يطلق فريق أوكلاند بي بايونير ليج للبيسبول حملة تمويل جماعي

قرر بول فريدمان، رجل الأعمال المتسلسل البالغ من العمر 45 عامًا والذي أسس وباع خمس شركات للتكنولوجيا التعليمية، في يونيو الماضي أنه يريد نوعًا جديدًا من المشاريع: فريق البيسبول.

عندما أعلن فريق MLB’s A العام الماضي أنهم يعتزمون مغادرة أوكلاند، كاليفورنيا، إلى لاس فيغاس، شعر فريدمان باليأس. انتقل فريدمان، المولود في مدينة بالو ألتو المجاورة، إلى أوكلاند عندما كان في الخامسة عشرة من عمره بعد أن أمضى معظم فترة دراسته المبكرة في شيكاغو. عند وصوله كطالب جديد خلال المدرسة الثانوية، واجه فريدمان بعض المشاكل الأولية في تكوين صداقات، لذلك اعتمد على ألعاب “أ” – وخاصة تلك الموجودة في أيام الأربعاء في أوكلاند كوليسيوم بقيمة 2 دولار – كنشاط مشترك للتواصل الاجتماعي مع زملاء الدراسة.

وقال فريدمان في مقابلة مع شبكة سي إن بي سي: “لقد ساعدني ذلك على الشعور بالترحيب”. “الملعب الصحيح في الكولوسيوم جعلني أشعر بأنني جزء من المجتمع مرة أخرى.”

عاش فريدمان في أوكلاند على مدار الثلاثين عامًا الماضية، وفي تلك الفترة شهد فريقًا رياضيًا محترفًا يغادر المدينة تلو الآخر. تخلى فريق Golden State Warriors من الدوري الاميركي للمحترفين عما كان يُعرف آنذاك باسم Oracle Arena في أوكلاند في عام 2019. وانتقل فريق NFL’s Raiders من أوكلاند إلى لاس فيغاس في عام 2020. وبعد هذا الموسم، سيحزم فريق Oakland A’s MLB أمتعته وينتقل إلى سكرامنتو قبل أن يستقر في النهاية في لاس فيغاس في عام 2028. .

ولشعوره بالإحباط تجاه مدينته، ​​أرسل فريدمان رسالة نصية في يونيو الماضي إلى بريان كارمل، وهو صديق من تلك الألعاب في حقبة المدرسة الثانوية، مع ديباجة استفزازية: “لدي فكرة مجنونة”.

شرع فريدمان في طرح الأفكار حول طرق الاحتفاظ بالبيسبول في أوكلاند. أدى ذلك إلى ولادة فريق أوكلاند باليرز، أو فريق بي – فريق بايونير ليج الذي ظهر لأول مرة في وقت سابق من هذا العام، والذي شارك في تأسيسه فريدمان وكارمل. يواجه الفريق، الذي بدأ للتو بتمويل أولي، معركة شاقة لتحقيق نموذج عمل ناجح في أوكلاند – وهي مدينة تواجه تحديات إجرامية شاقة وكادت الرياضات الاحترافية أن تتخلى عنها.

The Pioneer League، وهو دوري شريك لـ MLB لا تنتمي فرقه إلى الفرق المحترفة مثل تلك الموجودة في دوري البيسبول الصغير، ناشد على الفور حساسيات فريدمان التقنية لأنها بمثابة أرض اختبار لتطور لعبة البيسبول. اكتسبت أوكلاند أيضًا سمعة طيبة بسبب تفكيرها المتطور في لعبة البيسبول، أولاً في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي تحت إدارة المالك تشارلي فينلي، ثم في وقت لاحق في عصر “كرة المال” في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، والذي بشر بعصر التحليلات التي تم اعتمادها في جميع أنحاء العالم. جميع الألعاب الرياضية تقريبًا.

بدلاً من الأدوار الإضافية، تنتهي المباريات المتعادلة بعد تسع جولات في دوري الرواد بديربي من خمسة ملاعب على أرضه. يسمح الدوري للاعبين بتحدي الكرات والضربات في الوقت الفعلي باستخدام نظام محوسب. يتباهى فريق B أيضًا بوجود أول لاعبة في الدوري، وهي الرامي كيلسي ويتمور.

