تبادل ريتشارد بيهار رسائل البريد الإلكتروني مع بيرني مادوف لمدة عقد من الزمن

ربما لم تسمع اسم بيرني مادوف منذ فترة، لكن هذا لا يعني أن قصة المحتال سيئ السمعة قد انتهت، أو أن الألم الذي سببه قد انتهى.

لا يزال إيرفينج بيكارد، الوصي المعين من قبل المحكمة، البالغ من العمر 83 عامًا، يقضي أيامه في محاولة استرداد الأموال من أولئك الذين استفادوا من مخطط مادوف بونزي، وتقليل الخسائر المذهلة للآخرين.

لا تزال أكثر من 100 معركة قانونية حول أكبر عملية احتيال معروفة في التاريخ مستمرة.

ولا يزال ريتشارد بيهار، الذي نشر للتو سيرة ذاتية جديدة بعنوان “مادوف: الكلمة الأخيرة”، يحاول أيضاً فهم كيفية عمل عقل مادوف. ما الذي يسمح لأي شخص بسرقة إيلي ويزل، الذي نجا من المحرقة وأصبح مؤرخًا رئيسيًا لها؟ أو أن يجلس مع زوجته روث في المسرح ويستمتعا بمشاهدة فيلم بينما يعلم أنه قد محى مدخرات حياة الآلاف من الأشخاص في جميع أنحاء العالم؟

هذه الأسئلة تطارد بيهار – الذي قال لشبكة CNBC إنه كان مفتونًا بالفنانين المحتالين منذ فترة طويلة. وبعد فترة طويلة من تحويل انتباه معظم المراسلين الآخرين إلى مكان آخر، تواصل مع مادوف بينما كان المجرم المالي يقضي عقوبة السجن لمدة 150 عامًا في ولاية كارولينا الشمالية.

بدأ بيهار بإرسال تعازيه إلى مادوف، الذي توفي ابنه مارك للتو منتحراً في ديسمبر/كانون الأول 2010، في الذكرى الثانية لاعتقال والده.

بعد فترة وجيزة، ظهر سطر موضوع البريد الإلكتروني في صندوق الوارد الخاص بـ Behar: “Inmate: MADOFF, BERNARD L.” كانت تلك الرسالة بداية لعلاقة استمرت عقدًا من الزمن بين الرجلين، بما في ذلك ما يقرب من 50 محادثة هاتفية، ومئات من رسائل البريد الإلكتروني وثلاث زيارات شخصية. عندما توفي مادوف في أبريل 2021، كان بيهار لا يزال يكتب سيرته الذاتية. كثيرا ما اشتكى مادوف لبيهار من أنه استغرق وقتا طويلا في الكتاب.

وقال بيهار: “لقد قال مازحا ذات مرة إنه سيكون ميتا عندما ظهر الأمر، وهو ما تبين أنه صحيح بالطبع، على الرغم من أنني لم أخطط للأمر بهذه الطريقة أبدا”.

أجرت قناة CNBC مقابلة مع بيهار، الصحفي الحائز على جوائز والمحرر المساهم في التحقيقات في مجلة فوربس، عبر البريد الإلكتروني هذا الشهر. (تم تحرير المحادثة وتكثيفها من أجل الأسلوب والوضوح.)

آني نوفا: كتبت أنك مراسلة استقصائية ولديك “ولع خاص بالمحتالين”. لماذا تعتقد ذلك؟

ريتشارد بيهار: لقد انبهرت دائمًا بكيفية عمل أدمغة المحتالين. أنا مفتون بشكل خاص، وربما مهووس، بالمحتالين الذين يسرقون الأشخاص المقربين منهم للغاية – كما فعل مادوف.

أحد المحتالين الذين زرتهم في السجن في التسعينيات فعل شيئًا مشابهًا. حتى اعتقال بيرني، كان هذا الرجل يدير أطول مخطط بونزي معروف على الإطلاق، لمدة 11 عامًا. لقد تيتم وتربى على يد عمته وعمه، ومع ذلك التهمهم ماليًا، وكذلك أبناء عمومته، ووالدي زوجته، وأفضل صديق له – حتى الراهبة التي سحرها بإيمانه المزعوم بالله. لم تتم تربيتي من قبل والدي البيولوجي أيضًا، وقضيت طفولتي في دور الحضانة. لم أستطع التظاهر بأنني أتخيل القيام بذلك للأشخاص الذين تقدموا لرعايتي، لكنه أمر رائع بالنسبة لي إلى ما لا نهاية. ربما هذا هو المكان الذي يتجذر فيه الولع بالمحتالين.

