كاليفورنيا تقاضي شركة إكسون موبيل، بدعوى الخداع بشأن إعادة تدوير البلاستيك

رفع المدعي العام في ولاية كاليفورنيا دعوى قضائية ضد شركة إكسون موبيل يوم الاثنين، زاعمًا أن الشركة شنت “حملة خداع” على مدى عقود لتضليل المستهلكين وإقناعهم بأن إعادة التدوير هي حل عملي للنفايات البلاستيكية. وقد تم رفع الدعوى أمام المحكمة العليا في كاليفورنيا في سان فرانسيسكو. يقول فرانسيسكو، إن شركة إكسون موبيل روجت لإعادة التدوير باعتبارها “العلاج الشامل للنفايات البلاستيكية”، على الرغم من أن الشركة كانت تعلم أنه سيكون من الصعب القضاء على البلاستيك وأن بعض طرق إعادة التدوير لا يمكنها معالجة الكثير من النفايات المنتجة.

وتزعم كذلك أن شركة إكسون موبيل انتهكت لوائح الدولة بشأن تلوث المياه والتسويق المضلل، من بين أمور أخرى.

وقال المدعي العام في كاليفورنيا، روب بونتا، في مقابلة: “كانت شركة إكسون موبيل تعلم أن 95% من البلاستيك الموجود في الصندوق الأزرق سيتم حرقه أو إرساله إلى البيئة أو مكب النفايات”. “لقد عرفوا وكذبوا”.

وفي بيان ردًا على الدعوى القضائية، قالت إكسون موبيل إن “إعادة التدوير المتقدمة” فعالة وأن الشركة احتفظت بأكثر من 60 مليون رطل من النفايات البلاستيكية خارج مدافن النفايات باستخدام هذه الطريقة. يشير المصطلح إلى إعادة التدوير الكيميائي أو الحراري: العمليات التي تقوم بتفكيك البلاستيك إلى مكوناته الكيميائية الأساسية لإعادة الاستخدام المحتمل.

وقالت إكسون موبيل: “على مدى عقود، عرف المسؤولون في كاليفورنيا أن نظام إعادة التدوير الخاص بهم غير فعال. لقد فشلوا في التصرف، والآن يسعون إلى إلقاء اللوم على الآخرين. وبدلاً من مقاضاتنا، كان بإمكانهم العمل معنا لإصلاح المشكلة”.

تمثل الدعوى وسيلة جديدة في المعركة القانونية لتحميل شركات الوقود الأحفوري المسؤولية عن التلوث وممارساتها التسويقية العدوانية. وفي دعاوى قضائية أخرى، رفع المدعون العامون والمنظمات البيئية غير الربحية دعوى قضائية ضد عمالقة النفط والغاز بسبب التلوث الكربوني ودوره في تغير المناخ والطقس المتطرف.

الدعوى الجديدة، التي وصفها مكتب المدعي العام بأنها الأولى من نوعها، ستضع دورة حياة المواد البلاستيكية والأضرار المحتملة للمواد البلاستيكية الدقيقة في مركز الاهتمام.

تطالب الولاية بمحاكمة أمام هيئة محلفين وتسعى إلى إجبار شركة إكسون موبيل على تسليم بعض أرباحها إلى جانب عقوبات مدنية أخرى.

وقال بونتا: “نريدهم أن يستثمروا مليارات الدولارات في صندوق التخفيضات”.

وهتفت المجموعات البيئية بهذا الإعلان

وقالت جوديث إنك، رئيسة مشروع “بيوند بلاستيكس”، وهو مشروع وطني يسعى لإنهاء التلوث البلاستيكي: “هذا هو الحدث الكبير. آمل أن يفتح هذا الباب على مصراعيه”.

وقال إنك إن الدعاوى القضائية السابقة استهدفت المنتجات البلاستيكية الفردية أو الشركات التي تبيعها، لكن “هذه هي أول من يتجه نحو المنبع ويبذل جهدًا لمحاسبة شركات الإنتاج”.

وأضافت أنها متشككة في الادعاءات حول فوائد إعادة التدوير المتقدمة لأن العملية غالبًا ما تحول البلاستيك إلىÂ وقود النقل.

ووافق بونتا على ذلك ووصف العملية بأنها “مهزلة” و”نسخة أخرى من نفس الكذبة القديمة”.

وتقول الدعوى القضائية إن إكسون موبيل هي أكبر منتج في العالم للبوليمرات المستخدمة في صناعة المواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، والمشتقة من الوقود الأحفوري.

وتزعم أن شركة إكسون موبيل وشركتيها السابقتين، إكسون وموبيل، روجت لعقود من الزمن للمواد البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد من خلال مجموعات صناعية وحملات إعلانية ومبادرات تسويقية أخرى، حتى أنها استخدمت في وقت ما الكشافة لبيع أكياس المطبخ البلاستيكية وأكياس القمامة لجمع التبرعات.

