صناديق الاقتراع مفتوحة للتصويت التاريخي

لندن – تتوجه المملكة المتحدة إلى صناديق الاقتراع يوم الخميس، حيث يسعى حزب المحافظين الحالي إلى تحدي أشهر من استطلاعات الرأي التي تشير إلى أنه سيعاني من هزيمة تاريخية على يد حزب العمال الذي ينتمي إلى يسار الوسط.

وأعلن رئيس الوزراء ريشي سوناك التصويت قبل ستة أسابيع، مما فاجأ السياسيين والجمهور على حد سواء. وكان معظمهم يتوقعون إجراء الانتخابات في وقت لاحق من العام، مما يتيح المزيد من الوقت للانخفاض الأخير في التضخم والتخفيض المتوقع في أسعار الفائدة لضرب محافظ الناخبين.

يتنافس عدد من الأحزاب الصغيرة للفوز بمقاعد في مجلس العموم المؤلف من 650 عضوًا، وهو مجلس النواب في البرلمان البريطاني، بما في ذلك حزب الديمقراطيين الليبراليين، وحزب الخضر، والحزب الوطني الاسكتلندي، وحزب بلايد سيمرو، والحزب الوحدوي الديمقراطي، وحزب الإصلاح في المملكة المتحدة بزعامة نايجل فاراج. سيتم الإدلاء بالأصوات في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية.

داخل النظام السياسي في المملكة المتحدة، لا يترجم أي حزب يزيد حصته من التصويت الشعبي بالضرورة إلى الفوز بالمزيد من المقاعد البرلمانية ــ ومن المؤكد أن المحافظين أو حزب العمال، بقيادة كير ستارمر، سوف يستلمون مقاليد الحكم. قوة. ويمكن أن يكون ذلك إما من خلال الفوز بالأغلبية المطلقة أو من خلال تشكيل حكومة ائتلافية.

تنص الاتفاقية على أن زعيم الحزب الحائز على أكبر عدد من المقاعد في مجلس العموم يصبح رئيسًا للوزراء

أشارت الدراسات الاستقصائية السياسية منذ ما يقرب من عامين إلى فوز حزب العمال الساحق، على الرغم من أن الحزب سيحتاج إلى مكاسب تاريخية تبلغ حوالي 13٪ في الأصوات الوطنية للفوز حتى بأغلبية برلمانية ضيقة، وفقًا لهانا بونتينج، المحاضرة في السياسة البريطانية الكمية في كلية لندن للسياسة الكمية. جامعة اكستر. وسيكون ذلك بمثابة تأرجح أكبر من ذلك الذي حققه توني بلير من حزب العمال على جون ميجور في عام 1997.

تم تعزيز تقدم حزب العمال القوي في استطلاع إجمالي كبير نشرته YouGov في وقت سابق من هذا الأسبوع.

ومع ذلك، يحذر السياسيون وحزب العمل نفسه من أنه لا توجد نتيجة مضمونة وأن الاستطلاع قد يكون غير دقيق. ويُعتقد أن أكثر من 100 مقعد تعتبر متقاربة جدًا، بما في ذلك تلك التي يشغلها حاليًا المحافظون البارزون، بما في ذلك وزير المالية جيريمي هانت وسوناك نفسه.

وتعد انتخابات الخميس أول انتخابات عامة في المملكة المتحدة منذ عام 2019، عندما حقق زعيم حزب المحافظين آنذاك بوريس جونسون أكبر فوز للحزب منذ عام 1987 على حزب العمال بزعامة جيريمي كوربين. وكان ذلك على أساس برنامج يعد بإكمال عملية “خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي” لمغادرة الاتحاد الأوروبي، الذي أصبح غارقًا في جمود سياسي.

وتميزت إدارة جونسون بعد ذلك بعدة فضائح عامة، بما في ذلك قضية “بارتي جيت” التي خرق فيها كبار السياسيين قواعد الإغلاق خلال جائحة كوفيد-19، مما أدى إلى استقالته على مضض في يوليو 2022.

وقد خلفته ليز تروس، التي استمرت 44 يوما فقط في منصبها قبل أن تستقيل بسبب ما يسمى بأزمة الميزانية المصغرة، التي هزت الأسواق المالية.

ومنذ ذلك الحين، أشرف سوناك، وزير المالية السابق لحزب المحافظين، على فترة من الاستقرار السياسي النسبي؛ ولكنها دولة كانت البلاد تتصارع فيها مع أزمة تكلفة المعيشة الحادة وتباطؤ النمو الاقتصادي.

وكان إرث 14 عاماً من حكم المحافظين ــ مع فوز الحزب بالسلطة من خلال ترتيبات ائتلافية تحت قيادة ديفيد كاميرون في عام 2010 ــ موضوعاً رئيسياً في الحملة الانتخابية.

وسعى سوناك وستارمر إلى إقناع الجمهور بأن حزبهما قادر على معالجة القضايا الحاسمة التي تشمل الإسكان والخدمة الصحية الوطنية والدفاع.

وادعى سوناك خلال مناقشة جرت في أوائل يونيو/حزيران أن سياسات حزب العمال ستؤدي إلى زيادة ضريبية قدرها 2000 جنيه إسترليني (2553.73 دولارًا) “لكل أسرة عاملة” على مدار الدورة البرلمانية المقبلة. وقال ستارمر إن هذا الرقم “مختلق”، في حين أن الحزب وضع زيادات ضريبية تستهدف مجموعات محددة فقط.

وأمام الجمهور من الساعة 7 صباحًا حتى 10 مساءً بالتوقيت المحلي للإدلاء بصوته لمرشحهم البرلماني المحلي، وبعد ذلك بوقت قصير سيتم نشر استطلاع رأي بعد خروجهم من مراكز الاقتراع تحت مراقبة وثيقة.

وسيتم فرز بطاقات الاقتراع خلال الليل، ومن المتوقع ظهور النتيجة صباح الجمعة.