لماذا تعتقد شركة فورد أن تحولها في مجال السيارات الكهربائية بقيمة 1.9 مليار دولار سيفيد شركة صناعة السيارات؟

ديترويت —“ فورد موتوركان محرك الربح لعقود من الزمن هو الشاحنات الكبيرة وسيارات الدفع الرباعي في الولايات المتحدة، لذا قد يفاجئ المستثمرون أن شركة صناعة السيارات تعتقد أن طريقها الجديد نحو الربحية للسيارات الكهربائية ستقوده أولاً سيارات أصغر حجمًا وبأسعار معقولة.

الخطة الجديدة هي “بوليصة تأمين” لشركة صناعة السيارات لتكون قادرة على توسيع نماذجها الهجينة ذات الشعبية المتزايدة وإنشاء سيارات كهربائية بأسعار معقولة تعتقد أنها ستوفر أعمال سيارات كهربائية أكثر كفاءة في رأس المال ومربحة للشركة والمستثمرين، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية. مارين جيجاجا، الرئيس التنفيذي للعمليات في شركة Ford لوحدة Model e EV.

وقال لشبكة CNBC يوم الخميس: “نحن مقتنعون تمامًا بأن أعلى معدلات اعتماد السيارات الكهربائية ستكون في الجزء ذي الأسعار المعقولة في الحجم الأدنى من النطاق”. “علينا أن نلعب هناك من أجل التنافس مع الوافدين القادمين.”

والقادمون الجدد المتوقعون هم إلى حد كبير شركات صناعة السيارات الصينية، مثل شركة BYD المدعومة من وارن بافيت، والتي كانت تنمو بسرعة من أسواقها المحلية إلى أوروبا ودول أخرى.

وتأتي تعليقات Gjaja بعد يوم واحد من إعلان شركة صناعة السيارات عن تحديثات لاستراتيجية السيارات الكهربائية الخاصة بها والتي ستتكلف ما يصل إلى 1.9 مليار دولار. ويشمل ذلك نحو 400 مليون دولار لشطب أصول التصنيع، فضلا عن نفقات إضافية ونفقات نقدية تصل إلى 1.5 مليار دولار.

تتضمن خطط فورد الجديدة لأمريكا الشمالية إلغاء سيارة الدفع الرباعي الكهربائية الكبيرة ذات الثلاثة صفوف والتي كانت بالفعل قيد التطوير، وتأخير إنتاج الجيل التالي من شاحنتها الصغيرة الكهربائية كاملة الحجم “T3” بحوالي 18 شهرًا حتى أواخر عام 2027، وإعادة تركيز البطارية الإنتاج والمصادر إلى الولايات المتحدة

بدلاً من سيارات الدفع الرباعي ذات الثلاثة صفوف أو البيك اب الكبيرة، من المتوقع أن تكون أول سيارة كهربائية جديدة للشركة عبارة عن شاحنة تجارية في عام 2026، تليها في العام التالي شاحنة بيك اب متوسطة الحجم ثم شاحنة بيك اب T3 كاملة الحجم.

وقال جيجاجا إن القرار لم يتم اتخاذه باستخفاف، وخاصة إلغاء السيارة القادمة ذات الثلاثة صفوف، والتي كان الرئيس التنفيذي لشركة فورد جيم فارلي وغيره من المديرين التنفيذيين يروجون لها على أنها ستغير قواعد اللعبة لعدة سنوات.

تأتي الشاحنة التجارية في الوقت الذي كانت فيه أعمال المركبات التجارية والأساطيل “Pro” من Ford، والتي تشمل شاحنات صغيرة وشاحنات Super Duty الكبيرة، من أبرز الشركات وعوضت خسائر المركبات الكهربائية بمليارات الدولارات.

ومن المقرر أن تكون البيك أب متوسطة الحجم أول مركبة من فريق “skunkworks” المتخصص في كاليفورنيا، وكانت الشركة قد كلفت الفريق قبل عامين بتطوير منصة EV صغيرة جديدة.

