غرمت الخطوط الجوية الأمريكية 50 مليون دولار لعلاج الركاب المعاقين

وقالت وزارة النقل الأمريكية يوم الأربعاء إنها فرضت غرامة الخطوط الجوية الأمريكية رقم قياسي قدره 50 مليون دولار لعلاج الركاب المعاقين، بما في ذلك الفشل في تقديم المساعدة الكافية للبعض وسوء التعامل مع الكراسي المتحركة.

وقالت الوزارة إن الغرامة أكبر 25 مرة من أعلى عقوبة سابقة لشركات الطيران لانتهاكات حماية الإعاقة، مما يشكل “سابقة جديدة” للتنفيذ في المستقبل.

وقال وزير النقل بيت بوتيجيج: “لقد انتهى عصر التسامح مع المعاملة السيئة لركاب الطائرات ذوي الإعاقة”. “من خلال فرض عقوبات على مستويات تتجاوز مجرد تكلفة ممارسة الأعمال التجارية لشركات الطيران، فإننا نهدف إلى تغيير الطريقة التي تتصرف بها الصناعة.”

وبموجب شروط التسوية، ستدفع شركة أمريكان 25 مليون دولار على مدى ثلاث سنوات، وستحصل على 25 مليون دولار للاستثمارات لمعالجة المشكلات وتعويضات حسن النية للركاب المتأثرين.

وقالت جولي راث، نائب الرئيس الأول لشركة أمريكان إيرلاينز، إن “اتفاقية اليوم تؤكد من جديد التزام أمريكان برعاية جميع عملائنا”.

وقالت وزارة النقل إنها كشفت عن حالات “مساعدة جسدية غير آمنة أدت في بعض الأحيان إلى إصابات ومعاملة مهينة لمستخدمي الكراسي المتحركة، بالإضافة إلى الفشل المتكرر في تقديم المساعدة السريعة على الكراسي المتحركة”.

وقالت الوزارة إن شركة أمريكان أساءت أيضًا التعامل مع الآلاف من الكراسي المتحركة من خلال إتلافها أو تأخير عودتها، مما يجعلها من بين أسوأ الشركات أداءً على هذه الجبهة بين شركات الطيران الأمريكية.

وتجري الوزارة تحقيقات نشطة في انتهاكات مماثلة في شركات طيران أمريكية أخرى لكنها رفضت الكشف عن هويتها.

وقالت شركة أمريكان، التي لم تعترف بمسؤوليتها عن التوصل إلى التسوية، إنها أنفقت هذا العام أكثر من 175 مليون دولار “على الخدمات والبنية التحتية والتدريب والتكنولوجيا الجديدة لدعم الركاب الذين يستخدمون أجهزة التنقل عند السفر”.

وأضافت شركة الطيران أنها قامت بتحسين معدل التعامل مع الكراسي المتحركة والسكوتر بأكثر من 20٪ منذ عام 2022، وأشارت إلى أنها تلقت 7.9 مليون طلب مسبق للحصول على مساعدة الكراسي المتحركة في العام الماضي.