حرائق الغابات الغربية تضع الملايين تحت إنذارات جودة الهواء

أحرز رجال الإطفاء تقدما وساعدهم تحسن الطقس يوم الأحد في المعركة ضد حرائق الغابات التي غطت مناطق واسعة وتسببت في أضرار في غرب الولايات المتحدة، لكن كان من الضروري إجراء المزيد من عمليات الإجلاء والموارد حيث يتعامل آلاف الأفراد مع النيران.

وكان ما يسمى “بارك فاير”، وهو أكبر حريق غابات في كاليفورنيا هذا العام، واحدًا من أكثر من 100 حريق مشتعل في الولايات المتحدة يوم الأحد، وفقًا لمركز الإطفاء الوطني المشترك بين الوكالات. وقد اندلع بعضها بسبب الطقس، حيث أدى تغير المناخ إلى زيادة تواتر الصواعق حيث يعاني غرب الولايات المتحدة من الحرارة الشديدة وظروف جفاف العظام.

واجتاح حريق بارك منطقة أكبر من مدينة لوس أنجلوس حتى يوم الأحد، مما أدى إلى قتامة السماء بالدخان واشتباك الآلاف من رجال الإطفاء. امتد الحريق إلى أكثر من 562 ميلاً مربعاً (1455 كيلومتراً مربعاً) من شمال كاليفورنيا الداخلي.

وخضع ملايين الأشخاص لإنذارات بشأن جودة الهواء يوم الأحد في شمال غرب الولايات المتحدة وغرب كندا.

بدأ حريق بارك يوم الأربعاء، عندما قالت السلطات إن رجلاً دفع سيارة مشتعلة إلى واد في شيكو ثم هرب. وتم القبض على رجل متهم بإشعال الحريق يوم الخميس ومن المقرر أن يمثل أمام المحكمة يوم الاثنين.

وقال مسؤولون إن رجال الإطفاء عززوا مستوى الاحتواء إلى 12% يوم السبت، مدعومين بانخفاض درجات الحرارة وزيادة الرطوبة.

وقال مارك تشينارد، خبير الأرصاد الجوية في مركز التنبؤ بالطقس التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية في كوليدج بارك بولاية ماريلاند، إنه على الرغم من أنه من المتوقع أن تكون درجات الحرارة أكثر برودة من المتوسط ​​حتى منتصف هذا الأسبوع، فإن هذا لا يعني أن الحرائق الحالية ستختفي.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية إن تحذير “العلم الأحمر” ساري المفعول في المنطقة يوم الأحد، مما يعني أن الوقود الجاف والرياح القوية تزيد من خطر الحرائق.

وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أيضًا تحذيرات “العلم الأحمر” يوم الأحد لمساحات واسعة من أيداهو ومونتانا ويوتا وكولورادو ووايومنغ، بالإضافة إلى أجزاء من كاليفورنيا.

اشتعلت الحرائق في شرق ولاية أوريغون وشرق أيداهو، حيث كان المسؤولون يقيمون الأضرار الناجمة عن مجموعة من الحرائق تسمى حريق جوين، والتي قدرت مساحتها بـ 43 ميلاً مربعاً (111 كيلومترًا مربعًا) حتى يوم الأحد.

وفي كاليفورنيا، تعرضت بارادايس والعديد من مجتمعات مقاطعة بوت الأخرى لتحذير بالإخلاء يوم الأحد. ومع ذلك، فإن الجبهة الجنوبية للحريق، وهي الأقرب إلى بارادايس، “تبدو جيدة حقًا”، كما قال جيريمي بيرس، رئيس قسم عمليات الإطفاء في كال فاير، في منتصف النهار تقريبًا.

وقال بيرس إن المسؤولين لم يتوقعوا أن تتحرك الإعصار أبعد من ذلك داخل شيكو، وهي مدينة يسكنها حوالي 100 ألف شخص وتقع غرب بارادايس مباشرة، وتخطط أطقم العمل خلال الأيام الثلاثة المقبلة لإطفاء المناطق الساخنة وإزالة المخاطر.

وقال جاي تريسي، المتحدث باسم مقر بارك فاير، لوكالة أسوشيتد برس عبر الهاتف يوم الأحد، إن التركيز على إنقاذ الأرواح والممتلكات المعرضة للخطر تحول إلى مواجهة الحريق مباشرة.

