قيل لسكان تكساس أن يتوقعوا انقطاع التيار الكهربائي والفيضانات مع اقتراب بيريل من اليابسة
بدأ بيريل يضرب ساحل تكساس بالأمطار والرياح الشديدة يوم الأحد حيث أغلق السكان النوافذ وغادروا البلدات الشاطئية بموجب أوامر الإخلاء واستعدوا للعاصفة القوية التي قطعت بالفعل طريقًا مميتًا عبر أجزاء من المكسيك ومنطقة البحر الكاريبي.
وقال المركز الوطني للأعاصير إن بيريل ظل عاصفة استوائية في وقت متأخر من يوم الأحد مع تحركه نحو ساحل تكساس الأوسط، لكن من المتوقع أن يستعيد قوة الإعصار في المياه الدافئة لخليج المكسيك قبل أن يصل إلى اليابسة في وقت مبكر من يوم الاثنين. ومن المتوقع أن تصل العاصفة إلى الشاطئ حول خليج ماتاجوردا، وهي منطقة تبعد حوالي 100 ميل (161 كيلومترًا) جنوب هيوستن.
وامتدت رياح العاصفة الاستوائية لمسافة 115 ميلاً (185 كيلومترًا) من المركز، وحذر مركز الأعاصير السكان من الاستعداد لفيضانات مفاجئة محتملة في أجزاء من وسط وأعلى وشرق تكساس وكذلك أركنساس حيث تتحول العاصفة تدريجيًا إلى الشمال ثم شمال شرق البلاد في وقت لاحق يوم الاثنين.
وحذر مسؤولون في تكساس من أن العاصفة قد تتسبب في انقطاع التيار الكهربائي وحدوث فيضانات، لكنهم أعربوا أيضًا عن قلقهم من عدم استجابة عدد كافٍ من سكان المناطق الساحلية والمصطافين على الشاطئ في مسار بيريل للتحذيرات بالمغادرة.
وقال حاكم ولاية تكساس، دان باتريك، الذي يشغل منصب حاكم الولاية: “أحد الأشياء التي تثير قلقنا إلى حد ما، هو أننا نظرنا إلى جميع الطرق التي تغادر الساحل وكانت الخرائط لا تزال خضراء”. القائم بأعمال الحاكم أثناء سفر الحاكم جريج أبوت إلى الخارج. “لذلك لا نرى الكثير من الناس يغادرون.”
على طول ساحل تكساس، اتخذ العديد من السكان وأصحاب الأعمال الاحتياطات المعتادة للعاصفة، لكنهم أعربوا أيضًا عن عدم اليقين بشأن شدة العاصفة.
وفي بورت لافاكا، قام جيمي ماي بتثبيت الخشب الرقائقي على نوافذ شركة الإمدادات الكهربائية الخاصة به، وقال إنه غير قلق بشأن احتمال حدوث عاصفة. وأشار إلى أن شركته نجت من الفيضانات في إعصار سابق أدى إلى ارتفاع العاصفة بمقدار 20 قدمًا (6 أمتار).
وقال: “في المدينة، كما تعلم، إذا كنت في المناطق المنخفضة، فمن الواضح أنك بحاجة إلى الخروج من هناك”.
وفي المرسى القريب، أوضح بيرسي روبرتس لجاره كين والر كيفية تأمين قاربه بشكل صحيح مع هبوب رياح شديدة من الخليج مساء الأحد.
وقال والر: “سيكون هذا في الواقع أول إعصار سأواجهه”، مشيراً إلى أنه متوتر قليلاً ولكنه يشعر بالأمان بعد خطى روبرتس. “صلوا من أجل الأفضل، ولكن توقعوا الأسوأ، على ما أعتقد.”
وعلى مسافة أبعد من الساحل في فريبورت، قال مارك ريتشاردسون، وهو متقاعد يبلغ من العمر 64 عامًا، إن أصحاب المنازل كانوا مشغولين “بمحاولة ربط كل شيء” ويشعرون بالقلق من أن بيريل لديه أشخاص غير متأكدين من المكان الذي ستصل إليه على طول ساحل تكساس. وأمضى صباح يوم الأحد على الشاطئ وقال إن أمواج المحيط ترتفع بسرعة.
وقال: “المحيط أصبح غاضبا للغاية، وبسرعة كبيرة”.
العاصفة الأولى التي تتطور إلى إعصار من الفئة 5 في المحيط الأطلسي، تسببت بيريل في مقتل 11 شخصًا على الأقل أثناء مرورها عبر منطقة البحر الكاريبي في طريقها إلى تكساس. مزقت العاصفة الأبواب والنوافذ والأسطح مع رياح مدمرة وعرام عاصفة تغذيها درجات الحرارة القياسية في المحيط الأطلسي.
