“اللاجئون الاقتصاديون” يفرون من نيوزيلندا مع تفاقم أزمة تكلفة المعيشة

بمجرد الاعتراف بها من قبل العالم كملاذ آمن خلاب وتقدمي، دفع الاقتصاد الضعيف في نيوزيلندا العديد من مواطنيها إلى مغادرة البلاد.

وفي ظل ارتفاع الأسعار وأسعار الفائدة الحادة وارتفاع معدلات البطالة، قدرت الحكومة مؤخرًا أن 131.200 شخص فروا من البلاد خلال الأشهر الـ 12 الماضية حتى يونيو/حزيران، وهو رقم قياسي. ومن بين هؤلاء، كان هناك حوالي 80200 مواطن، أي أعلى بنسبة 70٪ تقريبًا مقارنة بالعام المنتهي في يونيو 2019، قبل الوباء.

ويلسون أونج، 32 عامًا، الذي يعمل كمدير ومشتري في صناعة بيع الأزياء بالتجزئة في نيوزيلندا، رأى العديد من أصدقائه يغادرون، وهو يخطط للانضمام إليهم.

وقال: “بالنسبة لي، العامل الرئيسي هو جودة الوظائف”. “في نيوزيلندا، تشعر أنك محدود فيما يتعلق بفرص العمل وما يمكنك اكتسابه من خبرة العمل.”

كان من الشائع منذ فترة طويلة أن يبحث الشباب النيوزيلنديون، المعروفون أيضًا باسم النيوزيلنديين، عن تجارب في الخارج، حيث أدت عمليات الإغلاق الصارمة بسبب فيروس كورونا إلى تأخير العديد من خطط السفر.

وقال نيك توفلي، كبير الاقتصاديين في بنك ASB النيوزيلندي، لبرنامج “Street Signs Asia” على قناة CNBC يوم الجمعة: “إننا نشهد قليلاً من الطلب المكبوت على هذا النوع من الخبرة للعيش في الخارج”.

وقال توفلي إن التعافي الاقتصادي المضطرب من الوباء كان أيضًا “عاملًا مشجعًا” دفع جيل الألفية وجيل Z من الكيوي إلى المغادرة. “لقد كان الأمر صعبا.”

وكان أكثر من 50% من المهاجرين النيوزيلنديين في العام المنتهي في يونيو 2024 أشخاصًا تتراوح أعمارهم بين 20 و39 عامًا، وفقًا للإحصاءات الحكومية، ويشكل الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و29 عامًا المجموعة الأكبر.

وقال شاموبيل إيعقوب، كبير الاقتصاديين في معهد نيوزيلندا للأبحاث الاقتصادية: “على مدار العام ونصف العام الماضيين، تباطأ الاقتصاد النيوزيلندي، وبدأ فقدان الوظائف، خاصة بالنسبة للأجيال الشابة”.

وقال: “إلى أن يتحسن سوق العمل، لا أتوقع أن يتوقف هؤلاء اللاجئون لأسباب اقتصادية عن مغادرة نيوزيلندا”.

أزمة غلاء المعيشة

في وقت مبكر من الوباء، نفذت حكومة نيوزيلندا عمليات إغلاق صارمة ومنشأة عزل إلزامية مُدارة لمدة 14 يومًا لأولئك الذين يصلون إلى البلاد، في محاولة للقضاء على كوفيد.

قبل فرض العزلة المُدارة، قالت رئيسة الوزراء آنذاك جاسيندا أرديرن إن ما يقرب من 40 ألف كيوي عادوا إلى ديارهم بين المباراة 20 2020 و9 أبريل 2020 – أكثر من جميع غرف الفنادق المتاحة في جميع أنحاء البلاد.

تمت الإشادة بنيوزيلندا في وقت لاحق لاستجابتها السريعة للجائحة التي قضت على الفيروس لفترات طويلة، مما أدى إلى انخفاض معدلات الوفيات.

كان أونج قد أرجأ خططه للانتقال إلى إنجلترا في عام 2020، وقرر البقاء في نيوزيلندا، التي رأى أنها مكان أكثر أمانًا لانتظار انتهاء الوباء. وأصبح مستفيدًا من إعانات الأجور في عصر كوفيد، وتمكن لاحقًا من العودة إلى البلاد. وظيفته السابقة في أوكلاند، أكبر مدينة في البلاد

لكن هذه الإعانات جفت منذ ذلك الحين ولم يتم إعادة فتح العديد من الشركات الصغيرة التي أغلقت أثناء عمليات الإغلاق الوبائية. ومن ناحية أخرى، أدى استمرار ارتفاع معدلات التضخم إلى انخفاض القوة الشرائية لنحو خمسة ملايين مستهلك في البلاد.

وفي ربع يونيو/حزيران 2022، بلغ معدل التضخم السنوي في نيوزيلندا 7.3%، وهو أعلى مستوى له منذ أكثر من ثلاثة عقود. وبينما تراجعت منذ ذلك الحين إلى 3.3% اعتبارًا من ربع يونيو 2024، إلا أنها لا تزال أعلى من النطاق المستهدف متوسط ​​المدى لبنك الاحتياطي النيوزيلندي الذي يتراوح بين 1% و3%.