ويكافح ما يقرب من 4000 من رجال الإطفاء الحريق، بمساعدة العديد من طائرات الهليكوبتر وناقلات الهواء. وقال تريسي إنه من المتوقع أن تمنح التعزيزات الراحة التي يحتاجها رجال الإطفاء المحليون بشدة، والذين يعمل بعضهم دون توقف منذ يوم الأربعاء.

وقال “هذا الحريق فاجأ الكثير من الناس بنموه الهائل”. “إنه نوع لا مثيل له.”

وقد أجرى حريق بارك مقارنات مع حريق كامب فاير عام 2018 الذي اجتاح الجنة، مما أسفر عن مقتل 85 شخصًا وإحراق 11000 منزل.

وعرضت كوهاسيت بقايا الدمار يوم الأحد. تمت تغطية صناديق البريد والمركبات بمادة مقاومة للحريق باللون الوردي أسقطتها الطائرات. كانت هياكل الغسالة والمجففة محاطة بالحطام المحترق وتم وضع دراجة نارية متفحمة في وضع مستقيم، وتوازن على حوافها بعد ذوبان إطاراتها على ما يبدو.

وقال غاريت سجولوند، رئيس الإطفاء في مقاطعة بوتي، إن جزءًا آخر من كوهاسيت لم يصب بأذى نسبيًا.

وقال سجولوند: “لدينا جزيرة غير محترقة في هذا المجتمع ونواصل تسيير دورياتها والتأكد من عدم وجود نقاط ساخنة فيها”.

وكانت إدارة أوامر الإخلاء في المنطقة معقدة. وقال كوري هونيا، عمدة مقاطعة بوتي، إن السلطات كانت على وشك خفض مستوى الأمر إلى تحذير بالإخلاء في فورست رانش عندما علمت أنه تم الإبلاغ عن عدد من النقاط الساخنة في مكان قريب.

وقال هونيا “هذا يوضح مدى السرعة التي يمكن أن تتغير بها الأمور”. “كنا جميعًا على استعداد لأن نكون قادرين على تقليل هذا الأمر لإعادة الأشخاص إلى هناك.”

وفي جنوب كاليفورنيا، صدرت أوامر بإجلاء نحو 2000 شخص بسبب حريق اجتاح غابة سيكويا الوطنية. وقال أندرو فريبورن من إدارة الإطفاء في مقاطعة كيرن إن الحريق الناجم عن الرياح تغذيه النباتات الجافة والميتة وتتحرك بسرعة، حيث التهمت أكثر من 60 ميلاً مربعاً (155 كيلومتراً مربعاً) في أربعة أيام.

وقال فريبورن إنه لم يتم الإبلاغ عن أي وفيات في حرائق بارك وبوريل، لكن بعض الناس يزيدون الخطر على الجميع من خلال تجاهل أوامر الإخلاء.

وقال: “عندما يحاول الناس تجاهل الأوامر ثم يطلبون الإنقاذ لاحقا، فإن ذلك يبعد رجال الإطفاء عن مهمة مكافحة الحرائق”. “هذه النار تتحرك بوتيرة وكثافة لدرجة أنه لا ينبغي للأفراد أن يفكروا في أن بإمكانهم الانتظار حتى اللحظة الأخيرة. إنهم بحاجة إلى الابتعاد عن الطريق”.

وقال فريبورن إن مدينة هافيلا التاريخية للتعدين والعديد من المجتمعات الأخرى “تأثرت بشدة” بالحرائق، لكن من السابق لأوانه إحصاء المنازل المحترقة.

وقال تريسي إن حريق بارك دمر ما لا يقل عن 66 مبنى وألحق أضرارا بخمسة آخرين. اعتقدت السلطات في البداية أن 134 مبنى قد فقدوا، بناءً على لقطات التقطتها طائرات بدون طيار، لكنها خفضت العدد بعد تقييم الأضرار شخصيًا، مع الاعتراف بأن الرقم قد يرتفع.

وقال تريسي: “من المحتمل أن ينمو هذا العدد كل يوم. ومن الواضح أن فرقنا لا تقوم بعمليات تفتيش للأضرار عندما يكون هناك حريق نشط في منطقة ما”.

غادر جيري وايت، 72 عامًا، منزله في ماجاليا منذ 50 عامًا عندما أصدرت السلطات تحذيرًا بالإخلاء. قبل سنوات أصيب وايت بحروق من الدرجة الثالثة، وذكرى هذا الألم جعلته يأخذ التحذير على محمل الجد.

وقال وايت: “لا أريد أن تشتعل النيران مرة أخرى. إنها واحدة من أسوأ الآلام التي يمكن أن تتحملها”. “أردت الخروج من المراوغة. الحروق سيئة.”