عمال المناجم في تكساس يتركون العملات المشفرة للموجة الجديدة التالية

قبالة الطريق السريع 20، في قلب غرب تكساس، توجد مدينة يبلغ عدد سكانها 125000 نسمة تسمى أبيلين. كانت هذه النقطة الاستيطانية الصغيرة، التي كانت ذات يوم نقطة توقف على طول طريق الماشية عبر البلاد في أيام الغرب الأمريكي القديم، تدخل الآن في مجال الذكاء الاصطناعي المزدهر.

أعلنت شركة التكنولوجيا Lancium ومقرها هيوستن وشركة Crusoe Energy Systems ومقرها دنفر صباح يوم الخميس عن صفقة بمليارات الدولارات لبناء مركز بيانات بقدرة 200 ميجاوات خارج أبيلين مباشرةً، وهو مصمم “لتلبية الاحتياجات الفريدة لشركات الذكاء الاصطناعي” – مثل تمكين الحوسبة السحابية المتقدمة لتطبيقات مثل الأبحاث الطبية وتصميم الطائرات. إنها المرحلة الأولى من بناء أكبر بقدرة 1.2 جيجاوات.

صرح رئيس Lancium، علي فين، لـ CNBC أنه، بكامل طاقته، سيكون هذا واحدًا من أكبر مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي في العالم، في أحدث مثال على السباق لتشغيل الذكاء الاصطناعي – والمغادرة. بيتكوين التعدين وراء – يتسارع.

وقال تشيس لوتشميلر، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Crusoe: “تتطور مراكز البيانات بسرعة لدعم أعباء عمل الذكاء الاصطناعي الحديثة، مما يتطلب مستويات جديدة من مساحة الحامل عالية الكثافة، والتبريد السائل المباشر للرقاقة ومتطلبات الطاقة الإجمالية غير المسبوقة”.

هناك الكثير من أوجه التآزر بين شركات تعدين البيتكوين وشركات البنية التحتية للذكاء الاصطناعي.

تمتلك شركات التعدين مراكز بيانات موسعة، مع إمكانية الوصول إلى خطوط الألياف وكميات كبيرة من الطاقة في جميع أنحاء الولايات المتحدة. إنها بالضبط أنواع المرافق اللازمة لعمليات الذكاء الاصطناعي ذات الحوسبة المكثفة، مما يعني ارتفاع الطلب على مواقعها وتقنياتها.

وفي الوقت نفسه، يحتاج عمال المناجم إلى التنويع. بعد تنصيف عملة البيتكوين في أبريل، وهو حدث يحدث مرة واحدة كل أربع سنوات تقريبًا، أصبحت أعمال إنشاء الرموز الجديدة أقل ربحية بكثير. كتب محللو JPMorgan Chase في تقرير في يونيو أن “بعض المشغلين يشعرون بالضائقة المالية الناجمة عن تخفيض مكافأة الكتلة إلى النصف مؤخرًا، مما أدى إلى خفض إيرادات الصناعة إلى النصف، ويستكشفون بنشاط استراتيجيات الخروج”.

مع احتياج صناعة الذكاء الاصطناعي المزدهرة إلى القدرات وبحث القائمين بتعدين البيتكوين عن طرق جديدة لتوليد عوائد على استثماراتهم الضخمة، فإن عمليات الاندماج والتمويل والشراكات تتقارب بسرعة.

انضم Lancium وCrusoe إلى قائمة طويلة من القائمين بالتعدين الذين يتطلعون إلى تداول البيتكوين مقابل الذكاء الاصطناعي، ويبدو أن الاستراتيجية ناجحة حتى الآن.

بلغت القيمة السوقية المجمعة لـ 14 شركة تعدين بيتكوين رئيسية مدرجة في الولايات المتحدة، والتي تتبعها جيه بي مورجان، مستوى قياسيًا بلغ 22.8 مليار دولار في 15 يونيو – مضيفة 4.4 مليار دولار في أسبوعين فقط، وفقًا لمذكرة بحثية صادرة عن البنك بتاريخ 17 يونيو.

