يواجه صانع Assassin’s Creed Ubisoft (UBI) أسئلة حول مستقبله

ناشر ألعاب فيديو فرنسي يوبيسوفت تواجه تساؤلات حول مستقبلها، حيث تتصارع مع خط أنابيب الألعاب الباهت والضغط من المستثمرين للسعي للبيع.

وقالت الشركة، التي تنتج سلسلة “Assassin’s Creed”، في توجيهات محدثة الأسبوع الماضي إنها أرجأت إصدار العنوان التالي في سلسلة الألعاب الشهيرة – التي تسمى “Assassin’s Creed Shadows” – لمدة ثلاثة أشهر حتى فبراير. 14, 2025.

كما خفضت Ubisoft أيضًا توجيهاتها للسنة المالية 2024-2025، قائلة إنها تتوقع الآن انخفاض صافي الحجوزات إلى حوالي 1.95 مليار يورو. وقالت Ubisoft إنها تتوقع أن يصل صافي الحجوزات للربع المالي الثاني إلى ما بين 350 مليونًا إلى 370 مليون يورو، بانخفاض عن 500 مليون يورو المتوقعة سابقًا.

وقالت Ubisoft: “إن الأهداف المعدلة هي في الأساس انعكاس للقرارات المتخذة بشأن Assassin’s Creed Shadows والإطلاق الأخف من المتوقع للعبة Star Wars Outlaws”.

يأتي ذلك بعد أن قوبلت لعبة “Star Wars Outlaws” الخاصة بالشركة – وهي عنوان مغامرات أكشن مستوحى من سلسلة أفلام الخيال العلمي الشهيرة، والتي تم إصدارها هذا الصيف – بأداء مبيعات مخيب للآمال واستقبال مختلط من اللاعبين. قالت Ubisoft إن ما تعلمته من إصدار Star Wars Outlaws دفعها إلى منح المزيد من الوقت لتلميع Assassin’s Creed Shadows.

وقالت الشركة إنها ألغت أيضًا خططًا لإصدار لعبة Assassin’s Creed الجديدة مع “Season Pass”، والتي كانت عبارة عن وظيفة إضافية مدفوعة الأجر توفر الوصول إلى مهمة إضافية ومحتوى إضافي قابل للتنزيل عند الإطلاق.

أضافت Ubisoft أنها تخطط الآن لإصدار Assassin’s Creed Shadows على متجر الألعاب عبر الإنترنت التابع لشركة Valve Corporation Steam في يوم إطلاقها، منهية سجلها الحافل في التوزيع الحصري لإصدارات الكمبيوتر الشخصي من ألعابها على واجهة المتجر الرقمية لشركة Epic Games.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة Ubisoft Yves Guillemot في بيان الأسبوع الماضي: “في ضوء التحديات الأخيرة، نقر بالحاجة إلى مزيد من الكفاءة مع إسعاد اللاعبين”، مضيفًا أن اللجنة التنفيذية للشركة تطلق مراجعة لتحسين تنفيذها بشكل أكبر.

تراجعت أسهم Ubisoft إلى أدنى مستوياتها خلال عقد من الزمن على خلفية توقعات المستثمرين الكئيبة بشأن خط أنابيب الألعاب الثلاثية A وآفاقها المالية.

ولزيادة تفاقم مشاكل الشركة، تواجه الشركة إضرابًا محتملًا في فرنسا بعد أن دعت نقابة عمال ألعاب الفيديو STJV في البلاد إلى إضراب صناعي لمدة ثلاثة أيام في الفترة من 15 إلى 17 أكتوبر بسبب محاولة الشركة إعادة العمال إلى مكاتبهم. ثلاثة أيام في الأسبوع.

بعد قرار تأجيل لعبة Assassin’s Creed القادمة، قالت AJ Investments، وهي مستثمر نشط يمتلك أقل من 1% من أسهم Ubisoft، إنها تعمل مع مساهمين آخرين في الشركة لدفع الشركة الفرنسية لبيع نفسها لشركات الأسهم الخاصة. أو إلى شركة الألعاب الصينية العملاقة Tencent.

تمتلك Tencent حوالي 10% من أسهم Ubisoft.

وفي رسالة مفتوحة الأسبوع الماضي، قالت AJ Investments إنها حصلت على دعم 10% من مساهمي Ubisoft لحملة الضغط الخاصة بها، مضيفة أنها تعتزم التعاون مع الشركات الاستشارية بالوكالة استعدادًا للتصويت في الاجتماع العام القادم للشركة. ولم تتمكن CNBC من التحقق بشكل مستقل من هذا الرقم.

وقالت AJ Investments: “لقد تحدثنا إلى خبراء الصناعة كأعضاء محتملين في مجالس الإدارة والمديرين التنفيذيين ليحلوا محل الإدارة الحالية وتحقيق أهداف استراتيجيتنا، وسوف نقترح مرشحينا في الوقت المناسب”.

أشارت AJ Investments إلى أنه من المقرر أن تتحدث مع إدارة Ubisoft يوم الثلاثاء لمناقشة مقترحاتها. وأضافت الشركة أنها ستتظاهر أمام المقر الرئيسي لشركة يوبيسوفت في مونتروي، باريس، إذا لزم الأمر.

