمي إلى شريحة الـ1% الأعلى هم أكثر عرضة للالتحاق بالكليات الخاصة الانتقائية للغاية بأكثر من الضعف، وفقًا للمكتب الوطني للبحوث الاقتصادية، الذي يواصل “تضخيم استمرار الامتياز عبر الأجيال”.

وفي الوقت نفسه، لا تزال التكاليف في ارتفاع، حيث بلغ متوسط ​​الرسوم الدراسية بالإضافة إلى الإقامة والطعام لكلية خاصة مدتها أربع سنوات 58,600 دولار في العام الدراسي 2024-25، ارتفاعًا من 56,390 دولارًا في العام السابق. وفي الكليات العامة داخل الولاية لمدة أربع سنوات، كان السعر 24,920 دولارًا، ارتفاعًا من 24,080 دولارًا، وفقًا لمجلس الكلية، الذي يتتبع الاتجاهات في تسعير الكليات والمساعدات الطلابية.

اشترك في قناة سي إن بي سي على اليوتيوب.