وبوسع مجتمعات الفحم في أميركا أن تساعد الولايات المتحدة على مضاعفة طاقتها النووية إلى ثلاثة أضعافها

قال أحد كبار المسؤولين النوويين في البلاد هذا الأسبوع إن إعادة التشغيل المخطط لها لجزيرة ثري مايل هي خطوة إلى الأمام بالنسبة للطاقة النووية، لكن الولايات المتحدة بحاجة إلى نشر محطات جديدة لمواكبة الطلب المتزايد على الكهرباء.

وقال مايك جوف القائم بأعمال مساعد وزير الخارجية لمكتب الطاقة النووية بوزارة الطاقة إن الولايات المتحدة تحتاج إلى مضاعفة أسطولها النووي ثلاث مرات على الأقل لمواكبة الطلب وخفض انبعاثات ثاني أكسيد الكربون وضمان أمن الطاقة في البلاد.

وتمتلك الولايات المتحدة حاليًا أكبر أسطول نووي في العالم يضم 94 مفاعلًا عاملاً يبلغ مجموعها حوالي 100 جيجاوات من الطاقة. وقام الأسطول بتوفير أكثر من 18% من استهلاك الكهرباء في البلاد في عام 2023.

وقال جوف لشبكة سي إن بي سي في مقابلة إن الولايات المتحدة تحتاج إلى إضافة 200 جيجاوات من الطاقة النووية. وهذا يعادل تقريبًا بناء 200 محطة جديدة، استنادًا إلى متوسط ​​حجم المفاعل الحالي في الأسطول الأمريكي والذي يبلغ حوالي جيجاوات.

وقال جوف “إنها مهمة ضخمة”. وفي ديسمبر/كانون الأول، قادت الولايات المتحدة تحالفاً عالمياً تعهد رسمياً بتحقيق هذا الهدف بحلول عام 2050. وقد أيدت المؤسسات المالية، بما في ذلك جولدمان ساكس وبنك أوف أميركا، هذا الهدف في مؤتمر المناخ الذي انعقد في مدينة نيويورك هذا الأسبوع.

كوكبة الطاقةوقال جوف إن خطة شركة ثري مايل آيلاند لإعادة تشغيل جزيرة ثري مايل بحلول عام 2028 هي خطوة في الاتجاه الصحيح. وأضاف أن المصنع يعمل بأمان وكفاءة، ولم يتم إغلاقه إلا في عام 2019 لأسباب اقتصادية.

المفاعل الذي تخطط شركة كونستيليشن لإعادة فتحه، الوحدة 1، ليس هو الذي انصهر جزئيا في عام 1979.

ستقوم Microsoft بشراء الكهرباء من المصنع للمساعدة في تشغيل مراكز البيانات الخاصة بها. وقال جوف إن ظهور مراكز البيانات الكبيرة التي تستهلك ما يصل إلى جيجاوات من الكهرباء لا يؤدي إلا إلى تعزيز الحاجة إلى مفاعلات جديدة.

وقال جوف: “إن الكثير من مراكز البيانات تأتي وتقول إنها تحتاج إلى كهرباء نظيفة ثابتة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع”. وقال “من الواضح أن الطاقة النووية مناسبة تماما لذلك.”

لكنه قال إن إعادة تشغيل المفاعلات في الولايات المتحدة لن يوفر سوى جزء صغير من الطاقة النووية المطلوبة. لا يوجد سوى عدد قليل من المصانع المغلقة المرشحة المحتملة لإعادة التشغيل، وفقًا لجوف.

وقال جوف عن عمليات إعادة التشغيل المحتملة: “إنه ليس عددًا كبيرًا”. وقال: “نحن بحاجة إلى المضي قدمًا أيضًا في نشر المحطات”.

يمكن لمجتمعات الفحم في جميع أنحاء الولايات المتحدة أن توفر مدرجًا لبناء عدد كبير من المحطات النووية الجديدة. تعمل المرافق في أجزاء كثيرة من الولايات المتحدة على التخلص التدريجي من الفحم كجزء من التحول إلى الطاقة النظيفة، مما يخلق فجوة في العرض في بعض المناطق لأن الجيل الجديد لا يتم بناؤه بالسرعة الكافية.

يمكن لمحطات الفحم التي تم إغلاقها مؤخرًا، وتلك التي من المتوقع أن تتقاعد، والمحطات العاملة حاليًا والتي ليس لها تاريخ محدد للإغلاق حتى الآن، أن توفر مساحة لما يصل إلى 174 جيجاوات من الطاقة النووية الجديدة عبر 36 ولاية، وفقًا لدراسة أجرتها وزارة الطاقة ونشرت في وقت سابق من هذا الشهر.

وقال جوف إن محطات الفحم لديها بالفعل خطوط نقل، مما يسمح للمفاعلات في تلك المواقع بتجنب العملية الطويلة لتوصيل وصلات الشبكة الجديدة. وقال إن المحطات تضم أيضًا أشخاصًا من ذوي الخبرة في صناعة الطاقة والذين يمكنهم الانتقال إلى العمل في منشأة نووية.

