كيف يمكن لطائرات إف-16 مساعدة أوكرانيا في محاربة روسيا؟

لقد كانت لحظة محورية بالنسبة لأوكرانيا، حيث شاهد الرئيس فولوديمير زيلينسكي طائرتين مقاتلتين من طراز F-16 تحلق في سماء المنطقة، بعد أشهر عديدة من انتظار الطائرات المقاتلة التي تأمل كييف أن تغير مسار الحرب ضد روسيا.

وأعلن زيلينسكي يوم الأحد، محاطًا بطائرتين مقاتلتين أمريكيتين، أن القوات الجوية للبلاد بدأت بالفعل عملياتها باستخدام الطائرات الحربية ضد روسيا.

وقال متحدثا إلى طيارين عسكريين وصحفيين في مكان لم يكشف عنه في أوكرانيا “طائرات إف-16 موجودة في أوكرانيا. لقد فعلنا ذلك. أنا فخور برجالنا الذين يتقنون هذه الطائرات وبدأوا بالفعل في استخدامها لبلدنا”.

وأضاف زيلينسكي: “هذه الطائرات في سمائنا واليوم ترونها”، شاكرًا حلفاء أوكرانيا على الإمدادات خلال حفل إزاحة الستار في يوم القوات الجوية الأوكرانية. “من الجيد أنهم هنا وأن نتمكن من الاستفادة منهم.”

وتعهد عدد من حلفاء أوكرانيا الأوروبيين بإرسال طائرات إف-16 إلى أوكرانيا، ووصلت الدفعة الأولى إلى البلاد في أواخر يوليو. ولا يزال من غير المؤكد عدد الطائرات المقاتلة التي تم إرسالها إلى أوكرانيا.

ولم يحدد زيلينسكي يوم الأحد عدد الطائرات التي تم تسليمها بالفعل، لكنه قال إنه من المتوقع تسليم المزيد. كما أقر بضرورة تدريب المزيد من الطيارين على استخدامها.

ومع ذلك، فإن وصول أول طائرة مقاتلة إلى أوكرانيا يمثل إنجازا ملحوظا – فقد طلبت كييف مرارا وتكرارا هذه الطائرات من الحلفاء على مدى أشهر عديدة من الحرب. لقد انتظرت موافقة الولايات المتحدة على تصدير طائرات F-16 من الحلفاء الراغبين في نقلها إلى أوكرانيا، ثم استغرق تدريب الطيارين الأوكرانيين على استخدام الطائرات أشهرًا أيضًا.

واتفقت الدنمارك وهولندا وبلجيكا والنرويج على إرسال نحو 80 طائرة إلى أوكرانيا، على الرغم من اختلاف الجدول الزمني لتسليمها. ولا يتوقع معظمها حتى عام 2025.

وقال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن في يوليو/تموز إن طائرات إف-16 من الدنمارك وهولندا ستكون “في سماء أوكرانيا هذا الصيف”.

وضغطت أوكرانيا على حلفائها في حلف شمال الأطلسي لشراء طائرات إف-16 منذ الأيام الأولى للحرب ضد روسيا، بحجة أن الطائرات ستمكنها من الدفاع بشكل أفضل عن مجالها الجوي وقواتها البرية والبنية التحتية الحيوية من الهجوم الروسي، فضلا عن ضرب العدو. الأهداف بشكل أكثر فعالية.

ورفضت روسيا تسليم طائرات إف-16، حيث قال المتحدث باسم الكرملين دميتري بيسكوف يوم الخميس الماضي إن القوات الروسية مستعدة لإسقاط طائرات إف-16.

ونقلت وكالة أنباء تاس الروسية الرسمية عن بوتين قوله للصحفيين يوم الخميس الماضي: “لا توجد حبة سحرية هنا. ولا يوجد علاج سحري”.

“لن تحصل القوات المسلحة التابعة لنظام كييف على علاج شامل. يجب أن تدرك ذلك. إذا ظهرت هذه الطائرات، فإن عددها سينخفض ​​تدريجياً. سيتم إسقاطها وتدميرها. ولن تتمكن هذه الإمدادات من الحصول على أي أهمية كبيرة وأضاف “تأثير ذلك على التطورات على خط المواجهة”.

وقال بيسكوف إن الجنود الروس عرضوا مكافآت مقابل تدمير طائرات إف-16.

ومن المفهوم أن كييف تلتزم الصمت بشأن الأسلحة التي سيتم تجهيز طائراتها من طراز F-16 بها، فضلاً عن أهداف الطائرات. واقترح زيلينسكي يوم الأحد أن تظل المهام سرية، قائلا إنه سيكون من “الخطير” التعليق على كيفية استخدام طائرات إف-16.

