خطة ميناء فيرجينيا لتكون رقم 1 لسفن الشحن المحيطية كبيرة الحجم

يسير ميناء فيرجينيا على الطريق الصحيح ليصبح الميناء الأوسع والأعمق وظيفيًا على الساحل الشرقي للولايات المتحدة بحلول أوائل عام 2025، حيث تعمل سفن الحاويات الضخمة في المحيط على قلب اقتصاديات محطات الموانئ رأسًا على عقب. سيكون ميناء نورفولك هو قناة الممر المائي الوحيدة على الساحل الشرقي بتصريح من الكونجرس بعمق 55 قدمًا من النهاية إلى النهاية ومن جانب إلى آخر. في حين أن هناك قنوات على الساحل الشرقي أوسع من ميناء فيرجينيا، إلا أنها ليست عميقة بشكل موحد من النهاية إلى النهاية ومن جانب إلى آخر، بغض النظر عن المد والجزر.

أكمل مشروع التجريف الذي تبلغ قيمته 450 مليون دولار في ميناء فيرجينيا، والذي بدأ في عام 2019، إجراءات التوسيع في مارس، مما سمح لسفينتي حاويات كبيرتين للغاية (ULCVs) بالمرور ببعضهما البعض في نفس الوقت. يمكن لسفينة حاويات كبيرة جدًا أن تحمل أكثر من 20.000 وحدة شحن مكافئة لعشرين قدمًا (TEU). من المتوقع أن يتم الانتهاء من مشروع التجريف في خريف عام 2025، مما يجعل ميناء فيرجينيا أعمق وأوسع ميناء على الساحل الشرقي. من خلال القناة دفعة واحدة

وقال ستيفن إدواردز، الرئيس التنفيذي لميناء فيرجينيا: “لقد شكلت سفن الحاويات الكبيرة جدًا تحديًا لكل ميناء”. وأوضح أن هذه السفن تقلل الموانئ إلى نظام مروري أحادي الاتجاه – عندما تغادر السفينة الميناء، يجب عليها أن تقطع كامل الطريق خارج القناة قبل أن تتمكن السفينة التالية من الدخول.

وقال إدواردز: “نحن نجني أموالنا من خلال تحويل السفن على الرصيف. ولا نجني أموالنا أثناء عبورها وخروجها”. وأضاف إدواردز أن اكتمال المشروع “يعني أنه يمكننا تحويل هذا الرصيف بشكل أسرع. ويمكننا اكتساب القدرة على تشغيل هذا الرصيف وخارجه”.

سيساعد التوسع في علاقة الميناء مع العديد من الصناعات.

وقال إدواردز: “سواء كان ذلك تجارة الفحم، أو سوق الرحلات البحرية أو العسكرية، يمكننا أن نبدأ في جعل عمليات النقل في الاتجاهين أكثر كفاءة ككل”.

تعمل قناة الشحن الأوسع على تقليل الوقت الذي تبقى فيه السفن في الميناء بنسبة تصل إلى 15%. كما أنه يخفض الانبعاثات الصادرة عن السفن المتوقفة عن العمل أثناء انتظار إخلاء القناة.

يعد مشروع تعميق القناة الذي تبلغ تكلفته 450 مليون دولار جزءًا من 1.4 مليار دولار ينفقها الميناء لتحديث العمليات وإضافة القدرات. ولا تزال الشركة بصدد إضافة المزيد من أرصفة السفن والرافعات للتعامل مع السفن الكبيرة جدًا. وهناك حاجة إلى رافعات جديدة أطول لنقل المزيد من الحاويات من هذه السفن، في حين سيتم زيادة العدد الإجمالي للأرصفة، الذي أصبح الآن اثنين (واحد في كل محطة ميناء)، إلى خمسة. يعد الميناء حاليًا سادس أكبر ميناء في الولايات المتحدة. كما أنه موطن لأكبر قاعدة بحرية في العالم، وقاعدة صناعية لبناء وإصلاح السفن.

وقال إدواردز: “حوالي واحد من كل 10، وواحد من كل تسعة وظائف داخل الكومنولث، له نشاط مرتبط بما نقوم به”. “الكثير منهم موظفون مباشرون. هدفنا هو تنمية البوابة التي تتكون من جميع شبكات الطرق والأعمال اللوجستية داخل ولاية فرجينيا.”

وتجاوزت أحجام الحاويات مستويات عام 2020 بنسبة 7%، وشهد الميناء نمواً كبيراً في الربع الأول من عام 2024. وتأتي البضائع بشكل متزايد من جنوب وجنوب شرق آسيا، بدلاً من شمال شرق آسيا، حيث يأتي أقوى نمو لها من الهند. وول مارت هو أكبر عميل للميناء، في حين أن منتجات تحسين المنزل مثل الرخام وتصنيع الملابس هي أهم المنتجات التي تصل إلى الميناء.

