تتصاعد مشاكل شركة تيمز ووتر في المملكة المتحدة مع خفض التصنيف الائتماني إلى درجة المخاطرة

تعرضت شركة “تايمز ووتر”، أكبر مزود للمياه في بريطانيا، لضربة في معركتها لتجنب إعادة التأميم يوم الأربعاء، حيث خفضت وكالة التصنيف الائتماني “موديز” تصنيفها العائلي للشركات (CFR) وشريحة ديونها الأكثر أمانًا إلى غير المرغوب فيه.

وتواجه الشركة المثقلة بالديون أزمة في قطاع المياه في بريطانيا بسبب كمية مياه الصرف الصحي التي تصب في أنهارها وبحارها وانهيار شبكة الأنابيب.

خفضت وكالة موديز تصنيف CFR الخاص بشركة Thames Water إلى Ba2 – وهما درجتان في منطقة التصنيف “غير المرغوب فيه” – من Baa3، وهي درجة استثمارية وشيء من المفترض أن تحافظ عليه شركات المياه كجزء من متطلبات الترخيص الخاصة بها.

تم تخفيض الشريحة الأكثر أمانًا من الديون المعروفة باسم سندات “الفئة أ” المضمونة الممتازة إلى Ba1، وهي درجة واحدة في الدرجة غير المرغوب فيها، في حين تم تخفيض سنداتها الأكثر خطورة من “الفئة ب” بمقدار خمس درجات عند B3.

وقالت وكالة موديز إن التخفيض جاء بعد الحكم المؤقت الذي أصدرته هيئة الرقابة البريطانية Ofwat هذا الشهر بأنه لن يُسمح لـ Thames برفع الأسعار بالقدر الذي طلبته، وبسبب “ضعف موقف السيولة لديها”.

وقالت شركة تيمز، التي توفر المياه لنحو خمس الأسر البريطانية ولديها ديون تبلغ حوالي 18 مليار جنيه استرليني (23.25 مليار دولار)، في بيان لها، إنها لا تزال تعمل مع الهيئة التنظيمية Ofwat وتسعى للحصول على تمويل جديد للأسهم لدعم مواردها المالية.

وقالت الشركة: “إن زيادة مرونتنا المالية وتأمين تحديد PR24 (زيادة الأسعار) القابلة للاستثمار يمثل أولوية حاسمة للأعمال”، مضيفة أنها تعمل كالمعتاد في هذه الأثناء.

لكن المحللين مقتنعون بشكل متزايد بأنه سيتعين على الحكومة الجديدة التدخل.

وقال ساتيش بولي، محلل الائتمان في سيبورت: “من المؤكد تقريبا أن ذلك سيعني إدارة خاصة للشركة”، مضيفا أن التخفيض لم يكن مفاجئا.