الآن، لدى فريدمان ابتكار آخر في ذهنه: نموذج استثماري جديد.

استثمر فريدمان مليون دولار في فريق أوكلاند بي وأقرض الفريق 5 ملايين دولار إضافية. كما جمع فريدمان وكارمل أيضًا 3 ملايين دولار من التمويل الخارجي من حوالي 60 مستثمرًا فرديًا.

فريدمان وكارمل على وشك وضع تقييم جديد لاستثماراتهما مع إطلاق جولة تمويل جماعي تصل إلى 1.235 مليون دولار، وهو الحد القانوني المسموح به بموجب لوائح هيئة الأوراق المالية والبورصة لكيان لديه موارد مالية تمت مراجعتها من قبل محاسب عام ولكن لم يتم تدقيقها رسميا.

جولة التمويل الجديدة ستمنح المشجعين حقوق ملكية مباشرة في الفريق. على الرغم من عدم وجود سوق حتى الآن للأسهم في الفريق للتداول والعمل كاستثمار فعلي في يوم من الأيام، يأمل فريدمان وكارمل أن يصبح هذا هو الواقع يومًا ما. وهذا ما يميز المفهوم عن الأسهم العادية في شركة Green Bay Packers المملوكة للقطاع العام، على سبيل المثال، والتي تم تصميمها بشكل هادف لتكون مؤسسة غير ربحية.

قال فريدمان: “نحن نختبر الوضع هنا”. “قد تكون هناك أرباح. وقد تكون هناك سوق ثانوية. وستأتي الأسهم مع حقوق التصويت.”

سيسمح السوق الثانوي السائل بتحقيق الدخل من أسهم الفريق بما يتجاوز المعاملات الرئيسية مثل بيع الفريق.

تلقت DealMaker، المنصة التي يستخدمها B’s لجمع الأموال، تعبيرًا عن الاهتمام من أكثر من 3500 شخص قالوا إنهم يرغبون في الاستثمار في الفريق، مع تعهدات بإجمالي إجمالي يبلغ حوالي 8 ملايين دولار.

وقال جون ستيد، كبير مسؤولي التسويق في DealMaker، إنه من بين مئات الحملات التي سهلتها DealMaker والتي تبدأ بالتعبير المبكر عن الاهتمام، يعد هذا أكبر عدد من المستثمرين المحتملين شهدته المنصة على الإطلاق.

وقال ستيد في مقابلة: “إنها شهادة لمشجعي فريق B وما يفعلونه من أجل المجتمع بشكل عام”.

ومن المتوقع أن تنطلق حملة جمع التبرعات رسميًا في الأيام المقبلة. وقال ستيد إن المستثمرين المحتملين سيكونون قادرين على شراء أسهمهم على أساس أسبقية الحضور “تمامًا مثلما تشتري أحذية رياضية من Oakland B’s”.

وقال ستيد إن الاهتمام المبكر ألهم استفسارات من فرق البيسبول وكرة القدم المحلية الأخرى التي تتطلع إلى جمع الأموال من خلال DealMaker.

قال: “لقد كان مدًا متصاعدًا. أوكلاند باليرز يوصلون الرسالة إلى هناك”.

يخطط فريدمان لاستخدام أموال التعهيد الجماعي لعمليات البيسبول العامة مع التركيز بشكل خاص على التسويق. في عامها الأول، حققت B’s حوالي مليون دولار من مبيعات البضائع، وفقًا للفريق، وسجلت 47 جهة راعية، بما في ذلك نظام النقل BART في سان فرانسيسكو وتأمين AAA.

من خلال العمل مع مسؤولي مدينة أوكلاند، استخدم الفريق 1.6 مليون دولار من التمويل الأولي للفريق لتجديد حقل ريموندي في غرب أوكلاند، وهو موقع ملعب بيسبول تاريخي حيث لعبت شركة أوكلاند A-26 Boilermakers ذات اللون الأسود بالكامل قبل التكامل العنصري. قال فريدمان إن الملعب ظل مهجورًا وسقط في حالة سيئة للغاية لدرجة أنه أصبح غير صالح للاستخدام حتى في مباريات الدوري الصغير.