وتقول الدعوى القضائية إن مجموعات الصناعة شجعت الأميركيين على اتباع “أسلوب حياة يعتمد على التخلص من النفايات” وقللت من المخاوف العامة بشأن المخاطر البيئية للمواد البلاستيكية. في عام 1973، أطلق قادة الصناعة على المهتمين بالنفايات البلاستيكية لقب “الأعداء”، وفقًا للاتصالات الداخلية الصادرة عن جمعية صناعة البلاستيك (المعروفة الآن باسم جمعية صناعة البلاستيك)، والتي تم الاستشهاد بها في الدعوى القضائية.

وعندما تزايدت المخاوف العامة، دفعت شركة إكسون موبيل وأسلافها إلى إعادة التدوير الميكانيكي كحل، على الرغم من تحذيرات الصناعة الداخلية من أنها ليست حلاً دائمًا أو ممكنًا.

وقال بونتا: “لقد كانوا يواجهون مشاكل مع التلوث البلاستيكي – وكان الناس يشعرون بالقلق إزاءه – وكان لديهم مناقشات داخلية حيث قالوا: ماذا سنفعل حيال هذا؟”. “وكانت إجابتهم هي “تشجيع إعادة التدوير”، على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنه ليس شيئًا يمكن استخدامه ويمكن توسيع نطاقه بشكل موثوق تقنيًا أو ماليًا.”

ومن الأمثلة المذكورة في الدعوى: قامت شركات إكسون وموبيل وغيرها من مجموعات البتروكيماويات بتشكيل مجلس حلول النفايات الصلبة في عام 1988، والذي نشر إعلانًا من 12 صفحة في مجلة تايم يحث على إعادة التدوير.

وتقول الدعوى القضائية إن معدل إعادة تدوير البلاستيك في الولايات المتحدة لم يتجاوز 9% على الإطلاق

كما أنها تصف التلوث بالبلاستيك الدقيق بأنه “أزمة”.

وقد وجد العلماء جسيمات بلاستيكية دقيقة في الثلوج الطازجة في القارة القطبية الجنوبية، بالقرب من قمة إيفرست وفي خندق ماريانا ــ وهو دليل على مدى انتشار هذا النوع من التلوث في كل مكان.

ويقول بعض العلماء إن المواد البلاستيكية الدقيقة يمكن أن يكون لها آثار ضارة على البيئة وصحة الإنسان. تشير الدراسات المبكرة إلى أنها يمكن أن تسبب استجابات التهابية وتلف الخلايا في جسم الإنسان.

وأظهرت دراسة نشرت في وقت سابق من هذا العام أن الأشخاص الذين لديهم جسيمات بلاستيكية دقيقة وجسيمات بلاستيكية نانوية في اللويحة المبطنة لأوعية دموية رئيسية في الرقبة قد يكونون أكثر عرضة للإصابة بنوبة قلبية أو سكتة دماغية أو الموت.

ومع ذلك، لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من الأبحاث لفهم المخاطر التي قد تشكلها المواد البلاستيكية الدقيقة على صحة الإنسان

وقال ليهي يونا، الأستاذ المساعد في قانون البيئة والمناخ بجامعة كورنيل، إن الدعوى القضائية تفتح جبهة ثانية في النضال من أجل مساءلة شركات الوقود الأحفوري.

وقالت يونا: “لقد رأينا عددًا لا بأس به من الدعاوى القضائية التي استندت إلى الأدلة حول ما تعرفه هذه الشركات عن تغير المناخ وكيف خدعت الجمهور”. (كاليفورنيا هي واحدة من العديد من الولايات والمحليات التي رفعت دعاوى قضائية على الشركات بسبب مساهماتها في تغير المناخ).

وقالت إن الدعوى الجديدة توسع هذا النهج ليشمل المطالبات المتعلقة بالبلاستيك

“في رأيي، هذه الدعاوى القضائية مهمة للغاية ليس فقط لمزاياها القانونية، ولكن أيضًا للفت الانتباه إلى تحريفات بعض هذه الشركات بنفس الطريقة التي كانت بها الدعاوى القضائية ضد صناعة التبغ حول الطريقة التي تحريف بها الروابط بين التدخين وأمراض الرئة.” قالت يونا: السرطان.

قامت العديد من المنظمات غير الربحية، بما في ذلك Sierra Club وSurfrider Foundation وHeal the Bay وBaykeeper، برفع دعوى قضائية منفصلة ضد شركة ExxonMobil يوم الاثنين، في سان فرانسيسكو أيضًا. يقوم مكتب المدعي العام والمنظمات غير الربحية بتنسيق نهجهم القانوني وكلا القضيتين تقدمان مطالبات مماثلة.