قواعد هيئة المحلفين انتهكت اتحاد كرة القدم الأميركي قوانين مكافحة الاحتكار في قضية “Sunday Ticket”، وتمنح تعويضات بالمليارات

قضت هيئة محلفين في المحكمة الجزئية الأمريكية يوم الخميس بأن اتحاد كرة القدم الأميركي انتهك قوانين مكافحة الاحتكار في توزيع ألعاب بعد ظهر يوم الأحد خارج السوق على خدمات الاشتراك المميزة وحكمت بتعويضات بقيمة 4.7 مليار دولار تقريبًا.

أمرت هيئة المحلفين الدوري بدفع 4 مليارات دولار كتعويضات للطبقة السكنية و 96 مليون دولار كتعويضات للطبقة التجارية.

غطت الدعوى 2.4 مليون مشترك سكني و48000 شركة دفعت مقابل حزمة الألعاب خارج السوق من مواسم 2011 حتى 2022 على DirecTV. وزعمت الدعوى أن الدوري انتهك قوانين مكافحة الاحتكار من خلال بيع مجموعته من مباريات الأحد بسعر مبالغ فيه. يقول المشتركون أيضًا أن الدوري قيد المنافسة من خلال تقديم “تذكرة الأحد” فقط على مزود القمر الصناعي.

تداولت هيئة المحلفين المكونة من خمسة رجال وثلاث نساء لمدة خمس ساعات تقريبًا قبل التوصل إلى قرارها.

ومن المتوقع أن يستأنف اتحاد كرة القدم الأميركي أمام الدائرة التاسعة ثم ربما المحكمة العليا.

وقال محامي المدعين بيل كارمودي خلال المرافعات الختامية يوم الأربعاء: “هذه القضية تتجاوز كرة القدم. هذه القضية مهمة”. “إن الأمر يتعلق بالعدالة. إنه يتعلق بإخبار مالكي الفرق الـ 32 الذين يمتلكون بشكل جماعي جميع حقوق البث التلفزيوني الكبيرة، والمحتوى الأكثر شعبية في تاريخ التلفزيون – أن هذا ما لديهم. إنه يتعلق بإخبارهم أنه حتى أنت لا تستطيع تجاهل قوانين مكافحة الاحتكار حتى أنت لا تستطيع التواطؤ لفرض رسوم زائدة على المستهلكين، حتى أنك لا تستطيع إخفاء الحقيقة وتعتقد أنك سوف تفلت من العقاب.

وأكد الدوري أن له الحق في بيع “تذكرة الأحد” بموجب إعفاء البث الخاص بمكافحة الاحتكار. ويقول المدعون إن ذلك يغطي فقط البث عبر الهواء وليس التلفزيون المدفوع.

حصلت DirecTV على “Sunday Ticket” منذ بدايتها في عام 1994 حتى عام 2022. ووقع الدوري عقدًا مدته سبع سنوات مع Google YouTube TV والذي بدأ بموسم 2023.

تم رفع الدعوى في الأصل في عام 2015 من قبل حانة Mucky Duck الرياضية في سان فرانسيسكو، ولكن تم رفضها في عام 2017. وبعد ذلك بعامين، أعادت محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة الأمريكية، التي تتمتع بالولاية القضائية على كاليفورنيا وثماني ولايات أخرى، القضية. وحكم جوتيريز العام الماضي بأن القضية يمكن أن تستمر كدعوى جماعية.