سباقات الهشيم نحو المجتمع الجبلي بجنوب كاليفورنيا

رأى أليكس لونا، وهو مبشر يبلغ من العمر 20 عامًا، السماء تتحول من اللون الأحمر الكرزي إلى الأسود في حوالي 90 دقيقة مع تحرك حريق غابات متفجر نحو مجتمع رايتوود الجبلي بجنوب كاليفورنيا، وناشدت السلطات السكان ترك ممتلكاتهم خلفهم والخروج. من المدينة.

وقالت لونا ليلة الثلاثاء: “لقد كان الأمر شبيهًا بالجحيم”. “لقد كان الظلام شديدًا. لم يكن المكان جيدًا للتواجد فيه في تلك اللحظة. … كان الرماد يتساقط من السماء كما لو كان الثلج يتساقط.”

وكانت لونا من بين أولئك الذين استجابوا لأمر الإخلاء الذي صدر لمجتمع يبلغ عدد سكانه حوالي 4500 شخص في جبال سان غابرييل شرق لوس أنجلوس. يعد حريق الجسر، الذي أتى على 73 ميلاً مربعًا (189 كيلومترًا مربعًا) حتى وقت متأخر من يوم الثلاثاء دون احتوائه، واحدًا من ثلاثة حرائق غابات كبرى مشتعلة في جنوب كاليفورنيا وتهدد عشرات الآلاف من المنازل والمباني الأخرى.

ظهرت الحرائق إلى الحياة خلال موجة حر مكونة من ثلاثة أرقام اندلعت أخيرًا يوم الأربعاء. وأدت درجات الحرارة الباردة إلى احتمال أن يتمكن رجال الإطفاء من إحراز تقدم في مكافحة النيران.

واشتعلت حرائق كبيرة أخرى في أنحاء الغرب، بما في ذلك في أيداهو وأوريجون ونيفادا، حيث اضطر نحو 20 ألف شخص إلى الفرار من حريق خارج رينو.

وفي شمال كاليفورنيا، أدى حريق بدأ يوم الأحد إلى حرق ما لا يقل عن 30 منزلا ومبنى تجاريا ودمر ما بين 40 إلى 50 مركبة في مدينة كليرليك، على بعد 110 أميال (117 كيلومترا) شمال سان فرانسيسكو. واضطر ما يقرب من 4000 شخص إلى الإخلاء.

تتجه ولاية كاليفورنيا الآن إلى موسم حرائق الغابات، ولكنها شهدت بالفعل ما يقرب من ثلاثة أضعاف مساحة الحرائق التي شهدتها خلال عام 2023 بأكمله.

تم توسيع أوامر الإخلاء ليلة الثلاثاء في جنوب كاليفورنيا مع تزايد الحرائق وشملت أجزاء من مدينة التزلج الشهيرة بيج بير. كان حوالي 65,600 منزل ومبنى معرضين للتهديد بسبب خط النار، بما في ذلك تلك الخاضعة لعمليات الإخلاء الإلزامية وتلك الخاضعة لتحذيرات الإخلاء، أي ما يقرب من ضعف العدد عن اليوم السابق.

أعلنت إدارة شرطة مقاطعة سان برناردينو يوم الثلاثاء أنه تم القبض على رجل من نوركو يشتبه في أنه بدأ خط النار في هايلاند في 5 سبتمبر ووجهت إليه تهمة الحرق العمد. تم احتجازه مقابل كفالة قدرها 80 ألف دولار.

وطُلب من السكان على طول الحافة الجنوبية لبحيرة بيج بير مغادرة المنطقة، وهي وجهة شهيرة للصيادين وسائقي الدراجات النارية والمتنزهين. حتى وقت متأخر من يوم الثلاثاء، كان الحريق قد دمر أكثر من 54 ميلاً مربعًا (140 كيلومترًا مربعًا) من العشب والأشجار مع احتواء بنسبة 14٪، وفقًا لـ CalFire. وغطت المنطقة بسحابة كثيفة من الدخان الداكن.

وأثر الحريق على أبراج الراديو الرئيسية، بما في ذلك قنوات الاتصال الخاصة بالمستجيبين للحريق. وقال CalFire في أحد التحديثات إن الطقس البارد يمكن أن يخفف من نشاط الحرائق في نهاية الأسبوع. كان من المتوقع قطع التيار الكهربائي للسلامة العامة في أجزاء من منطقتي بيج بير وبير فالي.