قالت شركة Bit Digital، وهي شركة تعدين بيتكوين تستمد الآن ما يقدر بنحو 27٪ من إيراداتها من الذكاء الاصطناعي، في يونيو إنها أبرمت اتفاقًا مع أحد العملاء لتزويد وحدات معالجة الرسوميات Nvidia على مدار ثلاث سنوات في مركز بيانات في أيسلندا، في صفقة ومن المتوقع أن تدر إيرادات سنوية قدرها 92 مليون دولار. إنها تدفع ثمن وحدات معالجة الرسومات، جزئيًا، عن طريق تصفية بعض ممتلكاتها من العملات المشفرة.

وقالت شركة Hut 8، ومقرها ميامي، إنها جمعت 150 مليون دولار من الديون من شركة الأسهم الخاصة Coatue لمساعدتها في بناء محفظة مراكز البيانات الخاصة بها للذكاء الاصطناعي.

صرح Asher Genoot، الرئيس التنفيذي لشركة Hut 8، مؤخرًا لـ CNBC بأن شركته “وضعت اللمسات النهائية على الاتفاقيات التجارية الخاصة بقطاع الذكاء الاصطناعي الجديد الخاص بنا بموجب نموذج GPU كخدمة، بما في ذلك اتفاقية العميل التي تنص على مدفوعات البنية التحتية الثابتة بالإضافة إلى مشاركة الإيرادات.”

كان التحول إلى الذكاء الاصطناعي يسير بشكل جيد بشكل خاص العلمية الأساسية، والتي خرجت من الإفلاس في يناير.

في يوم الثلاثاء، قامت B. Riley بترقية أسهمها للشراء من المستوى المحايد ورفعت السعر المستهدف للأسهم إلى 13 دولارًا أمريكيًا من 0.50 دولارًا أمريكيًا، مستشهدة بموجة الصفقات الأخيرة للشركة مع CoreWeave, شركة ناشئة مدعومة من Nvidia وهي أحد المزودين الرئيسيين لتقنية صانع الرقائق لتشغيل نماذج الذكاء الاصطناعي.

في الشهر الماضي، عرضت شركة CoreWeave شراء شركة Core Scientific مقابل 1.02 مليار دولار، وذلك بعد وقت قصير من إعلان الشركتين عن توسيع شراكتهما الحالية. رفضت شركة Core Scientific العرض. تبلغ قيمة الشركة حاليًا حوالي 2 مليار دولار.

لسنوات عديدة، كان عمل كروزو مرادفًا تقريبًا لصناعة تعدين البيتكوين.

وتساعد تكنولوجيا كروزو شركات النفط على تحويل الطاقة المهدرة، أو الغاز المشتعل، إلى مورد مفيد. قام العديد من القائمين بتعدين البيتكوين، بمساعدة كروزو، بإعداد آلات مجاورة لهذه المواقع من أجل الاستفادة من مصدر الطاقة الأرخص هذا. بدءًا من عام 2021، على سبيل المثال، بدأت شركة ExxonMobil العمل مع Crusoe لتعدين عملة البيتكوين في ولاية داكوتا الشمالية.

لكن لوتشميلر من Crusoe أخبر CNBC أن البنية التحتية للذكاء الاصطناعي كانت في الواقع جزءًا من الرؤية منذ تأسيس الشركة قبل ستة أعوام.

“نحن نعيد تصور البنية التحتية للذكاء الاصطناعي من الألف إلى الياء – بدءًا من حلول الطاقة لدينا، إلى تصميم وهندسة وبناء مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي المصممة خصيصًا لدينا، إلى قدرات التصنيع لدينا مع Crusoe Industries للبنية التحتية الرئيسية لمراكز البيانات الكهربائية وفي النهاية إلى مجموعة حوسبة الذكاء الاصطناعي المصممة لهذا الغرض”.

وتخطط المنشأة في أبيلين، والتي من المتوقع أن تبدأ العمل في عام 2025، أيضًا للاستفادة بشكل أساسي من مصادر الطاقة المتجددة.

وقال فين من Lancium لـ CNBC: “إن تقنية تنسيق الطاقة لدينا في وضع يضمن أن تكون مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي الضخمة بمثابة أصول للشبكة، وليس التزامات”.