وقال جوف: “يمكننا في الواقع تحقيق خفض كبير في التكاليف من خلال البناء في مصنع للفحم”. “ربما يمكننا الحصول على تخفيض في التكلفة بنسبة 30% مقارنة بمجرد الذهاب إلى موقع جديد.”

تعد تجاوزات التكاليف والجداول الزمنية الطويلة من العقبات الرئيسية أمام بناء محطات نووية جديدة. على سبيل المثال، كلفت عملية توسيع محطة فوجتل في جورجيا بإضافة مفاعلين جديدين أكثر من 30 مليار دولار، واستغرقت حوالي سبع سنوات أطول من المتوقع.

إن توسيع المحطات النووية العاملة والبناء في المواقع المتقاعدة في الولايات المتحدة يمكن أن يخلق مسارًا لما يصل إلى 95 جيجاوات من المفاعلات الجديدة، وفقًا لدراسة وزارة الطاقة. وبين مواقع الفحم والمواقع النووية، من المحتمل أن يكون لدى الولايات المتحدة مساحة تصل إلى 269 جيجاوات من الطاقة النووية الإضافية.

وتعتمد القدرة المحتملة على ما إذا كان سيتم بناء مفاعلات متقدمة أصغر حجمًا في المواقع، أو مفاعلات أكبر بقوة جيجاوات أو أكثر.

من الممكن توليد المزيد من الكهرباء إذا تم طرح المفاعلات الأصغر حجمًا على نطاق واسع، نظرًا لوجود مساحة لاستيعاب المزيد منها، وفقًا لدراسة وزارة الطاقة. ومع ذلك، لا تزال بعض هذه التصاميم المتقدمة الأصغر حجمًا بعيدة عن التسويق التجاري.

لكن ارتفاع الطلب على الكهرباء من مراكز البيانات والتصنيع وكهربة الاقتصاد يمكن أن يوفر حافزا لبناء محطات أكبر أيضا، وفقا لجوف. على سبيل المثال، ستعيد إعادة تشغيل Three Mile Island ما يقل قليلاً عن جيجاوات من الطاقة لتلبية احتياجات Microsoft.

وقال: “سيؤدي هذا الطلب المتزايد على الطاقة إلى دفع إضافي نحو تلك المفاعلات ذات حجم جيجاوات أيضًا”.

وقال جوف إنه على الرغم من أن إعادة تشغيل المفاعلات ليست حلاً سحرياً، إلا أن دعم وصيانة الأسطول الحالي أمر بالغ الأهمية. لقد مرت الولايات المتحدة بفترة دامت عقداً من الزمن حيث كانت المفاعلات تغلق أبوابها لأنها لم تكن قادرة على التنافس مع الغاز الطبيعي الرخيص والوفير.

وقال جوف إن الاقتصاد يتغير مع الدعم الضريبي من قانون خفض التضخم والقيمة المتزايدة للطاقة النووية لخصائصها الخالية من الكربون.

وقال: “إحدى المشكلات المتعلقة بالاقتصاد، وخاصة في المرافق غير الخاضعة للتنظيم، هي عدم وجود قيمة بالضرورة للكهرباء النظيفة ذات الحمل الأساسي”. “هناك اعتراف أكبر بكثير بالحاجة إلى هذا الحمولة الأساسية النظيفة والثابتة والموثوقة للطاقة النووية”

يأتي قرار شركة Constellation بإعادة تشغيل Three Mile Island على خطى محطة Palisades النووية في ميشيغان. يقوم المالك الخاص، Holtec International، بإعادة تشغيل Palisades في عام 2025. وتخضع عمليتا إعادة التشغيل للمراجعة والموافقة من قبل اللجنة التنظيمية النووية.

وقال جوف عن عمليات إعادة التشغيل المحتملة هذه: “إنهم وكالة مستقلة، لكنني أتوقع أنه إذا تم تقديم حالات السلامة، فسوف يوافقون عليها”.

وقال: “من الواضح أن شركة كونستيليشن قامت بتشغيل محطة ثري مايل آيلاند لسنوات، ولديها أسطول كبير جدًا من المفاعلات التي قامت بتشغيلها بأمان وكفاءة”. “سيستمرون في التمتع بخبرة كبيرة في نقل تلك المصانع لمواصلة عملها الآمن.”

وقال دوج ترو، كبير المسؤولين النوويين في معهد الطاقة النووية، إن العثور على محطات إضافية لإعادة تشغيلها قد يكون أمرًا صعبًا.

وقال ترو لشبكة CNBC سابقًا: “الأمر يصبح أصعب فأصعب”. “لقد بدأت الكثير من هذه المحطات بالفعل عملية التفكيك التي تصاحب إيقاف التشغيل ولم يتم إعداد المنشأة بشكل كامل بطريقة كان من المفترض إعادة تشغيلها بأي شكل من الأشكال.”