يحمل مؤتمر بايدن الصحفي مخاطر كبيرة مع تأرجح الحملة

أشار الرئيس جو بايدن يوم الخميس عن طريق الخطأ إلى نائبة الرئيس كامالا هاريس على أنها “نائبة الرئيس ترامب” في السؤال الافتتاحي لمؤتمره الصحفي المنفرد الذي طال انتظاره في واشنطن.

“انظر، لم أكن لأختار نائب الرئيس ترامب ليكون نائب الرئيس [if] وقال بايدن: “أعتقد أنها غير مؤهلة لتولي الرئاسة”، مخلطاً بين نائبه الثاني ومنافسه في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر/تشرين الثاني، الرئيس السابق دونالد ترامب.

وأشار أحد المراسلين إلى خطأ بايدن في السؤال الأخير من المؤتمر الصحفي، مطالبا الرئيس بالتعليق على الخطأ الفادح بعد أن استغله ترامب للسخرية منه. وابتسم بايدن لنفسه وأجاب: “استمع إليه”، قبل أن يخرج من المسرح.

تم وصف المؤتمر الصحفي يوم الخميس بأنه أفضل فرصة لبايدن ليثبت للديمقراطيين أنه قادر على التعامل مع الأسئلة الصعبة والتفكير على قدميه في بيئة مرتجلة.

وتصاعدت الضغوط على بايدن للانسحاب من سباق 2024 منذ أسابيع، بعد أدائه الكارثي في ​​المناظرة ضد ترامب في 27 يونيو وفشل حملته اللاحق في تهدئة مخاوف الناخبين بشأن صحته.

ولكن سرعان ما أصبح من الواضح أن المؤتمر الصحفي الذي عقده بايدن لمدة ساعة لم يهدئ مخاوف الديمقراطيين.

وبعد أربع دقائق من خروجه من المسرح، أصدر النائب جيم هايمز من ولاية كونيتيكت، أكبر ديمقراطي في لجنة المخابرات بمجلس النواب، بيانا دعا فيه بايدن إلى الخروج من السباق.

وبعد ذلك بوقت قصير، فعل النائب سكوت بيترز، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، الشيء نفسه. وقال بيترز في بيان: “المخاطر كبيرة ونحن نسير في طريق خاسر”.

وكما فعل طوال الأسبوع، رفض بايدن بشدة أي اقتراح بضرورة الانسحاب أو الانسحاب منه، وأصر على أنه لا يوجد أحد أكثر قدرة على هزيمة ترامب في نوفمبر منه.

ومع ذلك، أقر بايدن بأنه سيفكر في الخروج من السباق إذا جاء فريقه وأخبره أنه “لا توجد طريقة” للفوز.

وعلى الرغم من قدومه في مهمة لإنقاذ حملته المتأرجحة، إلا أن الرئيس أخطأ في الكلام، وبدا أنه فقد سلسلة أفكاره عدة مرات، عندما كان يرد على أسئلة الصحفيين. ونشر ترامب وحملته عدة مقاطع من زلات بايدن على موقع Truth Social.

وفي زلة أخرى لا تُنسى، أشار بايدن إلى رئيس أركانه بأنه “قائدي الأعلى” قبل أن يكتشف خطأه.

كما أنه كان يقدم في بعض الأحيان ردودًا متعرجة، مثل إجابة مدتها سبع دقائق على سؤال حول الصين. وبينما كان يقول ذلك، كان يتأخر أحيانًا في منتصف الجملة ويتعثر في كلماته.

وقال الرئيس: “بعض أصدقائنا الأوروبيين سيقلصون استثماراتهم في روسيا، أعني، عفواً، في الصين”.

وعندما كان يستشهد بالأرقام، كان يستهل مراراً وتكراراً بإخلاء المسؤولية بأنه قد يخطئ في الرقم: “لا تلزمني بالرقم الدقيق”.

غالبًا ما كان بايدن يقاطع نفسه في منتصف جملته، ويتحول إلى موضوعات غير ذات صلة بينما كان يعمل على تقديم قضيته لإعادة انتخابه: “لا يزال هناك الكثير مما يمكننا القيام به. أنا مصمم على إنجاز ذلك. إنه يتعلق بالحرية. بالمناسبة، أنا وقال قبل أن يتراجع: “سأنهي هذا، حسناً، لن أفعل ذلك… على هيلي أن تأتي أيضاً”.

وفي وقت سابق من مساء الخميس، أضاف بايدن الملح على جراحه السياسية في حدث نظمه الناتو لتكريم أوكرانيا، حيث قدم بطريق الخطأ الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي على أنه “الرئيس بوتين”.

وقال بايدن قبل أن يصحح نفسه بسرعة: “والآن أريد أن أسلمها إلى رئيس أوكرانيا، الذي يتمتع بقدر كبير من الشجاعة والإصرار. سيداتي وسادتي، الرئيس بوتين”.

وكانت آخر مرة عقد فيها بايدن مؤتمرا صحفيا منفردا في نوفمبر 2023 بعد لقائه مع الرئيس الصيني شي جين بينغ في كاليفورنيا.

هذه المرة، واجه الرئيس مستوى جديدًا من الضغط مع مستقبل حملة إعادة انتخابه في الميزان.

في كل يوم منذ فشل مناظرته في يونيو/حزيران، ظهرت تصدعات جديدة في دعم بايدن من المشرعين الديمقراطيين والمانحين وجامعي التبرعات والاستراتيجيين.

قبل ساعات من المؤتمر الصحفي الذي طال انتظاره لبايدن، قال أحد مسؤولي حملته لشبكة إن بي سي نيوز إن الرئيس بحاجة إلى الانسحاب: “لن يتعافى من هذا أبدًا”.