سؤال: هل أبدى مادوف أي اهتمام بحياتك؟

ر ب: خلال علاقة دامت ما يقرب من عقد من الزمن، لم يسألني أبدًا سؤال شخصي واحد. كان ذلك محيرًا للعقل. كنت أحيانًا أعطيه فرصًا، مثل إخباره بأنني نشأت في بلدة ليست بعيدة عن مسقط رأسه – مع ثقافة فرعية يهودية مماثلة ولكنها فقيرة – لكنه لم يقل شيئًا. لم يستطع أن يهتم كثيرًا. سألت طبيبة نفسية عن هذا الأمر، وافترضت أن بيرني كان نرجسيًا خبيثًا لدرجة أنه لا يستطيع “الاحتفاظ بواقعي، يمكنه فقط الاحتفاظ بواقعه.” لا أستطيع أن أكون إنسانًا ثلاثي الأبعاد بالنسبة له، لأنه إذا كان بإمكانه تخيل ذلك، فسيتعين عليه أن يتخيل معلم المدرسة الذي فقد معاشه التقاعدي.

AN: ما هو أكثر ندم رأيته يظهره على ما فعله؟

ر ب: سألته ذات مرة إن كان بإمكانه أن يسامح نفسه على الاحتيال نفسه، فأجاب “لا، أبدًا”. وأصر على أنه يشعر بالندم الشديد تجاه من سرق منهم. لكنني لم أشعر به مطلقًا. أبدا المسيل للدموع. سألته لماذا لم يبكي عند النطق بالحكم، فأجاب: “بالطبع لم أبكي، لقد صرخت”.

سؤال: كيف قال مادوف إن الحياة في السجن غيرته؟

ر ب: لم يتحدث عن ذلك قط. لقد وصف نفسه ذات مرة بأنه يشعر بالخدر. فقلت: “لا أستطيع أن أتخيل كيف سيكون الأمر.” فأجاب: “أنت لا تريد أن تعرف، لا تريد أن تعرف”.

في بعض النواحي، أعتقد أن وجوده في السجن كان مصدر ارتياح كبير له. يجب أن يكون تشغيل بونزي لمدة نصف قرن أمرًا مرهقًا. في السجن، كان يستيقظ عادةً في زنزانته في حوالي الساعة الرابعة صباحًا، ويعد القهوة في السرير باستخدام آلة الماء الساخن الفوري، ثم يقرأ أو يستمع إلى NPR حتى الإفطار. كان يعمل في المطبخ، ثم في غرفة الغسيل، ثم يشرف على غرفة الكمبيوتر للنزلاء.

لقد صدمتني تلك الوظيفة الأخيرة لأنه أخبرني أنه بالكاد يستطيع تشغيل جهاز كمبيوتر في مكتبه، الأمر الذي كان ينبغي أن يكون بمثابة إشارة حمراء للجميع في الشركة بأنه لا يتداول في الأسهم فعليًا.

أن: كتبت أنه كان يرى معالجًا نفسيًا في السجن. هل نعرف في كثير من الأحيان كان هذا، أو كم من الوقت استمر؟ هل يبدو أنه يساعده؟

ر ب: أنهى محادثة هاتفية فجأة لأنه كان عليه أن يحضر أحد مواعيده الأسبوعية مع طبيبه النفسي. وعندما اتصل بي بعد ذلك، سألته كيف سارت الأمور. ضحك وقال إن ذلك كان مفيدًا، وأنها كانت “سيدة رائعة” وأنه يعتقد أنه كان ينبغي عليه إجراء العلاج قبل سنوات. ولكن حتى لو كانت الجلسات مفيدة، قال إنه لم يجد أبدًا الإجابات التي سعى إليها حول سبب قيامه بالاحتيال وسبب إيذاء الكثير من الناس.

لقد انزعج من التقارير الصحفية التي وصفته بأنه معتل اجتماعيا. وقال إنه سأل معالجه النفسي: “هل أنا معتل اجتماعيًا؟ كان الكثير من العملاء من الأصدقاء والعائلة – كيف يمكنني أن أفعل هذا؟” تدعي بيرني أنها أخبرته أن الناس لديهم القدرة على التقسيم، مثل رجال العصابات الذين يقتلون ثم يعودون إلى المنزل ويحتجزون أطفالهم.

لقد أخرجته للتو من عقلك. سألت إذا كانت قد توصلت إلى تشخيص. قال: لا، مجرد تقسيم. ربما أخبرته بذلك لتجعله يشعر بالتحسن لأنه لم يخرج أبدًا.

