دوري كرة السلة النسائي الجديد للمحترفين، شبكة لا مثيل لها من المستثمرين النجوم

اجتذب دوري كرة السلة النسائي الجديد قائمة مرصعة بالنجوم من المستثمرين من عالم الإعلام والرياضة في وقت ترتفع فيه التقييمات والاهتمام العام بـ WNBA والبطولات النسائية المحترفة الأخرى.

قال دوري كرة السلة النسائي المحترف، الذي لا مثيل له، والذي أسسه العام الماضي برينا ستيوارت من نيويورك ليبرتي ونفيسا كولير من مينيسوتا لينكس من WNBA، يوم الخميس أنه قد أغلق في جولة تمويل أولية قبل إطلاقه في يناير.

سيتم منح الرياضيين حقوق الملكية في الدوري الجديد، وقالت Unrivaled إنها ستوفر أيضًا فرصًا للتعاقد ستوفر أعلى متوسط ​​راتب في تاريخ الدوري الرياضي المحترف للسيدات.

تشمل القائمة الطويلة من المستثمرين مديرين تنفيذيين في مجال الإعلام مثل رئيس ESPN السابق جون سكيبر، ورئيس شركة Turner السابق ديفيد ليفي، والرئيس التنفيذي السابق لشركة Warner Bros. آن سارنوف، بالإضافة إلى الرياضيين بما في ذلك NBA All-Star Carmelo Anthony وغيرهم ممن استثمروا من خلال رأس المال الاستثماري. شركة يقودها كابتن المنتخب الأمريكي لكرة القدم للسيدات أليكس مورغان.

قال سكيبر، وهو أيضًا الشريك المشارك: “أعتقد أنه استثمار جيد… أن تتاح لي أنا وديفيد والمجموعة الأخرى من المستثمرين فرصة أن نكون في الطابق الأرضي لشيء أعتقد أنه سيكون له تأثير كبير”. -مؤسس شركة ميدولارك ميديا. “إنها فرصة نادرة حيث يمكننا إنشاء شيء ما… ولا نحتاج إلى تعطيل شيء آخر.”

يهدف الدوري – الذي سيستمر في الأشهر التي تسبق موسم WNBA وسيعمل بتنسيق جديد – إلى تقديم خيار آخر للرياضيين للعب كرة السلة في الولايات المتحدة خلال فترة الإجازة، بالإضافة إلى المساعدة في زيادة رواتب محترفات كرة السلة للسيدات. اللاعبين.

قال أليكس بازيل، رئيس شركة Unrivaled وزوج كوليير: “إنها تحاول سد فجوة في التقويم لهؤلاء اللاعبين. إنها توسع مدرج كرة السلة الاحترافية”.

أعلن ستيوارت وكوليير عن خططهما العام الماضي لتأسيس شركة Unrivaled استجابةً لقواعد تحديد الأولويات الجديدة لـ WNBA كجزء من اتفاقية المفاوضة الجماعية لعام 2020. تتطلب هذه القواعد من اللاعبين العودة من اللعب دوليًا مع بداية المعسكر التدريبي، مما يعني أنهم قد يخسرون العقود الخارجية المربحة. تلعب العديد من الرياضيات في بلدان أخرى عندما ينتهي موسم WNBA لتعزيز إمكاناتهن في الأرباح.

قال كولير: “لفترة طويلة، كان السفر إلى الخارج هو الخيار الوحيد المتاح للناس في أوقات فراغهم، وبالتالي فإن هذا يعد نوعًا من تغيير السرد حول ذلك وإعطاء خيار آخر”. “يعد السفر بالخارج خيارًا رائعًا لبعض اللاعبين، لكن لا ينبغي أن يكون الشيء الوحيد الذي يمكنك القيام به لكسب المال ولعب كرة السلة والتحسن.”

سيستمر موسم Unrivaled من يناير إلى مارس وسيضم 30 من أفضل لاعبات كرة السلة للسيدات عبر ستة فرق في أسلوب لعب مضغوط كامل الملعب 3 ضد 3 على مسرح صوتي في ميامي.

ورغم أن 10 لاعبين قد وقعوا بالفعل، إلا أنه لم يتم الإعلان عنهم رسميًا بعد.

يقوم الدوري ببناء منشأته الخاصة في ميامي. تحتوي على سلتين، لكن حجمها يبلغ حوالي ثلثي حجم الملعب العادي.

قال كولير: “لذا فهو أقصر، لكن هذا يسمح لك حقًا بالحصول على هذه المساحة للرياضيين لعرض مهاراتهم والتنافس وجهاً لوجه كل ليلة وعدم وجود هؤلاء اللاعبين الأربعة الإضافيين في الملعب لإزعاجك نوعًا ما”.

تسلط قائمة المستثمرين الضوء على تنوع الأشخاص الذين يتطلعون إلى الاستثمار في الرياضات النسائية، فضلاً عن إمكانات الدوري. لم يتم الكشف عن حجم جولة التمويل الأولي – التي تجاوزت طلبات الاكتتاب فيها.

من خلال شركة ترايب فنتشرز الاستثمارية التابعة لمورغان، استثمر كبار الرياضيين والشخصيات الرياضية الأخرى في Unrivaled، ومن بينهم ستيف ناش نجم الدوري الأمريكي لكرة السلة للمحترفين، وبطلة LGPA ميشيل وي ويست، والحائزة على الميدالية الذهبية الأولمبية ميغان رابينو، وكوبي ألتمان، المدير العام لفريق كليفلاند كافالييرز في الدوري الأمريكي للمحترفين. إن مدرب كرة السلة للسيدات في جامعة كونيتيكت NCAA Geno Auriemma و Tyrus و Tre Jones من NBA هم أيضًا مستثمرون.

