إن الدفع نحو وقود الطائرات المستدام يترك المستثمرين مع أسئلة دون إجابة

لا تزال صناعة الطيران ترى أن ما يسمى “وقود الطيران المستدام” (SAF) هو الطريقة الوحيدة القابلة للتطبيق لتحقيق أهدافها المتعلقة بإزالة الكربون، حتى في ظل المعارضة واحتمال ارتفاع التكاليف للركاب مما يشكل عقبات أمام القطاع سريع النمو.

تم إبرام سلسلة من الصفقات في الأشهر الأخيرة، من الخطوط الجوية المتحدة الشراكة مع المورد الرئيسي Neste لتوفير SAF في مطار شيكاغو أوهير الدولي، إلى هدف كوريا الجنوبية الذي تم الإعلان عنه في أواخر أغسطس لجميع الرحلات الدولية المغادرة لاستخدام مزيج من حوالي 1٪ SAF اعتبارًا من عام 2027.

خلال الشهر الأول من توليها السلطة في يوليو/تموز من هذا العام، حددت حكومة حزب العمال الجديدة في المملكة المتحدة تفويضًا خاصًا لشركة SAF لتلبية 10٪ من الطلب على وقود الطائرات بحلول عام 2030، بينما تعهدت بدعم الإنتاج من خلال تدابير تشمل آلية ضمان الإيرادات لمنتجي SAF الذين يسعون إلى الاستثمار. في مصانع جديدة في البلاد.

SAF هو مصطلح واسع يصف الوقود الذي يتم حرقه بواسطة محرك الطائرة، ولكن بدلاً من استخدام الكيروسين يتم استخلاصه من مصادر أكثر استدامة. يمكن أن يشمل ذلك المواد الخام مثل زيت الطهي المستخدم والمواد الأولية والكتلة الحيوية الخشبية والدهون الحيوانية والمحاصيل والنفايات.

لا تزال القوات المسلحة السودانية تنتج الانبعاثات، لكن المؤيدون يجادلون بأن بصمتها الكربونية أقل بكثير خلال دورة حياة المنتج – بنسبة تصل إلى 94٪، وفقًا لأحد التقارير، على الرغم من أن هذا المستوى يعتمد على المصدر والإنتاج ورحلته إلى الطائرة.

ايرباص أعلنت عن العديد من التزامات القوات المسلحة السودانية في معرض فارنبورو الجوي لهذا العام، وهو أحد أكبر فعاليات إبرام الصفقات في مجال الطيران الذي أقيم في المملكة المتحدة في شهر يوليو. وقالت شركة صناعة الطائرات إنها تتعاون مع المنتج HIF Global في تطوير الوقود المعتمد على الميثان، والاستثمار في شركة LanzaJet المنتجة لوقود الطائرات من الكحول.

ظلت الضجة تتزايد منذ أكثر من عقد من الزمان بشأن قدرة القوات الجوية السودانية على تقليل الانبعاثات الناجمة عن السفر الجوي

ويرجع ذلك بشكل خاص إلى أنه يمكن مزجه مع الوقود التقليدي واستخدامه في محركات الطائرات وخطوط الأنابيب الحالية، وبالتالي فإن حاجز دخوله منخفض نسبيًا؛ على الرغم من أن الهيئات التنظيمية قد حددت مستويات مختلفة للنسبة التي يمكن مزجها.

لكنها تظل مثيرة للجدل في بعض الأوساط. وقد أعربت مجموعات الحملات والمنظمات غير الحكومية عن مخاوفها من أن بعض أشكال القوات المسلحة السودانية تمثل مشكلة، مما قد يؤدي إلى إزالة الغابات أو حرمان الأراضي من الاستخدامات الزراعية. ويرى البعض أن هذا مجرد تمرين في “الغسل الأخضر” ومن غير الواقعي نشره على نطاق واسع.