أن: لسنوات عديدة، بدا الأمر وكأن مادوف كان ينتظر أن يتم القبض عليه. هل هذا صحيح؟ هل كان يعلم دائمًا أنه لن يتمكن من الإفلات من هذا؟ كيف كانت الحياة في تلك الحالة المعلقة بالنسبة له؟

ر ب: قال بيرني إنه كان تحت ضغط مستمر بشأن بونزي، وكان يتحدث بصوت عالٍ مع نفسه أحيانًا في المكتب، بسبب الضغط. وقال إن أحد أكبر منافذه للتخفيف من التوتر كان الجلوس في المسارح المظلمة مع زوجته روث، ومشاهدة الأفلام مرتين في الأسبوع. وقال أيضًا إنه خدع نفسه بالاعتقاد بأن بعض “المعجزة” ستأتي لإنقاذه من بونزي، لكنه كان يعلم على الأقل خلال العقد الماضي قبل اعتقاله أنه لن يخرج من تحتها أبدًا.

وقال إن المرة الوحيدة التي استرخى فيها حقًا كانت في عطلات نهاية الأسبوع عندما كان بالخارج على يخته. لقد أجريت مقابلة مع خبير سابق في تحليل السلوك في مكتب التحقيقات الفيدرالي والذي أشار إلى أن بيرني شعر بالأمان على متن القارب لأنه يستطيع رؤية 360 درجة من حوله، على طول الطريق إلى الأفق، لذلك سيكون لديه الكثير من التحذير المسبق بأن التهديد قادم.

أن: أنت ترسم صورة مثيرة للاهتمام حقًا لشخصية إيرفينغ بيكارد، الوصي الذي عينته المحكمة ويبلغ من العمر 83 عامًا، والذي أمضى سنوات في محاولة استرداد الأموال لمستثمري مادوف. هل كانت هذه وظيفة بيكارد الوحيدة على مر السنين؟ لماذا جعل هذه مهمته في الحياة؟

ر ب: نادراً ما يتحدث بيكارد مع الصحافة. كنت أتحدث للتو مع جون موسكو، المدعي العام السابق لجرائم ذوي الياقات البيضاء في مكتب المدعي العام في مانهاتن والذي عمل في بعض قضايا مادوف لصالح الوصي. قال: “إيرفينغ موظف حكومي مخلص للغاية”. لقد ركز الليزر على مهمته. كانت كلمات جون: “إنه ليس مهووسًا بهذا الأمر، لكنه قريب جدًا”.

في كتابي، أقتبس من مدعي عام فيدرالي سابق قوله إنه يمكنك التحقيق في هذه القضية لمدة 50 عامًا ولا تزال غير قادر على الوصول إلى كل الحقائق، لكن بيكارد ليس مهتمًا بذلك. لقد كانت هذه هي قضية إفلاسه الوحيدة منذ أربعة أيام بعد اعتقال بيرني في عام 2008. إنه شرس تجاه الفائزين الصافيين الذين لن يعيدوا الأموال، لكنه يمكن أن يكون دمية دب ناعمة مع أولئك الذين ليس لديهم المال لاستردادها. . قد يسمح لهم بدفعها مع مرور الوقت، أو قد يأخذ منزل شخص ما لكنه يترك لهم مصلحة في الحياة فيه.

أن: ما هو أكثر ما يخطئ الناس في اعتقادك بشأن مادوف؟

ر ب: الكثير من الأشخاص الذين خسروا أموالهم يخطئون بإلقاء اللوم عليه بالكامل، بدلاً من النظر في المرآة وسؤال أنفسهم كيف كان بإمكانهم تعريض أنفسهم لمثل هذا الخطر. ولم تكن عوائد مادوف المتسقة والمرتفعة ممكنة بكل بساطة. ومع ذلك، يعتقد العديد من الخاسرين أن الحكومة مدينة لهم لأن هيئة الأوراق المالية والبورصة لم تقبض على بيرني. لكن تفويض تلك الوكالة لم يكن قط حماية الناس من قرارات الاستثمار الغبية.

لقد ذكرت لك أنني ذهبت إلى السجن في التسعينات لزيارة الرجل الذي كان لديه أطول عملية بونزي قبل اعتقال مادوف. تمامًا مثل بيرني، لم يكن هذا المحتال ليفعل ذلك دون تواطؤ أحد البنوك الكبرى. في هذه الحالة – وهي عملية بونزي مدتها 11 عامًا – تواصل أحد المستثمرين مع هيئة الأوراق المالية والبورصات للشكوى من أنه خسر المال على الرغم من حصوله على ضمان عائد غير معقول بنسبة 20-25٪. تم القبض على المحتال في اليوم التالي.

وفي حالة بيرني، لم يتصل أي مستثمر على مدار نصف قرن من الاحتيال بلجنة الأوراق المالية والبورصات. لقد كانوا مشغولين للغاية بالرش في المرق.