يركز تحقيق مجلس إدارة نورفولك الجنوبي على علاقة الرئيس التنفيذي مع كبير المسؤولين القانونيين

نورفولك الجنوبية يحقق مجلس الإدارة فيما إذا كان الرئيس التنفيذي آلان شو لديه علاقة غير مناسبة مع المحامي رفيع المستوى في الشركة، وفقًا للعديد من الأشخاص الذين لديهم معرفة مباشرة بتفكير مجلس الإدارة، الأمر الذي قد يخلق فراغًا قياديًا في واحدة من أكبر خطوط السكك الحديدية في البلاد.

ويأتي التحقيق بعد أقل من عامين من خروج مسموم عن مساره في شرق فلسطين بولاية أوهايو، وفي نفس العام الذي شن فيه المستثمر الناشط أنكورا معركة بالوكالة على خط السكة الحديد الذي تبلغ قيمته 58 مليار دولار.

ولم يتم تفصيل تركيز مجلس الإدارة على المدير التنفيذي الآخر، كبير المسؤولين القانونيين نابانيتا ناج، من قبل. انضم ناج إلى الشركة في عام 2020 كمستشار عام قبل ترقيته إلى منصب نائب الرئيس الأول في عام 2022 وترقيته مرة أخرى بعد بضعة أشهر فقط. وهي تشرف على جزء كبير من عمليات نورفولك – بما في ذلك العلاقات الحكومية والاتصالات والامتثال.

ولم يرد Shaw وNag على الرسائل النصية والمكالمات التي تطلب التعليق.

وفي الوقت نفسه، لا يعرف قادة العمال وكبار المديرين التنفيذيين خطط القيادة في الشركة. ويعمل في السكك الحديدية نحو 20 ألف شخص، ينتمي الكثير منهم إلى النقابة.

قال سكوت بونتن، الرئيس العام لجماعة BLET لمهندسي القاطرات والقطارات التي تضم 4600 عضو في نورفولك ساذرن: “لسنا متأكدين من الذي يدير هذا القطار”. “لقد سمعنا الشائعات حول الخدع في جناح NS. لقد رأينا بيانًا صحفيًا حول تحقيق أجرته شركة محاماة خارجية. ولم نتلق مذكرة أو أي تحديث.”

بصفته سكرتيرًا للشركة، يعد ناج أحد قنوات المعلومات الأساسية لمجلس الإدارة، إلى جانب شو. أصبح مجلس الإدارة على علم بوجود علاقة غير لائقة مزعومة بين الاثنين في الأيام الأخيرة، وتحرك بسرعة للرد، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر لـ CNBC سابقًا. يناقش المديرون من يمكنه أن يحل محل شو، الذي من المتوقع أن يستقيل من منصب الرئيس التنفيذي، وفقًا لشخص آخر مطلع على تفكير مجلس الإدارة.

وقال بونتين إنه كان في اجتماعات مع الإدارة العليا يوم الثلاثاء وأن هؤلاء المديرين التنفيذيين لم يكونوا واضحين بشأن ما كان يحدث على أعلى المستويات في نورفولك.

وقالت شركة نورفولك ساذرن إنها لن تعلق حتى انتهاء التحقيق. وكانت صحيفة وول ستريت جورنال ذكرت في وقت سابق أنه من المتوقع أن يستقيل شو، نقلا عن أشخاص مطلعين على الأمر.

يواجه مجلس إدارة السكك الحديدية تحديًا كبيرًا: العلاقة المزعومة تشمل الرئيس التنفيذي وناج، وهو أيضًا سكرتير الشركة – المديران التنفيذيان اللذان لديهما أكبر اتصال مع مجلس الإدارة.

وأكد المجلس التحقيق، الذي أوردته قناة سي إن بي سي لأول مرة، مساء الأحد.

منذ ذلك الحين، اثنان من أبرز المرشحين الداخليين ليحلوا محل Shaw هما مدير العمليات جون أور والمدير المالي مارك جورج، وفقًا لشخص آخر على دراية بتخطيط مجلس الإدارة.

لقد كان Orr في الشركة منذ شهر مارس، وانضم حيث بذلت الشركة كل ما في وسعها لحماية وظيفة Shaw من هجوم Ancora. يتمتع بمسيرة مهنية طويلة وناجحة، لكنه شوهته اتهامات بسوء السلوك منذ حل الإجراءات القانونية وقامت أنكورا بالقبض عليه خلال المعركة بالوكالة، حسبما ذكرت شبكة سي إن بي سي في أبريل. ونفى أور ارتكاب أي مخالفات ووصفت الشركة تلك الادعاءات بأنها محاولة “لإساءة” أور باتهامات عمرها سنوات.

قال أحد مستشاري نورفولك الجنوبيين إن جورج أقل شهرة في مجتمع السكك الحديدية ولكنه نال إعجاب بعض المساهمين أثناء القتال بالوكالة بسبب صراحته وسيطرته على الموقف. بدأ حياته المهنية في شركة Otis Elevator Company، وترقى في المناصب في هونغ كونغ والولايات المتحدة، وفقًا لملفه الشخصي على LinkedIn.

ورغم أن هذا أمر غير معتاد، فقد ارتقى مديرون تنفيذيون آخرون إلى أعلى منصب في شركات السكك الحديدية الأميركية ــ بما في ذلك في نورفولك. سلف شو كرئيس تنفيذي، جيم سكوايرز، كان المدير المالي للسكك الحديدية لمدة 6 سنوات.

ولم يستجب أور ولا جورج لطلبات التعليق.

إذا تم طرد شو أو تنحيه، فإنه سينضم إلى قائمة طويلة من الرؤساء التنفيذيين الذين شابت حياتهم المهنية مزاعم عن علاقات غير لائقة. في عام 2019، أعلنت شركة ماكدونالدز أنها طردت الرئيس التنفيذي ستيف إيستربروك بعد أن كشف تحقيق لمجلس الإدارة أنه كان على علاقة بموظفة. قامت هيئة الأوراق المالية والبورصة في وقت لاحق بتغريم إيستربروك وطلبت منه إعادة مبلغ 105 ملايين دولار كتعويض. اعتذر إيستربروك عن سلوكه في أعقاب إطلاق النار والاسترداد.

وقال بونتين لشبكة CNBC: “لقد ظل أعضاؤنا في نورفولك ساذرن، إلى جانب بقية القوى العاملة، في الظلام بشأن ما يحدث”.