قال فريدمان أثناء ورشة عمل حول كيفية الحفاظ على لعبة البيسبول في أوكلاند، إنه استبعد مجرد شراء ونقل فريق دوري صغير، خوفًا من أن يؤدي إحضار فريق إلى أوكلاند إلى ترسيخ سمعة المدينة كموقع من الدرجة الثانية، وغير مناسب لدعم الفرق الرياضية من الدرجة الأولى.

لكن عليه أن يتأكد من أن قصة B تزدهر كقصة تبعث على الشعور بالسعادة، بدلاً من كونها تذكيرًا كئيبًا بما كانت عليه أوكلاند من قبل.

قال فريدمان: “لا نعتقد أننا نستبدل فريق أوكلاند أ”. “نحن نحزن على خسارة A مثل أي شخص آخر.”

أحد أهم التحديات التي يواجهها فريدمان هو إقناع السكان المحليين بأن منتزه ريموندي مكان ممتع وآمن للزيارة. في الشهر الماضي، ذكرت صحيفة سان فرانسيسكو كرونيكل أن الوكيل لوني موراي، المتزوج من النجم السابق ديف ستيوارت، وهو من سكان أوكلاند، أعرب مؤخرًا عن مخاوف اللاعبين لفريدمان بشأن السكن دون المستوى المطلوب في منطقة تعرضت فيها سيارات اللاعبين للتخريب أو السرقة. استجاب فريق B بنقل الفريق إلى فندق في منطقة أكثر أمانًا.

لم يمض وقت طويل حتى كانت حديقة ريموندي متاخمة لمخيم للمشردين في غرب أوكلاند. يعد تنشيط المنطقة أمرًا مهمًا لكل من فريدمان وأوكلاند، ولكنه يمثل أيضًا عائقًا محتملاً أمام تجنيد المعجبين. تتسع حديقة ريموندي لحوالي 4100 شخص. حتى الآن، اجتذبت معظم المباريات على أرضها نحو 2000 مشجع، وهو أقل بقليل من متوسط ​​الحضور في دوري بايونير.

وقال فريدمان إنه حتى بين السكان المحليين، هناك فهم خاطئ لمدى خطورة المنطقة. لقد شبه الحي بشيكاغو ريجليفيل، حيث يلعب فريق Chicago Cubs. قال فريدمان إنه يعمل على تطوير شراكات وعلاقات مع الشركات المحلية للترويج للفريق ونأمل في توسيع نطاق تجارب الترفيه وتناول الطعام خارج الملعب.

وقال فريدمان: “نحن بالتأكيد نواجه رياحاً معاكسة”. “لم تحظى أوكلاند بتغطية إعلامية جيدة في الآونة الأخيرة فيما يتعلق بالجريمة. ما يقلب التصور هو أن الناس يتمتعون بتجارب آمنة. وهذا ما نقدمه.”

سيكون تنبيه السكان المحليين بوجود الفريق ذا أهمية خاصة في الموسم المقبل، عندما لا يكون اللاعبون الأولون موجودين. أعطت مغنية Green Day بيلي جو أرمسترونج مؤخرًا للفريق بعض الدعاية المجانية من خلال رش شعار B على شعار Oakland A في مركز روجرز في تورونتو.

الفوز سوف يساعد أيضا. لقد حظي فريق B بموسم أول مثير للإعجاب. يتكون موسم دوري الرواد من 96 مباراة، مقسمة إلى نصفين، وينتهي في 8 سبتمبر. يتأهل الفريقان الأولان من النصف الأول من الموسم والنصف الثاني إلى التصفيات، التي تبدأ في 10 سبتمبر. بنتيجة 42-30 بشكل عام و15-9 في الشوط الثاني، مما يضعهم في المنافسة على الملحق.

قال فريدمان: “هناك قيمة في وجود لعبة البيسبول في المدينة”. “أوكلاند تستحق أن تلعب البيسبول إذا كانت تريد أن تلعب البيسبول.”