ومن بين المستثمرين الآخرين الذين لديهم حصة في Unrivaled ريتشارد سارنوف، رئيس قسم الإعلام في شركة الأسهم الخاصة KKR؛ الممثل أشتون كوتشر. ومويرا فوربس، نائب الرئيس التنفيذي لشركة فوربس؛ وغاري فاينرشوك، الرئيس التنفيذي لشركة VaynerMedia؛ ديزيريه جروبر، المنتجة التلفزيونية والمؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Full Picture؛ ودان روزنسويج، الرئيس التنفيذي لشركة Chegg؛ مؤسس أندور كابيتال دان بنتون؛ ومجموعة المدى.

بينما كان سكيبر عضوًا في الشركة منذ العام الماضي، علم ليفي – وهو أيضًا المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي المشارك لشركة Horizon Sports & Experiences – بفرصة الاستثمار في الأشهر الأخيرة وانضم إليه.

“جزء من رؤية هذه الوكالة [HS&E] قال ليفي: “كان الهدف هو المشاركة في الرياضات النسائية وتنمية الرياضات النسائية ووضع أموالنا في مكانها الصحيح”.

بالإضافة إلى الاستثمار، سيتفاوض سكيبر وليفي على صفقات حقوق الإعلام الخاصة بشركة Unrivaled. تساعد صفقات ورسوم حقوق الإعلام المربحة على زيادة تمويل الدوريات الرياضية ورواتب اللاعبين. أصبحت حقوق الرياضة محط اهتمام خاص لشركات الإعلام في السنوات الأخيرة، حيث تجتذب الأحداث الرياضية الحية جماهير كبيرة.

وقال الثنائي إن مفاوضات حقوق وسائل الإعلام لم تبدأ بعد، لكن جزءًا مهمًا من المحادثة سيكون الحصول على أكبر قدر ممكن من المشاهدة للألعاب.

قال ليفي: “نريد التأكد من أن الأشخاص يمكنهم رؤية المنتج”، مضيفًا أن العنصر الرئيسي هو طول ساعة واحدة من ألعاب Unrivaled، وهو ما يعد ميزة إضافية عند محاولة التوفيق بين جداول البرمجة.

ويخطط الدوري أيضًا لحشد فرص الرعاية، والتي ستشارك فيها أيضًا شركة Levy’s HS&E. وقال بازيل إن عددًا قليلاً من العلامات التجارية قد التزمت بالفعل بـ Unrivaled، ولكن سيتم الإعلان عن ذلك في وقت لاحق.

يأتي هذا الحدث الذي لا مثيل له في وقت يتزايد فيه الاهتمام بالرياضات النسائية – من نسبة المشاهدة إلى الاستثمارات.

وأشار ليفي إلى أن الأمر يستغرق وقتًا للنمو والاهتمام بالرياضة، حيث يبلغ عمر اتحاد كرة السلة الأمريكي (WNBA) بضعة عقود فقط على عكس الدوريات القديمة مثل اتحاد كرة القدم الأميركي (NFL)، والدوري الأميركي لكرة السلة (NBA)، ودوري البيسبول الرئيسي (MLB)، ودوري الهوكي الوطني (NHL).

قال كولير: “أنا متحمس للغاية لأن كل لاعب سيحصل على حقوق الملكية”. “لقد كان هذا أمرًا كبيرًا بالنسبة لنا، مجرد خلق ثروة الأجيال لهؤلاء الرياضيين.”

تم تجديد التدقيق على رواتب الرياضيات المحترفات في ضوء لاعبة WNBA الصاعدة كايتلين كلارك، التي ظهرت مؤخرًا على الساحة الرياضية.

كان كلارك أفضل هدافي الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات على الإطلاق في كرة السلة للرجال والسيدات، وقد اجتذب أعدادًا قياسية من مشاهدي التلفزيون. تم تصنيف نجم ولاية أيوا السابق في المركز الأول في أبريل من قبل برنامج Indiana Fever، وهو العرض الذي حطم الرقم القياسي في الدوري من حيث نسبة المشاهدة.

ومع ذلك، على الرغم من الأضواء الساطعة عليها، فإن عقد راتب كلارك المبتدئ سيكون 338.056 دولارًا على مدار أربع سنوات، وفقًا لاتفاقية المفاوضة الجماعية لـ WNBA. وهذا يتناقض بشكل صارخ مع الاختيار الأول في الدوري الاميركي للمحترفين العام الماضي، فيكتور ويمباانياما، الذي وقع عقدًا بقيمة 55 مليون دولار لمدة أربع سنوات مع سان أنطونيو سبيرز.

حتى الرئيس جو بايدن أبدى رأيه في الأمر، قائلاً على وسائل التواصل الاجتماعي إن “النساء في الرياضة يواصلن تجاوز حدود جديدة وإلهامنا جميعًا. ولكن الآن، نرى أنه حتى لو كنت الأفضل، فإن النساء لا يحصلن على أجر نصيبهم العادل”.

بينما حصل كلارك على العديد من صفقات الرعاية مع شركات مثل Nike وGatorade، قالت مفوضة WNBA كاثي إنجيلبرت مؤخرًا في قمة CNBC إن “رواية كاذبة” يتم تداولها حول راتب كلارك المتوقع.

قارن إنجيلبرت إمكانات كسب كلارك بكيفية عمل رواتب C-suite، مضيفًا أنه بالإضافة إلى التأييد، فإن كلارك “لديه القدرة على جني ما يصل إلى نصف مليون دولار فقط من أجور WNBA هذا العام.” وأشارت إلى أن التركيز كان على الراتب الأساسي لكلارك، والذي يتم التفاوض عليه بشكل جماعي ومنخفض.