“نحن نؤمن بأن المركبات الأصغر حجمًا والأقل تكلفة هي السبيل الأمثل للوصول إلى السيارات الكهربائية من حيث الحجم. لماذا؟ لأن الرياضيات مختلفة تمامًا عن [internal combustion engine (ICE) vehicles]”، قال فارلي للمستثمرين الشهر الماضي. “في شركة ICE، وهي شركة نعمل فيها منذ 120 عامًا، كلما كانت السيارة أكبر، زاد هامش الربح. ولكن الأمر عكس ذلك تمامًا بالنسبة للمركبات الكهربائية.”

قال فارلي إن وزن وتكلفة مجموعات البطاريات اللازمة للمركبات الكبيرة مثل سيارات الدفع الرباعي ذات الثلاثة صفوف، والتي تشتريها العديد من العائلات للرحلات البرية والقطر والنقل، تمثل قيودًا على المركبات الكهربائية بسبب النطاقات الحالية وشبكات الشحن.

إن سيارات فورد الكهربائية الحالية – سيارة موستانج Mach-E الكروس أوفر، وF-150 Lightning والشاحنة التجارية في الولايات المتحدة – ليست مربحة بشكل عام. وخسرت عمليات Model e ما يقرب من 2.5 مليار دولار خلال النصف الأول من هذا العام وخسرت 4.7 مليار دولار في عام 2023.

تسببت الخسائر، بالإضافة إلى ظروف السوق المتغيرة وخطط العمل، في قيام شركة فورد في وقت سابق من هذا العام بسحب هامش ربح طموح بنسبة 8٪ لوحدة السيارات الكهربائية الخاصة بها بحلول عام 2026.

وقد دعم المستثمرون ومحللو وول ستريت إلى حد كبير تغييرات السيارات الكهربائية، مما أدى في الآونة الأخيرة إلى ارتفاع الأسهم بنحو 2.3٪ منذ الإعلان عنها في وقت سابق من هذا الأسبوع، على الرغم من التكاليف المتوقعة.

وكتب جون مورفي من بنك أوف أمريكا يوم الأربعاء في مذكرة للمستثمرين: “بشكل عام، ستمكن هذه التغييرات شركة فورد من الاستفادة من الطلب المتزايد على السيارات الكهربائية، مع التركيز أيضًا على المجالات التي تتمتع فيها بميزة تنافسية أساسية”. “بالنظر إلى حجم الشحنة، فمن الواضح أن هذا قرار صعب على المدى القصير، ولكننا نعتقد أنه منطقي على المدى المتوسط ​​إلى الطويل نظرًا لما من المحتمل أن يكون اقتصاديات دون المستوى في فئة CUV/SUV ذات الثلاثة صفوف.”

تعد التحديثات هي الأحدث لخطط فورد للكهرباء، والتي تتضمن الآن تركيزًا كبيرًا على السيارات الكهربائية الهجينة والهجينة، أو PHEV، للمساعدة في تلبية لوائح الاقتصاد في استهلاك الوقود المشددة بالإضافة إلى السيارات الكهربائية بالكامل.

قال المدير المالي لشركة فورد، جون لولر، يوم الأربعاء، إن خطط الإنفاق الرأسمالي المستقبلية للشركة ستتحول من إنفاق حوالي 40% على السيارات الكهربائية بالكامل إلى إنفاق 30%. ولم يقدم جدولًا زمنيًا للتغيير، لكنه يمثل تأرجحًا كبيرًا منذ أن أعلنت الشركة عن خطط في عام 2021 لإنفاق أكثر من 30 مليار دولار على السيارات الكهربائية حتى عام 2025.

تتضمن الخطط الهجينة تقديم مثل هذه الخيارات عبر تشكيلة أمريكا الشمالية بأكملها بحلول عام 2030، بما في ذلك سيارات الدفع الرباعي ذات الثلاثة صفوف، للمساعدة في تلبية متطلبات الانبعاثات والاقتصاد في استهلاك الوقود. وقال لولر إنه لتحسين الربحية، تعمل فورد أيضًا على تسريع مزيج إنتاج البطاريات في الولايات المتحدة الذي سيكون مؤهلاً للحصول على الحوافز الضريبية والائتمانات.

