ملفات Express للإفلاس، وتخطط لإغلاق ما يقرب من 100 متجرا

تاجر التجزئة في مول منذ فترة طويلة يعبر تقدمت بطلب للإفلاس بموجب الفصل 11 يوم الاثنين، لكن مجموعة من المستثمرين بقيادة شركة إدارة العلامات التجارية WHP Global تتطلع إلى إنقاذ الشركة من خلال الاستحواذ عليها.

قالت Express، التي تتضمن محفظتها شعارها الذي يحمل الاسم نفسه، Bonobos وUpWest، إنها ستغلق 95 من متاجرها التي تحمل اسمها وجميع أبواب UpWest. ومن المتوقع أن تبدأ المبيعات الختامية يوم الثلاثاء. وقالت الشركة إن ساعات عمل المتاجر المتبقية لن تتغير وستستمر في قبول الطلبات والإرجاع كالمعتاد.

وفي بيان صحفي، قالت Express إنها تقدمت بطلب للإفلاس “لتسهيل” عملية بيع معظم متاجر البيع بالتجزئة وعملياتها لمجموعة المستثمرين، والتي تشمل WHP، مجموعة سيمون العقارية وخصائص بروكفيلد. وقد تلقت خطاب نوايا غير ملزم من المستثمرين لشراء الأصول، وحصلت أيضًا على تمويل جديد بقيمة 35 مليون دولار من بعض مقرضيها الحاليين، بشرط الحصول على موافقة المحكمة.

وقالت الشركة: “ستوفر الصفقة المقترحة لشركة Express موارد مالية إضافية، وتضع الشركة في وضع أفضل لتحقيق نمو مربح وتعظيم القيمة لأصحاب المصلحة في الشركة”.

حصلت شركة Express أيضًا على 49 مليون دولار نقدًا من مصلحة الضرائب الأمريكية فيما يتعلق بقانون CARES – وهو تدفق حاسم للسيولة كانت الشركة تنتظره لدعم ميزانيتها العمومية.

وقال الرئيس التنفيذي ستيوارت جليندينينج في بيان: “نواصل إحراز تقدم ملموس في تحسين تشكيلة منتجاتنا وزيادة الطلب والتواصل مع العملاء وتعزيز عملياتنا”.

وأضاف: “إننا نتخذ خطوة مهمة من شأنها تعزيز مركزنا المالي وتمكين Express من مواصلة تطوير مبادرات أعمالنا”.

شهدت العلامة التجارية للملابس غير الرسمية للأعمال، والتي تأسست في عام 1980 من قبل العلامات التجارية المحدودة Les Wexner، انخفاضًا في المبيعات خلال السنوات القليلة الماضية حيث أدت الديون وإيجارات مراكز التسوق الباهظة إلى تباطؤ أعمالها.

في وقت سابق من هذا الشهر، ذكرت CNBC أن Express كانت تكافح من أجل الدفع لبائعيها في الوقت المحدد، مما يشير إلى أنها كانت تعاني من ضائقة مالية وتكافح من أجل إدارة التدفقات النقدية. عندما لا يتمكن تجار التجزئة من الدفع لبائعيهم، يقوم الموردون أحيانًا بتشديد شروط الدفع أو يرفضون تلبية الطلبات، مما قد يزيد من الضغط على سيولة الشركة.

في الربيع الماضي، استحوذت شركة Express على الأصول التشغيلية والالتزامات ذات الصلة لشركة Bonobos مقابل 25 مليون دولار من وول مارت في صفقة مشتركة مع WHP. وقال نيل سوندرز، المدير الإداري لشركة GlobalData، في مذكرة يوم الاثنين، إن الصفقة جاءت في الوقت الذي كانت فيه “الأعمال الأساسية لشركة Express ضعيفة، وكان النقد شحيحًا”.

ومع ذلك، قال سوندرز إن مشكلتها الأكبر كانت انخفاض الإيرادات، التي انخفضت بنحو 10% منذ عام 2019.

“يتناقض هذا بشكل ملحوظ مع قطاع الملابس الذي نما بقوة خلال نفس الفترة. وقد وضع هذا الشركة تحت ضغط مالي كبير وأدى إلى بعض الخسائر الكبيرة. لا شيء من هذا مستدام وهو أحد أسباب قال سوندرز: “الإفلاس”.

وقال: “إن المشاكل التي تعاني منها شركة Express ليست كلها من صنعها”. “لقد تراجعت السوق الرسمية وغير الرسمية لكل من الرجال والنساء خلال السنوات الأخيرة بسبب ارتفاع العمل من المنزل وإضفاء الطابع الرسمي على الموضة. وهذا يضع Express بقوة على الجانب الخطأ من الاتجاهات، ومن وجهة نظرنا، فإن السلسلة صنعت القليل من الجهد للتكيف.”

سيوفر الإفلاس بعض الراحة الأساسية لشركة Express ويساعدها على العودة إلى وضع أقوى أثناء عملها على تنفيذ استراتيجية التحول الخاصة بها. سيسمح لمتاجر التجزئة بالخروج من عقود الإيجار المكلفة والمرهقة، والتي يقع الكثير منها في مراكز التسوق المتعثرة، وجعل الشركة أكثر جاذبية للمشترين.

تعمل شركة المحاماة القوية Kirkland & Ellis، التي قادت Bed Bath & Beyond والعديد من تجار التجزئة الآخرين الفاشلين خلال إفلاسهم، كمستشار قانوني لشركة Express. تم تعيين شركة Moelis & Company كمصرف استثماري لها ووقعت شركة M3 Partners كمستشار مالي لها.