ويقول محللو الدفاع إن الأمر يبدو كما لو كان بإمكانهم حمل صواريخ طويلة المدى، مما يمنح أوكرانيا قدرة أكبر على ضرب القوات الروسية التي تحتل مساحات واسعة من جنوب وشرق البلاد.

“إن نماذج طائرات F-16 التي بدأت أوكرانيا الآن في استلامها تمثل خطوة واضحة إلى الأمام من طائرات الحقبة السوفيتية الموروثة من الاتحاد السوفيتي، حيث تتميز بقدرات رادارية فائقة ومدى أطول. وفي الوقت نفسه، لا ينبغي النظر إلى طائرات F-16 الأوكرانية”. وقال ميكولا بيليسكوف، الباحث في المعهد الوطني للدراسات الاستراتيجية، في تحليل الأسبوع الماضي: “إنها سلاح يغير قواعد اللعبة في الحرب مع روسيا”.

“إحدى القضايا الواضحة هي الكمية. لم تتلق أوكرانيا حتى الآن سوى عدد قليل من طائرات F-16، ومن المتوقع وصول إجمالي 24 طائرة بحلول نهاية عام 2024. ولوضع هذا الرقم في السياق، صرح الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي مؤخرًا وأشار بيليسكوف إلى أنه من أجل مواجهة القوة الجوية الروسية بشكل فعال، ستحتاج بلاده إلى أسطول من 128 طائرة من طراز إف-16.

وقال المحلل إنه من المرجح أيضًا أن يتمكن أسطول طائرات F-16 الناشئ من الوصول إلى مجموعة محدودة من الأسلحة، ومن المحتمل أن تكون فعالية الطائرة مقيدة بالقيود المفروضة على استخدام الأسلحة الغربية ضد أهداف داخل روسيا.

وقال بيليسكوف: “لا يزال من غير الواضح ما إذا كان بإمكان كييف الاعتماد على قدرات هجومية بعيدة المدى، على الرغم من التقارير الأخيرة التي تفيد بأن الولايات المتحدة وافقت على تسليح طائرات إف-16 الأوكرانية بصواريخ أمريكية الصنع وأسلحة متقدمة أخرى”. وقال إن الاستخدام الأولي للطائرات سيكون لتعزيز الدفاعات الجوية للبلاد.

“ستعمل الطائرات على تعزيز قدرة أوكرانيا بشكل كبير على منع الطيارين الروس من دخول المجال الجوي الأوكراني، ويمكنها أيضًا استهداف صواريخ كروز الروسية أثناء الطيران. وهذا مهم بشكل خاص حيث أظهرت روسيا مؤخرًا قدرتها المتزايدة على تجاوز أنظمة الدفاع أرض-جو الحالية وأنظمة الدفاع الجوي. وأضاف: “قصف أهداف البنية التحتية المدنية في جميع أنحاء أوكرانيا”.

واتفق محللو الدفاع في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية على أن “طائرات إف-16 الأوكرانية ستواجه تحديًا يتمثل في تهيئة الظروف بشكل مستقل لتحقيق اختراق مرغوب فيه بشدة في الحرب مع روسيا”.

“ولكن مع الاستراتيجية الصحيحة والنهج العقائدي والدعم اللوجستي والتدريب، يمكن لطائرات F-16 أن توفر تقدمًا حاسمًا في تعزيز الدفاع الحدودي لأوكرانيا وتحقيق التفوق الجوي المحلي، مما يعزز بشكل كبير موقف أوكرانيا على الأرض،” كريستوفر كولتزو، برنت بيترسون ، و اريك ويليامز وأشار في التحليل.

أصبحت حاجة أوكرانيا إلى طائرات إف-16 أكثر إلحاحا، حيث واجهت القوات الجوية للبلاد ــ التي تعتمد في الغالب على طائرات تعود إلى الحقبة السوفييتية ــ عدوا متفوقا في السماء عن طريق القاذفات المقاتلة الروسية من طراز سو 34.

وكما هي الحال مع التأخير بشأن تزويد أوكرانيا بالدبابات القتالية، فإن قرار تزويد أوكرانيا بطائرات إف-16 لم يكن واضحاً، مع قلق شركاء أوكرانيا الدوليين من تصعيد التوترات مع روسيا.

وقد تسببت التعطيلات بشأن مثل هذه القرارات في حدوث إحباط في كييف، ويمكن القول إنها أعطت القوات الروسية مزيدًا من الوقت والمساحة للتقدم ببطء في شرق البلاد، بعد شن هجوم جديد هناك في وقت سابق من الصيف.