ويتوافق التحول في خطط فورد مع صناعة السيارات بشكل عام، التي تواجه تبنيًا متزايدًا ولكن أبطأ من المتوقع للمركبات الكهربائية، فضلاً عن عدم قدرة شركات صناعة السيارات على تحقيق الربحية المتوقعة من المركبات.

وقال جيجاجا لشبكة CNBC خلال مقابلة في وقت سابق من هذا العام: “ما رأيناه في عامي 21 و22 كان ارتفاعًا مؤقتًا في السوق حيث ارتفع الطلب على السيارات الكهربائية بالفعل”. “لا يزال ينمو ولكن ليس بالمعدل الذي اعتقدنا أنه قد يكون عليه في عامي 21 و22”.

هناك أيضًا خوف على مستوى الصناعة من أن شركات صناعة السيارات الصينية قد تكون قادرة على إغراق الأسواق بمركبات كهربائية أرخص وأكثر ربحية. تعمل شركات صناعة السيارات الصينية مثل BYD المدعومة من وارن بافيت على زيادة صادرات السيارات إلى أوروبا ودول أخرى بسرعة.

ورفض لولر يوم الأربعاء فكرة أن الصينيين قد تفوقوا على شركات صناعة السيارات الأمريكية. وقال إن فورد، جزئياً، طورت فريق “skunkworks” لإثبات أن فورد قادرة على التنافس ضد شركات صناعة السيارات الصينية.

وقال جيجاجا: “كما شاهدنا خلال الـ 18 إلى 24 شهرًا الماضية، فإن ظهور منتجات مذهلة ومنافسين هائلين في الصين كان حقًا، على ما أعتقد، القصة بالنسبة لنا”. “وهكذا الآن، عندما ننظر إلى المشهد التنافسي، علينا أن نواجه الشركات الأكثر قدرة على المنافسة في الصين.”

خطط فورد الجديدة هي عكس أقرب منافسيها، جنرال موتورز.

قامت أكبر شركة لصناعة السيارات في أمريكا بسحب الإنفاق وتأخير العديد من سياراتها الكهربائية، ولكن لديها العديد من السيارات الكهربائية الكبيرة المعروضة للبيع قريبًا.

وكانت جنرال موتورز من بين أوائل الشركات التي تقدمت بكل ما هو جديد في مجال السيارات الكهربائية، بما في ذلك إنشاء منصة سيارات كهربائية مخصصة ومتكاملة رأسياً ودعم التقنيات مثل البطاريات والمحركات.

وبصرف النظر عن تسلا، كانت جنرال موتورز أول شركة تصنيع سيارات تبدأ تصنيع خلايا البطاريات في الولايات المتحدة من خلال مشروع مشترك على نطاق واسع، والذي واصلت الشركة الترويج له باعتباره ميزة من حيث التكلفة

تشتمل تشكيلة جنرال موتورز الحالية على ثلاث شاحنات صغيرة كبيرة تعمل بالكهرباء بالكامل، وسيارة هامر SUV، وسيارتي شيفروليه كروس أوفر تم إطلاقهما مؤخرًا، وسيارة كاديلاك كروس أوفر فاخرة وسيارة سيليستيك بقيمة 300 ألف دولار. ومن المتوقع أن تنضم المزيد من طرازات الكروس أوفر وسيارة إسكاليد الرياضية متعددة الاستخدامات الكهربائية بالكامل إلى المجموعة هذا العام أيضًا.

وفي الشهر الماضي، أكدت جنرال موتورز توقعاتها بأن تكون سياراتها الكهربائية مربحة على أساس الإنتاج أو هامش المساهمة، بمجرد وصولها إلى إنتاج 200 ألف وحدة بحلول الربع الرابع.

وقال متحدث باسم جنرال موتورز يوم الخميس إن شركة صناعة السيارات تواصل “العمل للوصول إلى أرباح متغيرة إيجابية خلال الربع الرابع”.

ورفض Gjaja التعليق على أهداف جنرال موتورز أو عملياتها، لكنه قال إن فورد تفعل ما هو أفضل للشركة.

وقال: “نحن نركز على ما نعتقد أنه التقنيات المناسبة لخدمة عملائنا والتي يمكن أن تكون أيضًا في متناولهم ومربحة لنا”.