الخطوط الجوية المتحدة ترى أن الانتقال إلى استخدام أكبر لـ SAF هو أحد الأجزاء الأساسية لجدول أعمال الاستدامة الخاص بها. تستخدمها شركة الطيران في طائراتها الحالية منذ عام 2016، ولكن “التحدي هو أنه ببساطة لا يوجد ما يكفي منها”، كما صرحت لورين رايلي، كبيرة مسؤولي الاستدامة في شركة النقل، لشبكة CNBC في معرض فارنبورو الجوي في وقت سابق من هذا العام.

وقال الحاضرون الآخرون في الصناعة أيضًا إن SAF تظل الطريقة الأكثر فعالية وواقعية للعمل على تحقيق صافي انبعاثات كربونية صفرية من عمليات شركات الطيران بحلول عام 2050، وهو الهدف الذي وافق عليه الاتحاد الدولي للنقل الجوي (IATA) في عام 2021.

لكن توقعات اتحاد النقل الجوي الدولي الخاصة بأن يتضاعف إنتاج القوات المسلحة السودانية ثلاث مرات في عام 2024 إلى 1.9 مليار لتر ستغطي 0.53٪ فقط من الطلب على وقود الطائرات لهذا العام.

وتستهلك يونايتد وحدها حوالي 4.25 مليار جالون من الوقود سنوياً، وفقاً لرايلي

وأضافت أن مشاريع مثل الطائرات التي تعمل بالهيدروجين والطائرات الكهربائية تقع على رادار يونايتد على المدى الطويل، لكن القوات المسلحة السودانية هي الأولوية عندما يتعلق الأمر بالأهداف قصيرة ومتوسطة المدى.

تتمثل التحديات الأساسية، وفقًا للعاملين في الصناعة، في ضمان وضع أطر تنظيمية ثابتة لمؤسسة القوات المسلحة السودانية وتأمين التمويل الحكومي والخاص – مع عدم وجود الأول يعيق الأخير.

وقال ريك ناجيل، الشريك الإداري في شركة الأسهم الخاصة Acorn Capital Management، لشبكة CNBC إن حجم سوق SAF ازدهر من الصفر تقريبًا إلى ما يقرب من مليار دولار خلال السنوات الأخيرة.

ومع ذلك، قال إن العقبات تتراوح بين إنشاء مصافي التكرير والبنية التحتية ذات الصلة، إلى الحصول على الكتلة الحيوية اللازمة لاستخدامها، إلى جانب التعاون التنظيمي.

“لديك هذا المرجع الدائري الذي يحدث عندما يكون لديك طلب ناتج عن أهداف الصناعة والتفويضات البيئية، والحوافز الحكومية التي لا يمكن للجميع الاعتماد عليها دائمًا لسد الفجوات وجعل ذلك في المتناول، والسنوات التي سيستغرقها وضع كل هذه البنية التحتية وتابع: “على الإنترنت، حيث ستضعها – بينما لا يزال يتعين على شركات الطيران معرفة كيفية الحفاظ على الأسعار التنافسية”.

“لكي ينضم المستثمرون حقًا إلى هذا الأمر، يجب أن يكون هناك طريق واضح لكيفية تقارب كل ذلك”.

وقالت كلارا بومان، كبيرة مسؤولي العمليات في شركة HIF Global المدعومة من بورش، لـ CNBC، إنها واثقة من أن الأموال ستتدفق إلى القطاع طالما قدمت الحكومات والهيئات التنظيمية التطمينات اللازمة.

تصنف HIF Golbal منتجها على أنه “وقود” يتم إنتاجه باستخدام الطاقة المتجددة من ثاني أكسيد الكربون المعاد تدويره والهيدروجين. ولديها حاليًا مصنع في تشيلي وآخر مخطط لتطويره في تكساس.

وقال بومان: “أعتقد أن التمويل موجود، وهناك سيولة هائلة في العالم تتطلع إلى تمويل الحلول الخضراء، والمشكلة هي وجود مشروع جيد التنظيم حتى تتمكن من الاستفادة من هذا التمويل”.