ودفع الهواء اللاذع العديد من المناطق في المنطقة إلى إغلاق المدارس حتى نهاية الأسبوع بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة. وقال مديرو الإطفاء بالولاية إن ثلاثة من رجال الإطفاء أصيبوا منذ الإبلاغ عن الحريق يوم الخميس.

بالنسبة لرايتوود، وهي بلدة خلابة تقع على بعد 60 ميلاً (97 كيلومترًا) شرق لوس أنجلوس والمعروفة بكبائنها التي تعود إلى ثلاثينيات القرن العشرين. أصبحت حرائق الغابات المهددة جزءًا منتظمًا من الحياة. أعربت السلطات عن إحباطها في عام 2016 عندما استجاب نصف السكان فقط لأوامر المغادرة.

تعيش جانيس كويك، رئيسة غرفة تجارة رايتوود، على بعد بضعة أميال خارج المدينة. في وقت متأخر من بعد ظهر يوم الثلاثاء، كانت تتناول الغداء في الخارج مع الأصدقاء، وهطلت عليهم جمر بحجم ظفرها الصغير اصطدمت بالطاولة وأحدثت صوت خشخشة.

أرسلت إحدى صديقاتها رسالة نصية لتخبرها أن النيران التهمت منزل الصديقة، بينما كانت صديقة أخرى تراقب من خلال الكاميرا الحلقية بينما كان الجمر ينهمر على منزلها.

وقال كويك، الذي يعيش في رايتوود منذ 45 عاماً: “لم أر شيئاً كهذا من قبل وقد تعرضت لحرائق من قبل”.

وفي مقاطعة أورانج المجاورة، استخدم رجال الإطفاء الجرافات والمروحيات والطائرات للسيطرة على حريق سريع الانتشار يسمى حريق المطار والذي بدأ يوم الاثنين وانتشر إلى حوالي 3 أميال مربعة (8 كيلومترات مربعة) في غضون ساعات قليلة. وقال مسؤولون إن الحريق اندلع نتيجة شرارة من المعدات الثقيلة التي يستخدمها العاملون في القطاع العام.

وقال الكابتن ستيف كونسيالدي، النقيب في هيئة مكافحة الحرائق في مقاطعة أورانج، إنه بحلول ليلة الثلاثاء، كان قد احترق أكثر من 30 ميلاً مربعًا (78 كيلومترًا مربعًا) وكان يتجه فوق التضاريس الجبلية إلى مقاطعة ريفرسايد المجاورة دون احتواء. وأحرقت بعض أبراج الاتصالات على قمة قمة، رغم أن المسؤولين قالوا حتى الآن إنه ليس لديهم تقارير عن الأضرار التي عطلت إشارات اتصالات الشرطة أو الإطفاء في المنطقة.

وقال كونسيالدي إن الحريق كان مشتعلا بعيدا عن المنازل في مقاطعة أورانج، ولكن هناك 36 كابينة ترفيهية في المنطقة. وقال إن السلطات لا تعرف حتى الآن ما إذا كانت الكبائن قد تضررت أو دمرت بسبب الحريق.

وأصيب اثنان من رجال الإطفاء بجروح ناجمة عن الحرارة وأحد السكان الذين أصيبوا باستنشاق الدخان وتم علاجهم في المستشفى وخرجوا.

قامت شيري فانكهاوزر وزوجها وابنتها بإعداد كراسي الحديقة وكانوا يشاهدون طائرات الهليكوبتر وهي تسقط الماء على أحد التلال المشتعلة على بعد بضع مئات من الأمتار من منزلهم في ترابوكو كانيون يوم الثلاثاء.

ولم يقوموا بالإخلاء على الرغم من أن شارعهم كان يخضع لأمر إخلاء إلزامي منذ يوم الاثنين. وقال فانكهاوزر إن أحد الجيران ساعد حماة فانكهاوزر البالغة من العمر 89 عامًا على الإخلاء. وهدأت النيران الليلة الماضية لكنها اشتعلت مرة أخرى في الصباح.

وقال فانكهاوزر بعد ظهر الثلاثاء: “يمكنك رؤية النار قادمة من فوق التلال الآن”. “لقد أصبح الأمر أكثر رعبا الآن.”