أمريكا لا تستطيع الحصول على ما يكفي من البروتين. صناعة الألبان لا تستطيع مواكبة ذلك

إن هوس “البروتين ماكس” في أمريكا يشدد على صناعة الألبان.

أصبح مركز بروتين مصل اللبن، الذي كان يعتبر في السابق منتجًا ثانويًا رخيصًا لعملية تصنيع الجبن، أحد أكثر المكونات المطلوبة في النظام الغذائي الأمريكي. وتؤدي الزيادة إلى نقص في الإمدادات على مستوى البلاد، حيث تم بيع بعض الموردين في النصف الأخير من العام، وفقًا لتقرير وزارة الزراعة الأمريكية الصادر في أواخر أبريل. انخفضت مخزونات بروتين مصل اللبن في الولايات المتحدة في نهاية الشهر بمقدار النصف تقريبًا منذ عام 2023.

وذكرت وزارة الزراعة الأمريكية في تقرير صدر يوم 25 يونيو/حزيران أن “السوق لا تزال ضيقة للغاية، مع عدم توفر المنتج إلى حد كبير، ويستمر المشترون في الإبلاغ عن صعوبة تأمين الإمدادات”. ونتيجة لذلك، وصلت أسعار بروتين مصل اللبن المعزول إلى 14 دولارًا للرطل الواحد.

مع الطفرة في استخدام أدوية إنقاص الوزن GLP-1 – والتي من المتوقع أن تتوسع لتشمل العديد من الأمريكيين بسبب تغطية الرعاية الطبية – يتجه استهلاك البروتين إلى الارتفاع على المدى القصير على الأقل. يتطلب استخدام هذه الأدوية من المستخدمين زيادة استهلاك البروتين لتجنب فقدان العضلات. ويأتي هذا التوسع المستمر في تغطية أدوية إنقاص الوزن في وقت حيث يرتفع الطلب بالفعل على البروتين بين الأميركيين في العديد من أشكاله الاستهلاكية.

وقال فيل بلورد، محلل منتجات الألبان في شركة Ever.Ag: “إنها عملية إمداد متعددة الأبعاد”. وأضاف: “لقد نما العرض، لكن من الصعب أن ينمو بنفس سرعة نمو الطلب”.

نظرًا لأن مصل اللبن هو منتج ثانوي لصناعة الجبن، فإن صناعة الألبان لا تستطيع بناء مصنع مصل اللبن بشكل منفصل، وتكون قدرة المعالجة لتحويل مصل اللبن السائل إلى مسحوق مقيدة. تم بناء معظم المرافق القائمة على افتراض نمو ثابت يمكن التنبؤ به بدلاً من الارتفاع الحاد. قد تستغرق البنية التحتية المتخصصة الإضافية للترشيح المطلوبة للعملية سنوات للحصول على الموافقة.

وقال بلود: “لدينا الكثير من الحليب في الولايات المتحدة في الوقت الحالي. لقد حققنا نمواً جيداً في الحليب منذ أكثر من عام ونصف الآن. المشكلة ليست الحليب من المزرعة”.

ووفقا للمجلس الدولي لمعلومات الغذاء، يقول حوالي 70% من الأمريكيين الآن إنهم يحاولون استهلاك المزيد من البروتين، وهو ما يمثل ارتفاعًا عن 59% قبل أربع سنوات.

وقالت ويندي رينهارت كابساك، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة IFIC، في بيان صحفي: “إن البروتين يركب موجة من الشعبية، مدعومًا بالاتجاهات في إدارة الوزن واللياقة البدنية والشيخوخة الصحية”. “تشير بياناتنا إلى أنها أكثر العناصر الغذائية رواجًا، ونمط الأكل الأكثر اتباعًا، وأهم الخصائص التي يستخدمها المستهلكون لتحديد الغذاء” الصحي “.

أصدرت Chipotle مؤخرًا “قائمة عالية البروتين”. أضافت ستاربكس مشروبًا عالي البروتين في عام 2025. وكان لدى Sweetgreen “ألواح بروتين” منذ عام 2023.

يظهر البروتين الآن على رفوف محلات البقالة في كل فئة غذائية متاحة تقريبًا. هناك رقائق البطاطس والفطائر والفطائر والآيس كريم والقهوة الجاهزة والمشروبات الأخرى. وقال بلورد، مشيراً إلى بروتين دوريتوس، الذي يستخدم الكازين كمكون بروتيني: “سنرى تطوراً في كيفية وصول شركات الأغذية إلى البروتين”.

