إليك كيفية شراء الطاقة المتجددة من مرفق الكهرباء الخاص بك

مع استمرار انبعاثات الكربون الناتجة عن الوقود الأحفوري في رفع درجة حرارة الكوكب، قد يتساءل المستهلكون المهتمون بالبيئة عما إذا كانت هناك طريقة لشراء الكهرباء من مصادر متجددة دون تركيب تكنولوجيا مثل الألواح الشمسية أو طواحين الهواء على ممتلكاتهم.

وباختصار، فإن الجواب هو نعم.

ومع ذلك، فإن الخيار ليس بالضرورة متاحا لجميع أصحاب المنازل والمستأجرين. وقال الخبراء إنه غالبًا ما يأتي أيضًا بعلاوة سعرية طفيفة.

وشكلت مصادر الطاقة المتجددة ــ بما في ذلك طاقة الرياح والطاقة الشمسية والطاقة الكهرومائية والطاقة الحرارية الأرضية والكتلة الحيوية ــ نحو 21% من توليد الكهرباء في الولايات المتحدة في عام 2023، وفقا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية.

وجاء معظمها، 60%، من الوقود الأحفوري مثل الفحم والغاز الطبيعي والنفط. تطلق مصادر الطاقة هذه ثاني أكسيد الكربون، وهو غاز دفيئة يحبس الحرارة في الغلاف الجوي ويساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري.

ويهدف البيت الأبيض إلى أن يكون توليد الكهرباء خاليا من انبعاثات الغازات الدفيئة بحلول عام 2035.

يختار عدد متزايد من الأفراد والمنظمات التحول عن الوقود الأحفوري: اشترى حوالي 9.6 مليون عميل 273 تيراواط ساعة من الطاقة المتجددة من خلال أسواق الطاقة الخضراء الطوعية في عام 2022، وفقًا للمختبر الوطني للطاقة المتجددة. وهذا يزيد بمقدار خمسة أضعاف عن 54 تيراواط ساعة في عام 2012.

وفي السوق التطوعية، يشتري العملاء الطاقة المتجددة بكميات تتجاوز الحد الأدنى لمتطلبات الولايات من شركات المرافق. لدى أكثر من نصف الولايات الأمريكية سياسات لزيادة حصة الكهرباء المولدة من مصادر الطاقة المتجددة، على الرغم من أن معظم الأهداف لا تزال بعيدة المنال لسنوات.

وشكلت المشتريات الطوعية 28% من سوق الطاقة المتجددة (باستثناء الطاقة الكهرومائية) اعتبارًا من عام 2016، وفقًا لوكالة حماية البيئة. وقالت وكالة حماية البيئة إنها تساعد في زيادة الطلب الإجمالي على الكهرباء المتجددة، وبالتالي تحفيز التغيير في مزيج الطاقة.

الجزء الأكبر من الزيادة يأتي من الشركات، وفقا لتقديرات NREL. كما نمت مبيعات الوحدات السكنية أيضاً، ولكن بشكل أبطأ.

ويدرك واحد فقط من كل ستة بالغين في الولايات المتحدة أنه قد يكون لديه خيار شراء الطاقة المتجددة، إما من شركة الكهرباء الخاصة به أو من مزود آخر، وفقا لأحدث بيانات المسح الذي أجراه المختبر الوطني للطاقة المتجددة حول هذا الموضوع، والذي نُشر في عام 2011.

وقالت جيني سومنر، مديرة مجموعة النمذجة والتحليل في NREL، وهو مختبر وطني تابع لوزارة الطاقة الأمريكية: “يستمر السوق في النمو كل عام من حيث المبيعات والعملاء”.

وأضافت: “لكن قلة قليلة من الناس يدركون” أن بإمكانهم الاشتراك في البرامج الخضراء. “إنه ليس شيئًا في قمة اهتمامات معظم الناس.”

على سبيل المثال، قد تقدم شركات الطاقة “برامج التسعير الأخضر”.

ويدفع العملاء في هذه البرامج – المعروفة أيضًا باسم برامج الطاقة الخضراء للمرافق – “علاوة بسيطة” لمرافقهم للحصول على الكهرباء من مصادر متجددة، وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية.

وقال سومنر إن التكلفة تتجاوز عمومًا تكلفة خدمة الكهرباء القياسية للمرافق بنحو 1 إلى 2 سنتًا لكل كيلووات في الساعة.

وقال سمنر إن هذا قد يترجم تقريبًا إلى حوالي 5 إلى 15 دولارًا إضافيًا شهريًا. وأضافت أن الأمر سيعتمد في النهاية على عوامل مثل سعر البرنامج واستخدام الطاقة المنزلية.

وقال ما يقرب من نصف الأمريكيين، 47%، إنهم على استعداد لدفع المزيد للحصول على الكهرباء من مصادر متجددة بنسبة 100%، وفقًا لاستطلاع أجراه عام 2019 برنامج جامعة ييل للاتصالات المتعلقة بتغير المناخ. وفي المتوسط، قالوا إنهم سيكونون على استعداد لدفع 33.72 دولارًا إضافيًا شهريًا.