حصلت Lancium على براءة اختراع لتكنولوجيا تسمح لها بتحويل طلب مشتري الطاقة إلى نوع من الاتصال الهاتفي الذي يمكن رفعه أو خفضه بشكل تدريجي في أقل من خمس ثوانٍ. وهذا يساعد على موازنة شبكة الطاقة التي تحتوي على مصادر طاقة متقلبة بطبيعتها مثل طاقة الرياح والطاقة الشمسية.

وقال فين: “كانت رؤية Lancium الأصلية تتمثل في جلب أحمال واسعة النطاق إلى المواقع التي تتمتع بأفضل أنواع الطاقة المتجددة الوفيرة من أجل تسهيل انتقال الطاقة”.

وبالعودة إلى عام 2018، قال فين إن الحمل الوحيد الذي كان مناسبًا لهذا هو تعدين البيتكوين.

واحدة من أعظم ميزات البيتكوين هي أنها لا تحدد الموقع تمامًا. لا يتطلب القائمون بالتعدين سوى مصدر طاقة واتصال بالإنترنت، على عكس الصناعات الأخرى التي يجب أن تكون قريبة نسبيًا من مستخدميها النهائيين.

في بعض الحالات، قدمت العائدات المضمنة من سك العملة المشفرة ما يكفي من الحوافز المالية لجعل الأمر يستحق بناء البنية التحتية اللازمة لتسخير مصادر الطاقة غير المستغلة سابقًا – خاصة في تكساس، المعروفة بكونها قبلة. لمصادر الطاقة المتجددة مثل الرياح والطاقة الشمسية.

يعد القائمون بتعدين البيتكوين أيضًا مستهلكين مرنين للكهرباء – فهم يعملون بشكل أساسي كمشترين سيأخذون نفس القدر من الطاقة الممنوحة لهم، مهما كان الوقت من اليوم، وهم على استعداد لإيقاف الطاقة مع إشعار لبضع ثوانٍ.

لكن استراتيجية Lancium تحولت منذ ذلك الحين إلى الذكاء الاصطناعي.

وقال فين: “كانت مراكز البيانات التقليدية – ولا تزال – مُحسَّنة بشكل أساسي لقربها من المناطق الحضرية والمستخدمين”. “لقد تغير كل هذا الآن، مع تحسين مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي لتوفير الطاقة على نطاق واسع، والتكلفة، والحفاظ على البيئة. إن رؤيتنا وحرمنا الجامعي وتقنياتنا في وضع مثالي لهذه الفرصة الأكبر والموسعة.”

في العام أو العامين المقبلين، يقدر محللو نيدهام أنه من المتوقع أن يقوم القائمون بتعدين البيتكوين الكبار المتداولين علنًا بمضاعفة سعة الطاقة، بما في ذلك خطط توسيع أعمال التعدين والحوسبة عالية الأداء.

وتشير تقديرات معهد أبحاث الطاقة الكهربائية إلى أن مراكز البيانات يمكن أن تستهلك ما يصل إلى 9% من إجمالي استهلاك الكهرباء في البلاد بحلول عام 2030، ارتفاعًا من حوالي 4% في عام 2023. ويعتبر الكثيرون أن الاستفادة من الطاقة النووية هي الحل لتلبية هذا الطلب.

تقوم شركة TeraWulf بتزويد مواقع التعدين الخاصة بها بالطاقة النووية، وتتطلع إلى الدخول في مجال التعلم الآلي. حتى الآن، تمتلك الشركة 2 ميجاوات مخصصة لقدرة الحوسبة عالية الأداء، على الرغم من أن لديها خططًا لنقل البنية التحتية للطاقة الخاصة بها نحو الذكاء الاصطناعي والحوسبة عالية الأداء.

صرح سام ألتمان، الرئيس التنفيذي لشركة OpenAI، لشبكة CNBC العام الماضي أنه مؤمن بشدة بالطاقة النووية عندما يتعلق الأمر بخدمة احتياجات أعباء عمل الذكاء الاصطناعي.

وقال ألتمان: “لا أرى طريقة أمامنا للوصول إلى هناك بدون أسلحة نووية”. “أعني، ربما يمكننا الوصول إلى هناك باستخدام الطاقة الشمسية والتخزين فقط. ولكن من وجهة نظري، أشعر أن هذه هي الطريقة الأكثر ترجيحًا والأفضل للوصول إلى هناك.”