يدفع اتجاه TikTok وInstagram المتمثل في “زيادة البروتين” الناس إلى زيادة تناولهم اليومي للبروتين إلى الحد الأقصى، وغالبًا ما ينصحون بجرام واحد لكل رطل من وزن الجسم مع تقليل الكربوهيدرات من أجل الحصول على العجاف. ساهم اختراق اللياقة البدنية المتخصصة في إعادة تشكيل الطريقة التي يأكل بها الأمريكيون على المستوى الوطني.

لكن مستخدمي أدوية إنقاص الوزن GLP-1 يلعبون دورًا بارزًا ضمن هذه الاتجاهات الأوسع التي تدعم الطلب على البروتين. يوصي مقدمو الرعاية الصحية بشكل متزايد بتناول كميات أكبر من البروتين للحفاظ على كتلة العضلات الهزيلة أثناء فقدان الوزن، وغالبًا ما يكون بروتين مصل اللبن هو الخيار المفضل نظرًا لمحتوى الأحماض الأمينية وسهولة الهضم.

نشرت أربع جمعيات طبية كبرى مجموعة مشتركة من الإرشادات الغذائية للمرضى الذين لديهم مستقبلات GLP-1، وتنصح المرضى باستهلاك المزيد من البروتين للمساعدة في تجنب فقدان العضلات، على الرغم من أن ممارسة الرياضة أمر بالغ الأهمية أيضًا.

قالت الدكتورة فاطمة كودي ستانفورد، المؤلفة المشاركة للمبادئ التوجيهية وعالمة طب السمنة في مستشفى ماساتشوستس العام: “عندما تكون على GLP-1s ومستجيبًا، ترى انخفاضًا في الرغبة في تناول الطعام أو الشراب”. وقالت: “إننا نشهد انخفاضًا في العضلات الهزيلة عندما يكون المرضى على GLP-1، لذلك نحن بحاجة إلى زيادة البروتين”. وقد ساهم ذلك في ظهور البروتين في فئات مثل المشروبات. وقالت: “قد يدرك الناس أنه قد يكون من الأسهل شرب البروتين الخاص بهم”.

وفقاً لديفيد ستيفن جاكوبي، الشريك الإداري ورئيس ممارسة إدارة سلسلة التوريد والعمليات في شركة Boston Strategies، فإن النقص الهيكلي في القدرة في سلسلة توريد البروتين هو وظيفة الموردين الذين يحتاجون إلى التأكد من “الطلب القابل للتمويل المصرفي” – العقود الموقعة – قبل أن يلتزموا بالتمويل، عادة القروض، لبناء بنية تحتية جديدة. وأوضح عبر البريد الإلكتروني لـ CNBC أنه خلال فترة ارتفاع الطلب، عندما يكون من الصعب على الموردين تحديد شروط عقود جديدة، يمكن أن يحدث هذا النقص في القدرات الهيكلية.

وقدر جاكوبي أن تكلفة تجديد مصنع واحد تتراوح بين 15 مليون دولار، في حين ستكون هناك حاجة إلى مئات الملايين من الدولارات للتوسع الصناعي على نطاق واسع. في البيئة الحالية، هناك خياران لسلسلة توريد البروتين لزيادة طاقتها. يمكن لأكبر اللاعبين القيام باستثمارات كبيرة في السوق لزيادة العرض، مع فكرة أن ذلك سيؤدي أيضًا إلى رفع الحواجز أمام الدخول أمام المنافسين المحتملين. لكن المصنعين الإقليميين يمكنهم أيضًا تحمل ما أسماه المخاطرة المحسوبة لبناء القدرة على الفوز بحصة في السوق من تعاونيات الألبان.

ومن وجهة نظر جاكوبي، فإن شركات الألبان الأمريكية، وسابوتو، وجلانبيا، وأجروبور، وليبرينو هي الشركات التي من المرجح أن تتحرك أولاً نظرًا لحجمها. وكتب جاكوبي: “سيكون من المنطقي أيضًا بالنسبة للاعبين الأصغر حجمًا مثل Foremost Farms أو Hilmar Cheese إضافة القدرة بهدف الحصول على حصة سوقية من التعاونيات”.

أعلن منتجو الألبان في الولايات المتحدة عن إنشاء قدرات تصنيعية جديدة بقيمة 11 مليار دولار في 19 ولاية في أكتوبر الماضي، وفقًا للجمعية الدولية لأغذية الألبان، مع خطة لزيادة إنتاج الحليب في الولايات المتحدة بشكل كبير في السنوات الخمس المقبلة.

وقال بلورد إن الارتفاع الحالي في أسعار بروتين مصل اللبن بسبب الطلب يجب أن يكون معتدلاً. وقال “إن الأسعار المرتفعة تعالج الأسعار المرتفعة”. لكنه أضاف: “لا أتوقع أن ينهار. أعتقد أننا من المرجح أن نشهد اعتدالا وليس انهيارا، لكن الأمر قد يستغرق بضع سنوات”.