وظلت القدرة على تحمل تكاليف السكن في البلاد ــ الإيجارات والرهون العقارية مقارنة بالراتب ــ مرتفعة، مع بقاء القدرة على تحمل تكاليف السكن أسوأ من المتوسطات طويلة الأجل، وفقا لبيانات من شركة CoreLogic.

وفي الوقت نفسه، بينما كان اقتصاد البلاد يتعثر في الركود ويخرج منه، قال أونج إن الأجور في صناعته راكدة، مما جعله يشعر بأن حالته الاقتصادية أسوأ مما كان عليه قبل الوباء.

وقال أونج، الذي يبحث حاليا عن وظائف في عدد من البلدان: “أعتقد أن إحدى سمات الاقتصاد السيئ هي عدم وجود فرصة لرفع الأجور مقارنة بتكاليف المعيشة”.

قال كيلفن ديفيدسون، كبير الاقتصاديين العقاريين في CoreLogic NZ، في أغسطس، إن حصة الدخل اللازمة لدفع أقساط الرهن العقاري تراوحت بين 53% و57% في السنوات الثلاث الماضية.

وبوضع هذا في الاعتبار، فإن “أقساط الرهن العقاري لم تصل إلا إلى 50% أو أكثر من الدخل لمدة ستة أرباع” في الفترة 2007-2008، أثناء الأزمة المالية العالمية.

أجور منخفضة

وتشير البيانات إلى أن أستراليا المجاورة هي الوجهة الأكثر شيوعا للمهاجرين النيوزيلنديين

ليس الاقتصاد أفضل في الجوار فحسب، بل إن الحكومة الأسترالية تسهل على النيوزيلنديين التنقل بموجب تأشيرة خاصة. منذ يوليو 2023، يمكن للمواطنين النيوزيلنديين الذين عاشوا في أستراليا لمدة أربع سنوات على الأقل التقدم بطلب للحصول على الجنسية مباشرة.

كما سعت الحكومة الأسترالية إلى توظيف عمال كيوي في القطاع العام. وفي الأشهر الأخيرة، دفعت أستراليا مقابل إعلانات على صفحة كاملة في إصدارات صحيفة New Zealand Herald، ووعدت بـ “أيام أكثر دفئًا ورواتب أعلى” لضباط الشرطة النيوزيلنديين، وفقًا لوسائل الإعلام المحلية.

وجد دليل الرواتب الأخير لنيوزيلندا وأستراليا من شركة التوظيف Hays أن الأدوار في مجموعة واسعة من الصناعات كانت تدفع رواتب أعلى بكثير في أستراليا.

على سبيل المثال، استنادا إلى بيانات هايز، يمكن لرئيس عمال البناء، وهو تاجر مسؤول عن الطاقم، أن يكسب أكثر من 60٪ في سيدني أكثر مما هو عليه في أوكلاند.

في الواقع، فتح تباطؤ البناء في نيوزيلندا الباب أمام خسارة عمال البناء والمهندسين في نيوزيلندا إلى أماكن مثل أستراليا، وفقًا لتوفلي من بنك ASB.

وقال توفيلي: “من المحتمل أيضًا أن نفقد مهارات الأشخاص الذين التحقوا بالجامعة في نيوزيلندا ويتطلعون إلى الذهاب إلى مكان آخر في العالم”.

وأضاف أنه في حين أن صافي الهجرة إلى نيوزيلندا عوض منذ فترة طويلة نقص العمالة الذي خلفه المهاجرون وبطء معدلات المواليد، فإن ارتفاع البطالة يشير إلى أن نيوزيلندا ربما تتعامل الآن مع عدم تطابق المهارات.

أسوأ قبل أن يتحسن

وعلى الرغم من المخاوف المتزايدة بشأن هجرة الأدمغة وفقدان العمال المهرة، فإن نيوزيلندا لا تستطيع أن تفعل الكثير على المدى القصير لتحسين ظروفها الاقتصادية، وفقا لإيعقوب.

“أظن [ the economy] وقال: “سوف يزداد سوءًا قبل أن يتحسن”، وأرجع اللوم جزئيًا إلى عدد من تحركات سياسة نيوزيلندا في مرحلة ما بعد كوفيد، مثل أسعار الفائدة المرتفعة، التي قيدت الإنفاق الاستهلاكي والتجاري.

وفي حين خفض بنك الاحتياطي النيوزيلندي أسعار الفائدة بمقدار 25 نقطة أساس الشهر الماضي، يقول إيكوب إنه من غير المرجح أن يبدأ الاقتصاد في الاستجابة حتى عام 2025.

تأرجح البندول السياسي للبلاد في أكتوبر الماضي، عندما تم انتخاب الحكومة الأكثر محافظة منذ عقود إلى السلطة.

لقد عكس الحزب الوطني الذي ينتمي إلى يمين الوسط السياسات التقدمية التي نفذتها حكومة أرديرن العمالية والتي أكسبت البلاد شهرة اجتماعية كبيرة بين الليبراليين في جميع أنحاء العالم.

كما فرضت شركة ناشيونال تخفيضات واسعة النطاق في عدد الموظفين في القطاع العام لتوفير المال، كما قامت بتخفيضات في الإنفاق الرأسمالي والاستثمار في القطاع الخاص.

“نحن في حالة تقشف, ونتيجة لذلك، تضرر الاقتصاد بشدة”.

– ساهمت كريستينا تشاو من CNBC في هذا التقرير.