وقالت إن اليقين التنظيمي كان أبطأ مما كانت ترغب فيه، لكن التدابير مثل توجيه الطاقة المتجددة الصادر عن الاتحاد الأوروبي وتفويض اليابان لعام 2030 بأن تمثل القوات المسلحة السودانية 10٪ من استخدام وقود الطائرات لشركات الطيران المحلية والإعانات المرتبطة به كلها مشجعة.

وفي الولايات المتحدة، حفز قانون الحد من التضخم الذي أقرته إدارة بايدن، والذي تم التوقيع عليه في عام 2022، نموًا “استثنائيًا” في شركات SAF والشركات الناشئة، وفقًا لورين رايلي من يونايتد. وهذا بدوره شجع شركة الطيران على إنشاء صندوق استثماري بقيمة 225 مليون دولار أمريكي مع شركاء من بينهم Boeing وGoogle وEmbraer وشركات طيران أخرى.

وعلى الرغم من هذا التقدم، قال رايلي إن البنوك والمستثمرين يواصلون التعليق على أنه قبل أن تكون لديهم الثقة لتمويل المجارف في الأرض، يجب أن تكون السياسة أكثر “استدامة”، مع استمرار الإعفاءات الضريبية لفترات مدتها عقد من الزمن.

ومع ذلك، كان رايلي واثقًا من أن زخم القوات المسلحة السودانية سيصمد أمام تغيير القيادة في البيت الأبيض مع اقتراب الانتخابات الرئاسية في نوفمبر. وهو شعور ردده المستثمر ريك ناجل، الذي قال إنه “فكرة خاطئة” أن تقوم إحدى الإدارات بالتراجع عن جميع الخطوات التنظيمية التي اتخذتها الإدارة الأخيرة.

وأضاف: “على الرغم من أن الخطاب قد يقول شيئًا واحدًا، إلا أنه إذا كانت هناك حالة تجارية هناك، فإنهم بشكل عام يبحثون عن مشاريع البنية التحتية في أمريكا”.

شيء واحد لاحظه العديد من العاملين في مشاريع القوات المسلحة السودانية هو أنه في الأيام الأولى، سيكون أكثر تكلفة من وقود الطائرات التقليدي. وتعترف الصناعة أيضًا بأن المستهلكين – وخاصة أولئك الذين يعيشون في الأسواق الأكثر ثراءً والأقل حساسية للأسعار – سينتهي بهم الأمر إلى تحمل بعض هذه التكلفة من خلال أسعار التذاكر الأعلى.

وقالت كلارا بومان من HIF Global: “الحقيقة هي أن الأمر سيكون أكثر تكلفة، ولا يمكنك تلطيف ذلك حقًا”.

“من ناحية أخرى، نحن نتحدث عن نسبة صغيرة جدًا من الوقود التي تحتاجها لبدء هذه الصناعة حقًا وجعلها تنتج على نطاق واسع. عندما تبدأ في إنتاج المصانع على نطاق واسع، يمكنك أن ترى ما هو وتابعت: “ما يحدث في الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والبطاريات، هو في الحقيقة المفتاح لخفض الأسعار”.

“إن هذا التوسع في التصنيع في جميع أنحاء العالم، هو شيء يحدث الآن. ومع هذا التوسع، تنخفض الأسعار، والمزيد من الاستثمار، وزيادة كفاءة هذه المعدات، لأن هذا هو المكان الذي يوجد فيه جزء كبير من هيكل التكاليف لدينا اليوم. وهكذا نحن نرى أنه مع زيادة حجم الإنتاج كلما أصبح أكثر كفاءة.”

وأشارت إلى أن هناك أيضًا تكلفة انبعاثات الكربون عندما يتعلق الأمر بالوقود الأحفوري. “إذا أخذنا ذلك في الاعتبار، نعتقد أنه على المدى القصير إلى المتوسط، مع الأخذ في الاعتبار التكلفة الكاملة، [SAF] ستكون تنافسية.”