يستمر عدد القتلى في إعصار هيلين في الارتفاع مع قيام الولايات بمسح أضرار الفيضانات والرياح

بدأت ولايات في جميع أنحاء جنوب شرق الولايات المتحدة جهودًا ضخمة للتنظيف والتعافي يوم الأحد بعد أن أدت الرياح والأمطار والعواصف الناجمة عن إعصار هيلين إلى انقطاع التيار الكهربائي عن الملايين وتدمير الطرق والجسور وتسبب في فيضانات كارثية من فلوريدا إلى فيرجينيا.

يستمر عدد القتلى في الارتفاع مع استمرار الاستجابة لحالات الطوارئ في ساوث كارولينا وفلوريدا وجورجيا ونورث كارولينا وفيرجينيا. وقتلت العاصفة 69 شخصا على الأقل وفقا لإحصاء رويترز لمسؤولين حكوميين ومحليين. ويخشى المسؤولون اكتشاف المزيد من الجثث.

وقالت شركات التأمين وخبراء التنبؤ خلال عطلة نهاية الأسبوع إن تقديرات الأضرار تراوحت بين 15 مليار دولار وأكثر من 100 مليار دولار. وستصبح الأضرار التي لحقت بالممتلكات والناتج الاقتصادي المفقود أكثر وضوحا عندما يقوم المسؤولون بتقييم الدمار.

وسجلت ولاية كارولينا الجنوبية أعلى عدد من القتلى، حيث أبلغت عن 25 حالة وفاة، وساهم سقوط الأشجار في العديد منها.

وقال حاكم ولاية كارولينا الجنوبية هنري ماكماستر في مؤتمر صحفي يوم الأحد: “إنها ضربة مدمرة، ولكن يمكننا تجاوزها”. “المساعدة في الطريق، لكنها ستستغرق بعض الوقت.”

وقال حاكم ولاية نورث كارولاينا روي كوبر إن عدد القتلى ارتفع إلى 11 شخصا. وقال إن جميع الطرق في الطرف الغربي من الولاية يجب اعتبارها مغلقة وسيستغرق إصلاحها أشهرا. ويجري نقل الغذاء والماء جوا إلى تلك المناطق.

وفي فلات روك بولاية نورث كارولينا، حدث انقطاع للتيار الكهربائي على نطاق واسع، وانتظر الناس ساعات في طوابير للحصول على الوقود.
وقال تشيب فرانك (62 عاما) وهو يدخل ساعته الثالثة في الانتظار في الطابور “متاجر البقالة مغلقة وخدمة الهاتف المحمول معطلة”. “كل هذا يتوقف على محطات الوقود هذه. لن تتمكن من الذهاب إلى أي مكان، وهذا مجرد شعور مخيف.”

وألحقت العاصفة أضرارا بشبكات المياه والاتصالات وطرق النقل الحيوية في جميع أنحاء المنطقة، وفقا للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. وقالت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ إن فيلق المهندسين بالجيش سيبدأ في تقييم الأضرار التي لحقت بشبكات المياه يوم الأحد لمساعدتهم على العودة إلى العمل.

وقال مسؤول بوزارة الطاقة الأمريكية إن ما يقرب من 2.7 مليون عميل انقطعت عنهم الكهرباء يوم الأحد، بانخفاض 40٪ عن يوم الجمعة بعد هبوب العواصف غير المسبوقة والرياح العاتية والظروف المحفوفة بالمخاطر التي امتدت مئات الأميال إلى الداخل.

وأعقبت ذلك أيام من الأمطار الغزيرة بعد أن ضرب الإعصار هيلين ساحل خليج فلوريدا مساء الخميس، مما أدى إلى تدمير المنازل التي ظلت قائمة لعقود من الزمن.

قال حاكم فلوريدا رون ديسانتيس يوم السبت إن 11 شخصا لقوا حتفهم في مدينة بيري المطلة على خليج المكسيك والتي شهدت أمواجا بلغ ارتفاعها 4.5 متر وهو أكبر من تلك التي شهدتها أعاصير أخرى في السنوات الأخيرة.

وفي هورس شو بيتش على ساحل خليج فلوريدا على بعد نحو 120 كيلومترا غربي جينزفيل قامت تشارلين هوجينز بمسح حطام منزلها المدمر وسحبت سترة من تحت الأنقاض يوم السبت.

وقال هوغينز وهو يحمل حامل كعك زجاجي متكسر: “عاشت خمسة أجيال في هذا المنزل، من جدتي وأبي وأنا وابنتي وابني وحفيدتي”. “لذلك هناك الكثير من الذكريات هنا. إنها تحطم قلبك.”

وفي مكان غير بعيد، وقف جيمس إلينبرج على العقار الذي عاشت فيه عائلته لمدة أربعة أجيال. “لقد اتخذت خطوتي الأولى هنا في هذا الفناء.”

وظل سقف أحد المنازل مسطحا في التراب وتطايرت جدرانه.

وقالت خدمة الأرصاد الجوية إنه في منطقة ستاينهاتشي الساحلية، أدى ارتفاع العاصفة – وهو جدار من مياه البحر دفعته الرياح إلى الشاطئ – إلى ارتفاع يتراوح بين 2.4 إلى 3 أمتار إلى نقل المنازل المتنقلة.

في مجتمع Spring Warrior Fish Camp الصغير المجاور، كان الناس يقومون بمسح الأضرار يوم السبت وما زالوا ينتظرون الإسعافات الطارئة أو الإسعافات الأولية.

وقال ديفيد هول بينما كان هو وزوجته ينقبان في الأعشاب البحرية والأسماك الميتة في مكتب الفندق الذي يملكانه: “لا أحد يفكر بنا هنا”. تم بناء العديد من منازل المجتمع على ركائز متينة بسبب قانون محلي وتعرضت لأضرار جسيمة.

كانت كريستين ماكوين تساعد أصدقاءها في التنظيف بعد تدمير منزلهم في شاطئ كيتون القريب. وقالت: “إنه دمار كامل. لقد تم اقتلاع المنازل للتو”.

أفاد مركز التنبؤ بالطقس التابع لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية أن بعض أسوأ الأمطار ضربت غرب ولاية كارولينا الشمالية، حيث سقط ما يقرب من 30 بوصة (76 سم) على جبل ميتشل في مقاطعة يانسي.

جرفت المياه سد بحيرة لور في مقاطعة روثرفورد، ووصف الناس في تشيمني روك وما حولها وسط القرية بأنه جرف. وأظهرت الصور تراكم الطين والرواسب والأشجار المقتلعة وأعمدة الهاتف المكسورة، وتحول المباني إلى حطام.

وإلى الجنوب مباشرة في شرق ولاية تينيسي، أعرب مسؤولو مقاطعة جرين عن قلقهم من أن سد نوليتشاكي كان على وشك الانهيار، لكن هيئة وادي تينيسي ذكرت في وقت متأخر من يوم السبت أن السد مستقر وآمن.
وقال حاكم جورجيا بريان كيمب بعد رؤية الأضرار في فالدوستا إن 17 شخصا، بينهم أطفال، لقوا حتفهم في جورجيا.

وقال الرئيس الأمريكي جو بايدن للصحفيين يوم الأحد بعد يوم من إعلان كارثة كبرى في فلوريدا “إنه أمر مأساوي”. “لقد رأيت الصور. إنها مذهلة.”