برامج تسويق الطاقة الخضراء

يمكن للمستهلكين في بعض الولايات أيضًا الاشتراك في “برامج تسويق الطاقة الخضراء”.

تتمتع مثل هذه الدول بأسواق طاقة “تنافسية”، مما يعني أنه يمكن للمستهلكين الاختيار من بين العديد من الشركات المختلفة لتوليد الطاقة الخاصة بهم. (على عكس “برامج التسعير الأخضر”، فإن الشركة التي تقوم بتوليد الطاقة المتجددة قد لا تكون بمثابة مرفق للعميل، الذي يقوم بتوزيع الطاقة.)

تتوفر خيارات الطاقة الخضراء السكنية في هذه الولايات ذات الأسواق التنافسية (المعروفة أيضًا باسم “غير الخاضعة للتنظيم”): كاليفورنيا، كونيتيكت، ديلاوير، إلينوي، مين، ميريلاند، ماساتشوستس، ميشيغان، نيو هامبشاير، نيو جيرسي، نيويورك، أوهايو، بنسلفانيا، رود آيلاند وتكساس وفيرجينيا، وفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية ووكالة حماية البيئة.

وكتبت الوكالات أن هذه تميل أيضًا إلى أن تأتي بعلاوة، على الرغم من أنها في بعض المناطق “قد تكون أسعارها تنافسية مع خيارات الكهرباء الافتراضية”.

تجميع اختيار المجتمع

ومن خلال برامج “تجميع خيارات المجتمع”، تشتري الحكومات المحلية الطاقة من مورد بديل للطاقة الخضراء نيابة عن سكانها.

وقال سومنر إن البلدية تعمل بشكل أساسي كمورد للكهرباء في المجتمع. وقالت إن هذه البرامج منتشرة بشكل خاص في كاليفورنيا.

على عكس أنواع البرامج الأخرى، لا يتعين على المقيمين بشكل عام الاشتراك في برامج اختيار المجتمع؛ وقال سومنر إنه عادةً ما يكون تلقائيًا ويمكن للمستهلكين إلغاء الاشتراك إذا رغبوا في ذلك.

إن مجرد اختيار المستهلك للطاقة المتجددة لا يعني أنه يتم ضخ الكهرباء إليها هُم المنزل يأتي من تلك المصادر المتجددة.

قد يبدو هذا غريبا. ولكن ذلك يرجع إلى الطبيعة الفيزيائية للكهرباء وحركتها عبر الشبكة الكهربائية المشتركة.

وقال جويديب ميترا، رئيس برنامج نظام الطاقة في جامعة ولاية ميشيغان: “بمجرد حقن الإلكترونات في الشبكة، لا توجد طريقة لتحديد أن هذه الإلكترونات خضراء وليست خضراء”. “لا أحد يعرف أين ستذهب الإلكترونات.”

تعتمد برامج الطاقة الخضراء بدلاً من ذلك على “شهادات الطاقة المتجددة” أو المجموعات الاقتصادية الإقليمية.

وقال ميترا إن الشهادات هي في الأساس آلية محاسبية لتوليد وشراء الطاقة المتجددة.

ربما لا تحصل على الطاقة الخضراء، لكن هناك من يحصل عليها في مكان ما. وتقوم المجموعات الاقتصادية الإقليمية بتتبع كل ذلك.

يمكن لأي مستهلك – حتى الشخص الذي لا يمكنه الوصول إلى برنامج الطاقة الخضراء من خلال مرافقه – شراء REC كمنتج منفصل قائم بذاته. وقال سومنر إنها طريقة لتوفير تمويل إضافي لمشروع الطاقة المتجددة، والذي يتم بيعه عادةً عن طريق وسيط أو مسوق بدلاً من إحدى المرافق.

لا يؤثر شراء هذه الشهادات بشكل منفصل على علاقة خدمة المرافق الحالية للمستهلك.

يوصي الخبراء باختيار خيار الطاقة الخضراء أو REC الذي تم التحقق منه من قبل طرف ثالث مستقل.

وذلك لأن المبيعات والمشتريات الطوعية للطاقة المتجددة لا تخضع للرقابة الحكومية، وفقًا لوكالة حماية البيئة ووزارة الطاقة الأمريكية.

وقالت الوكالات إن إحدى هذه الهيئات المستقلة هي مركز حلول الموارد، وهو منظمة غير ربحية تشرف على معيار شهادة Green-e.

على سبيل المثال، تراقب Green-e الإفصاحات التي يقدمها موردو الطاقة للمستهلكين بشأن الطاقة المتجددة، وتتحقق من أن شراء تلك الطاقة لا يتم احتسابه ضمن تفويضات الطاقة الحكومية، من بين أشياء أخرى.

في هذه السلسلة الجديدة، ستقوم قناة CNBC بدراسة تغير المناخ يعني لأموالك، من مدخرات التقاعد إلى تكاليف التأمين إلى التوقعات المهنية.

هل ترك لك تغير المناخ فواتير أكبر أو جديدة؟ أخبرنا عن تجربتك عن طريق مراسلتي عبر البريد الإلكتروني على gregory.iacurci@nbcuni.com.