ثلاث مرات خلال أسبوع واحد من حياته، اكتسب بيريل سرعة رياح تبلغ 35 ميلاً في الساعة (56 كم/ساعة) خلال 24 ساعة أو أقل، وهو التعريف الرسمي لخدمة الطقس للتكثيف السريع.
قال الخبراء إن النمو الهائل لبيريل إلى عاصفة مبكرة غير مسبوقة يُظهر الماء الساخن في المحيط الأطلسي ومنطقة البحر الكاريبي، وما يمكن أن يتوقعه حزام الأعاصير الأطلسي لبقية موسم العواصف.
وحذر المسؤولون في تكساس الناس على طول الساحل بأكمله للاستعداد للفيضانات المحتملة والأمطار الغزيرة والرياح. وامتد التحذير من الإعصار من خليج بافين جنوب كوربوس كريستي إلى سارجنت جنوب هيوستن.
كان بيريل كامنًا كحدث أمطار غزيرة محتمل آخر في هيوستن، حيث أدت العواصف في الأشهر الأخيرة إلى انقطاع التيار الكهربائي عن رابع أكبر مدينة في البلاد وغمرت الأحياء بالمياه. وتم فرض تحذير من حدوث فيضانات مفاجئة في منطقة واسعة من ساحل تكساس، حيث توقع خبراء الأرصاد أن يسقط ما يصل إلى 10 بوصات (25 سم) من الأمطار في بعض المناطق.
ومن المتوقع أن يتراوح ارتفاع العواصف بين 4 و 7 أقدام (1.22 و 2.13 متر) فوق مستوى سطح الأرض حول ماتاجوردا. امتدت التحذيرات إلى نفس المناطق الساحلية التي وصل فيها إعصار هارفي إلى الشاطئ في عام 2017 باعتباره إعصارًا من الفئة الرابعة، وهو أقوى بكثير من شدة بيريل المتوقعة بحلول الوقت الذي تصل فيه العاصفة إلى اليابسة.
يمكن لأولئك الذين يتطلعون إلى اللحاق برحلة خارج المنطقة أن يجدوا هذا الخيار شبه مستحيل مع إغلاق مطار بيريل. وقد تم تأجيل مئات الرحلات الجوية من المطارين التجاريين الرئيسيين في هيوستن بحلول منتصف بعد ظهر يوم الأحد وتم إلغاء عشرات الرحلات الأخرى، وفقًا لبيانات FlightAware.
وفي كوربوس كريستي، طلب المسؤولون من الزوار قطع رحلاتهم والعودة إلى منازلهم مبكرًا إن أمكن. ونصحت السكان بتأمين منازلهم عن طريق إغلاق النوافذ إذا لزم الأمر واستخدام أكياس الرمل للحماية من الفيضانات المحتملة.
وقال البيت الأبيض يوم الأحد إن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أرسلت مستجيبين للطوارئ وفرق بحث وإنقاذ وزجاجات مياه وموارد أخرى على طول الساحل.
ودعت العديد من المقاطعات الساحلية إلى الإخلاء الطوعي في المناطق المنخفضة المعرضة للفيضانات. كما حظر المسؤولون المحليون التخييم على الشاطئ وحثوا السياح الذين يسافرون في عطلة نهاية الأسبوع في الرابع من يوليو على نقل المركبات الترفيهية من المتنزهات الساحلية.
وضرب بيريل المكسيك في وقت سابق من هذا الأسبوع كإعصار من الفئة الثانية، مما أدى إلى سقوط الأشجار لكنه لم يتسبب في وقوع إصابات أو وفيات قبل أن يضعف ويتحول إلى عاصفة استوائية أثناء تحركه عبر شبه جزيرة يوكاتان.
قبل أن يضرب المكسيك، أحدث إعصار بيريل دمارًا في جامايكا، وسانت فنسنت وجزر غرينادين، وبربادوس. وتم الإبلاغ عن مقتل ثلاثة أشخاص في غرينادا، وثلاثة في سانت فنسنت وجزر غرينادين، وثلاثة في فنزويلا واثنان في جامايكا.
سيكون بيريل هو الإعصار العاشر الذي يضرب تكساس في يوليو منذ عام 1851 والرابع في آخر 25 عامًا، وفقًا لباحث الأعاصير بجامعة ولاية كولورادو، فيل كلوتزباخ.
