29% من الأسر الأمريكية لديها وظائف ولكنها تكافح لتغطية الاحتياجات الأساسية
وبمرور الوقت، أدى ارتفاع التكاليف وتباطؤ نمو الأجور إلى ترك المزيد من الأميركيين عرضة للخطر ماليا – والعديد منهم ما يعرف باسم “ALICEs”.
تندرج ما يقرب من 40 مليون أسرة، أو 29% من السكان، في فئة ALICE – أصول محدودة، دخل مقيد، موظفون – وفقًا لبرنامج United For ALICE التابع لشركة United Way، والذي صاغ المصطلح لأول مرة للإشارة إلى الأسر التي يتجاوز دخلها خط الفقر ولكن أقل مما هو مطلوب لتجاوزه.
ولا يشمل هذا الرقم 37.9 مليون أميركي يعيشون في فقر، وهو ما يمثل 11.5% أخرى من إجمالي السكان، وفقاً لمكتب الإحصاء الأميركي.
المزيد من التمويل الشخصي:
لا يزال لدى المدخرين النقديين فرصة للتغلب على التضخم
إليك الخطأ في تحديات التوفير الفيروسية التي يواجهها TikTok
يقول الاقتصاديون إن سوق العمل القوي في الولايات المتحدة في وضع جيد
قالت ستيفاني هوبس، المديرة الوطنية في منظمة United For، “إن ALICE هم العاملون في مجال رعاية الأطفال ومساعدو الصحة المنزلية وأمناء الصندوق في البلاد الذين تم الإعلان عنهم خلال الوباء – أولئك الذين يعملون في وظائف منخفضة الأجر، مع مدخرات قليلة أو معدومة ومدخرات قليلة وحالة طوارئ واحدة من الفقر”. أليس.
التضخم يلقي بثقله على الأسر ذات الدخل المنخفض
وقالت كلية الاقتصاد بجامعة كولومبيا إن مصطلح أليس “يصف بشكل أساسي ما شاهده الناس في الطبقة المتوسطة الدنيا لعقود من الزمن، حيث يمكنهم فقط تغطية الاحتياجات الحالية ولكن ليس من السهل توليد فائض لتغطية تكلفة المنزل أو الاستثمارات مثل الأسهم أو السندات”. البروفيسور بريت هاوس.
وأضاف هاوس: “إنه وضع حاد بالنسبة لعدد أكبر من الناس الآن عما كان عليه قبل بضع سنوات”.
لقد دفع التضخم العنيد العديد من الأسر إلى الاقتراب من نقطة الانهيار، ولكن الآلام الناجمة عن ارتفاع الأسعار لم يتم تقاسمها بالتساوي.
ويقول الخبراء إنه وفقا لمعظم المقاييس، فإن الأسر ذات الدخل المنخفض هي الأكثر تضررا. وينفق العمال الأقل أجرا المزيد من دخلهم على الضروريات مثل الغذاء والإيجار والغاز، وهي الفئات التي شهدت أيضا ارتفاعات أعلى من المتوسط في التضخم.
وقال جريج ماكبرايد، كبير المحللين الماليين في Bankrate.com: “تحملت أسر أليس، على وجه الخصوص، وطأة التضخم”. “على الرغم من أننا شهدنا نموًا في الأجور على نطاق الدخل المنخفض إلى المتوسط، إلا أن هذا هو المكان الذي ضرب فيه التضخم بشدة”.
كان التضخم مشكلة مستمرة منذ جائحة كوفيد 19، عندما ارتفعت الأسعار إلى أعلى مستوياتها منذ أوائل الثمانينيات. استجاب بنك الاحتياطي الفيدرالي بسلسلة من زيادات أسعار الفائدة التي رفعت سعر الفائدة القياسي إلى أعلى مستوى له منذ أكثر من 22 عامًا.
وتسبب الارتفاع الكبير في أسعار الفائدة في ارتفاع تكاليف الاقتراض الاستهلاكي إلى عنان السماء، مما وضع العديد من الأسر تحت الضغط.
لا يزال التضخم أكثر ثباتًا من المتوقع، مما يحطم الآمال في أن يتمكن بنك الاحتياطي الفيدرالي من خفض أسعار الفائدة في أي وقت قريب. وكان التضخم المتزايد أيضًا بمثابة أخبار سيئة بالنسبة للعمال، حيث ارتفع متوسط الأجر الحقيقي في الساعة بنسبة 0.6٪ فقط خلال العام الماضي، وفقًا لمكتب إحصاءات العمل التابع لوزارة العمل.
كما عززت التصريحات الأخيرة لرئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول وصناع السياسات الآخرين فكرة أن تخفيضات أسعار الفائدة لن تأتي بعد.
وقال هوبس إن هذا يترك ALICEs في مأزق. “إن إبقاء المعدلات مرتفعة يضر بسوق العمل وقدرة ALICE على الحصول على أجور أعلى.”
وفي الوقت نفسه، فإن الأسر ذات الدخل المنخفض لديها طرق أقل لتقليل أو تغيير عادات الإنفاق لديها، كما أن لديها حسابات ادخارية أو استثمارية أقل يمكنها الاعتماد عليها.
ولسد هذه الفجوة، تعتمد بعض العائلات بشكل متزايد على بطاقات الائتمان لتغطية بعض الفواتير. وفي العام الماضي، ارتفعت ديون بطاقات الائتمان إلى أعلى مستوياتها على الإطلاق، في حين انخفض معدل الادخار الشخصي.
وارتفعت معدلات التأخر في سداد مستحقات بطاقات الائتمان إلى 3.1% في نهاية عام 2023، وهو أعلى مستوى منذ 12 عامًا، وفقًا لبيانات بنك الاحتياطي الفيدرالي.
اشترك في قناة سي إن بي سي على اليوتيوب.
