يعتقد دانا وايت أن مستقبل UFC هو Power Slap والملاكمة

شهدت فنون القتال المختلطة ارتفاعًا غير مسبوق في شعبيتها في السنوات الأخيرة مع انطلاق بطولة UFC. ووفقًا لرئيس UFC ومديرها التنفيذي دانا وايت، فقد لا تكون هذه الرياضة القتالية الأخيرة التي تقوم بذلك.

“[Power Slap] قال وايت لأندرو روس سوركين في قمة CNBC Sport x Boardroom Game Plan يوم الخميس في مدينة نيويورك: “يمكن أن تكون كبيرة مثل UFC”.

وقال: “عندما تنظر إلى الأرقام، لدينا الفيديو القصير الأكثر مشاهدة على الإطلاق في الرياضة على YouTube على Power Slap، والأكثر مشاهدة على الإطلاق في الرياضة على TikTok، والأرقام فلكية تمامًا مقارنة بما نحققه في هذا الشيء”. “إنها عالمية. إنها بالفعل تجارة عالمية.”

Power Slap، بالنسبة لأولئك الذين ربما فاتتهم المقاطع الرائجة الوحشية، تتكون من متنافسين يقفان فوق طاولة في منتصف المسرح المبطن، ويصفعان بقوة كاملة على بعضهما البعض حتى لا يتمكن شخص واحد من التعافي جسديًا. لقد استحوذ مزيج القتال والصدمة الترفيهية على اهتمام المشاهدين، كما أن تفاؤل وايت المحيط بشعبيته المتزايدة ليس مجرد كلام.

وفقًا لمنصة تحليلات وسائل التواصل الاجتماعي Socialpruf، حققت Power Slap 1.88 مليار ظهور خلال العام الماضي، حيث حصدت منشوراتها ما يقرب من 40 مليون إعجاب و48 مليون دولار من القيمة الإعلامية المكتسبة.

وقد استفاد العديد من الرعاة البارزين من هذه الموجة من الشعبية، واغتنموا الفرصة لإدراج أسمائهم في مزيج من طائرات الكف المسطحة. تعد Anheuser-Busch، وMonster Energy، وVeChain، وCirca Sports، و500 Casino من بين العلامات التجارية العديدة التي اشترت رؤية White لهذه الرياضة حتى الآن.

وأشار وايت: “اعتقدت أن الرعاية ستكون صعبة”. “[Power Slap] لديه المزيد من الرعاة [in its first two years] مما كانت عليه UFC في 10 سنوات.”

قد يبدو العثور على مشاركين على استعداد لتحمل الضربات التي نشهدها بشكل منتظم في عالم Power Slap أصعب من العثور على معلنين. في الشروع في هذا النوع الغريب من اكتساب المواهب، أكد وايت على الصلابة والعزم والقدرة على تحمل الألم كاعتبارات مهمة.

وقال: “هناك عشرات إلى مئات الآلاف من الأشخاص الذين يتصارعون في جميع أنحاء العالم في نهاية كل أسبوع. وسيقفزون من السلم إلى طاولة مليئة بالمسامير مقابل 50 دولارًا في الليلة”. “هؤلاء هم الأشخاص الذين سألاحقهم.”

ما الذي يجعل الملاكمة الصفعية ناجحة جدًا؟ هناك شيئان، كما يقول وايت، يمكن تطبيقهما في أي رياضة ناجحة: “يجب أن يكون لديك حدث مباشر رائع، ويجب أن يكون جيدًا على شاشة التلفزيون”.

ولكن نظرًا لأن النمو الرئيسي في نسبة المشاهدة لـ Power Slap يأتي في شكل مقاطع فيديو قصيرة منشورة على وسائل التواصل الاجتماعي بدلاً من البث التلفزيوني المباشر التقليدي، فقد ركز وايت بشكل خاص على العامل الأخير.

وهذه أيضًا هي الطريقة التي ألقى بها وايت نظرة خاطفة على هذه الرياضة في البداية.

وقال: “في عامي 2017 و2018، بدأت هذه الأشياء في الظهور على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بي”. “كل ما أفعله في مجال القتال يتم عن طريق الحدس، وحقيقة أنني سأشاهده وأريد أن أرى من سيفوز، قلت إن هذا مثير للاهتمام.”

قال وايت إنه أثناء تعمقه في الأمر، رأى عدد المشاهدات التي كانت تحصل عليها ملاكمة الصفع، والتي قال إنها “تعادل الإعجاب بفيديو جاستن بيبر في ذلك الوقت” على موقع يوتيوب.

وقد دفعه ذلك إلى عرض الأخوة فيرتيتا، الذين خرجوا من حصتهم في UFC، على الاستثمار في الأعمال التي تم إطلاقها في عام 2022.

يقود وايت أيضًا استثمارًا في مجال الملاكمة يسمى Zuffa Boxing، والذي يهدف إلى تطبيق نفس النموذج المركزي الذي اتبعته UFC.

قال وايت، الذي عقد أول حدث له في يناير، إن Zuffa Boxing هو رهان أفضل على المدى القصير من Power Slap، نظرًا لحقيقة أن “الملاكمة قد تم كسرها لفترة طويلة”.

وقال: “لقد أمضينا ستة أشهر في هذا الأمر، ومن المنطقي سبب تعطله”. “كل هؤلاء المروجين الذين أتنافس معهم، هم سيئون حقًا فيما يفعلونه… إنه أكثر تعقيدًا بكثير مما كنت أتوقع.”

قال وايت إن “أعمال الملاكمة كانت دائمًا مذهلة من الناحية الاقتصادية،” حيث يمكن أن تدر المعارك والبطاقات مبالغ كبيرة من المال. لكنه أضاف: “في كل مرة يتشاجرون فيها، يكون الأمر بمثابة عملية بيع خارج نطاق العمل”.

تهدف Zuffa Boxing – بالإضافة إلى الخصائص القتالية الأخرى التي يقودها White – إلى إعادة هذه الأموال إلى أيدي المقاتلين.

وقال وايت عن اقتصاديات المقاتلين: “إن الأمر يتحسن باستمرار”. “بادئ ذي بدء، كان هؤلاء الرجال في Power Slap يصفعونني مجانًا عندما اشتريت الشركات. والآن يحصلون على رواتب جيدة جدًا. وفيما يتعلق بمقاتلي UFC، فقد ارتفعت الأجور حرفيًا مثل هذا منذ اشترينا الشركة،” مما أدى إلى حركة صعودية مباشرة بيديه.