قام العديد من محللي البنوك بتخفيض أهدافهم السعرية لشركة Ubisoft بعد أنباء عن تأجيل لعبتها القادمة، على الرغم من أن الكثيرين أبقوا تقييماتهم دون تغيير.

قال دويتشه بنك، الذي خفض تصنيف السهم إلى “الاحتفاظ” من “الشراء”، إن التخفيض التوجيهي لشركة Ubisoft كان “أكبر مما توقعنا” وأن التأجيل إلى Assassin’s Creed Shadows “يدفع مبلغًا كبيرًا من الإيرادات” إلى السنة المالية التالية .

وقال جورج براون من دويتشه بنك أيضًا إنه يتوقع أن يكون أداء Assassin’s Creed Shadows أسوأ مما كان متوقعًا في البداية، وتوقع مبيعات وحدة تبلغ 7 ملايين وحدة في فترة 12 شهرًا بعد الإصدار. وهذا أقل من التوقعات السابقة البالغة 8 ملايين.

وفي الوقت نفسه، قال جيه بي مورجان في مذكرة الأسبوع الماضي إنهم يتوقعون الآن انخفاض مبيعات الوحدات من إصدارات ألعاب Ubisoft الثلاثية A ويرون إيقاعًا أبطأ للإصدارات تمضي قدمًا. حافظ بنك JPMorgan على تصنيفه “المحايد” لسهم Ubisoft، لكنه خفض سعره المستهدف إلى 11 يورو من 21 يورو.

وقال دانييل كيرفن وديفيد دبليو بيت، المحللان في بنك جيه بي مورجان، في المذكرة: “لا يزال المطورون متوسطو الحجم يتعرضون لضغوط بسبب تضخم تكاليف التطوير الذي لم يقابله تحسن كافٍ في الحجم/التسييل للحفاظ على عوائد جذابة”.

“إن هيكل رأس مال UBI ونقص توليد النقد في السنوات الأخيرة قد تركها تحت ضغط متزايد لخفض الاستثمارات/التكاليف.”

ومع ذلك، كان بعض المحللين أكثر تعاطفاً مع صراعات يوبيسوفت.

اقترح المحللون في Wedbush Securities أن الشركة أصبحت ضحية “التصيد” المنسق من الأشخاص الذين يحاولون خفض متوسطات درجات المستخدم للعبة Star Wars Outlaws الخاصة بالشركة على مواقع المراجعة.

“نعتقد أن Star Wars Outlaws تأثرت بالجهد المنسق الذي سعى إلى التصيد في ألعاب Ubisoft على وجه التحديد ومحتوى Star Wars بشكل عام،” كتب محللو Wedbush مايكل باشتر وأليسيا ريس وكادي بار في المذكرة الأسبوع الماضي.

“تلقت اللعبة عددًا غير معتاد من مراجعات المستخدمين مع تحيز سلبي واضح (بما في ذلك نسبة كبيرة من المراجعات “الصفر”)، على الرغم من رؤية درجات مراجعة مقبولة من مواقع المراجعة ذات السمعة الطيبة. هذه حالة انتصار نادر أدى إلى فوز Ubisoft وأضافوا أنه يتعين عليهم خفض أرقامها.

قال محللو Wedbush إنه على الرغم من التأخير في عنوان Assassin’s Creed القادم، فإنهم يتوقعون أن تبيع اللعبة 7 ملايين وحدة في الربع الأول من إطلاقها ويعتقدون أن لديها “القدرة على أن تكون واحدة من أكثر الألعاب مبيعًا لشركة Ubisoft على الإطلاق”.

تأتي مشاكل Ubisoft في الوقت الذي تواجه فيه مساحة ألعاب الفيديو الأوسع ركودًا على مستوى الصناعة.

من المتوقع أن ينمو سوق الألعاب العالمي بنسبة 2.1% فقط على أساس سنوي في عام 2024، وفقًا لشركة الأبحاث Newzoo. وهذا أعلى من نمو بنسبة 0.5% في عام 2023، ولكن لا يقترب من مستويات النمو المرتفعة التي شهدتها خلال سنوات جائحة كوفيد-19 في عامي 2020 و2021.

قال جيمس لوكير، محلل أبحاث التكنولوجيا في بنك الاستثمار البريطاني بيل هانت، إن جزءًا من المشكلة التي تواجه ناشري الألعاب اليوم هو أن اللاعبين يكرسون وقتهم للألعاب القديمة أكثر من الألعاب الأحدث.

وقال لوكير لـ CNBC عبر البريد الإلكتروني: “في السنوات التي أعقبت كوفيد، زاد عدد الألعاب التي تم إصدارها سنويًا بشكل كبير”. “وبالتالي، أصبح لدى المستهلكين المزيد من الخيارات على مدى العامين الماضيين.”

“ومع ذلك، فإن المزيد من الخيارات بالإضافة إلى المحفظة المضغوطة لتكلفة المعيشة يعني أن أموال المستهلكين قد تم توزيعها بشكل أقل، مما يؤدي إلى الإيرادات وعوائد الاستثمار. [return on investment] وأضاف: “من تلك المباريات غالبًا ما تأتي نتائجها أقل من التوقعات”.