تأثرت التجارة بين الهند والساحل الشرقي بهجمات الحوثيين على السفن في البحر الأحمر، حيث تتجنب شركات النقل البحري الكبرى الآن قناة السويس وتدور بدلاً من ذلك حول رأس الرجاء الصالح، في رحلة أطول. وقال إدواردز إنه بينما استقرت التجارة في نمط يمكن التنبؤ به، فإن الميناء يراقب عن كثب تكلفة الوقود.

وقال “لم نشهد أي انخفاض في الحجم”. وأضاف: “نتوقع أن يظل الأمر على هذا النحو، وطالما ظلت أسعار الوقود معقولة، فعند تعويض تكلفة عبور قناة السويس مقابل تكلفة الرحلة، فإن ذلك لن يكون ضارًا للغاية”.

ولكن إذا ارتفعت أسعار الوقود، فإن الاقتصاد سوف يتغير. وقالت شركة ميرسك، ثاني أكبر شركة طيران محيطية في العالم، في تقرير أرباحها الأخير إن اضطرابات البحر الأحمر قد تستمر حتى نهاية عام 2024.

خطط إعادة فتح ميناء بالتيمور

تلقت فرجينيا زيادة في التجارة الأخيرة نتيجة لإغلاق ميناء بالتيمور – ما يصل إلى أربعة إلى ستة أسابيع من الشحن في خط أنابيب بالتيمور الذي كان بحاجة إلى التنسيق. وقال إدواردز إن الميناء كان قادرًا على استيعاب شحنات بالتيمور بسرعة بسبب تداخل خدمة النقل البحري في الاتصال بميناء فيرجينيا وبالتيمور وميناء نيويورك/نيوجيرسي.

“هناك حوالي تسع أو عشر خدمات تذهب إلى ميناء بالتيمور على أساس أسبوعي ولدينا حوالي 34 خدمة على أساس أسبوعي. عندما وقعت المأساة، كان ذلك صباح يوم الثلاثاء، وفي ذلك المساء كنا نقوم بتفريغ البضائع في بالتيمور لأن هناك كانت سفينة هنا إلى جانب تفريغ سفينة فيرجينيا، وكان من المقرر أن تتوجه إلى بالتيمور”.

حقيقة أن إجمالي أحجام الحاويات في الولايات المتحدة قد انخفض، وساعد نظام جدولة الشاحنات المملوك والمُدار من قبل الميناء، في التقاط وتوصيل الشحنات الإضافية في بالتيمور. على عكس بعض موانئ المالك حيث يكون لكل محطة نظام جدولة خاص بها، مما يقلل من كفاءة دوران الشاحنات لأن أنظمة الجدولة لا تتواصل مع بعضها البعض، تسمح محطات ميناء فيرجينيا لسائقي الشاحنات باستخدام نظام واحد والتخطيط لتحركات متعددة.

وعلى جانب السكك الحديدية، شهد الميناء أيضًا توسعًا، ومن المتوقع الانتهاء من توسعة ساحة السكك الحديدية المركزية بحلول نهاية هذا العام. وقال داندري لاري، رئيس قسم الوسائط المتعددة في شركة أوبر فريت، إن التطوير الاستراتيجي لقدرة السكك الحديدية في ميناء فيرجينيا أدى إلى زيادة مطردة في حجم السفن إلى مرافق الموانئ.

وقال لاري: “إن الإنتاجية هي الكأس المقدسة للموانئ”. “على مر السنين، قام ميناء فيرجينيا بتوسيع وتحديث التكنولوجيا ونموذج التشغيل الخاص بسكة السكك الحديدية المركزية. ومن خلال بناء نموذج فعال ومرن في وقت مبكر، تمكن الميناء من أن يكون خيارًا مناسبًا للطلب الذي ابتعد عن بالتيمور”.

وفي الوقت نفسه، تحتاج دول الميناء إلى الاستثمار في الطرق والجسور للحفاظ على تدفق التجارة. استثمر كومنولث فرجينيا أكثر من 5 مليارات دولار في الأنفاق والطرق السريعة والجسور لاستقبال المزيد من البضائع والركاب. وقال إدواردز إن هذه التحسينات، التي تشمل ثلاثة مشاريع شراكة مع وزارة النقل في فرجينيا، ستضيف الكفاءة وتسهل حركة سعة الشحن المتزايدة.

التخطيط لعمليات الموانئ الخالية من الكربون

مع نمو حجم ميناء فيرجينيا وحجم البضائع، فهو ملتزم بتعهد عام 2021 بأن يكون صافي الكربون صفرًا بحلول عام 2024، وهو هدف قال إدواردز إن الميناء يواصل إحراز تقدم كبير فيه.

حقق الميناء انخفاضًا بنسبة 70٪ في إجمالي انبعاثات الكربون من خط الأساس لعام 2017 في عام 2023، بعد استبدال نصف المعدات القديمة بمعدات كهربائية أو هجينة. وفي يناير، أصبح الميناء أول ميناء على الساحل الشرقي يقوم بتزويد جميع محطاته بالطاقة النظيفة بنسبة 100%، أي قبل ثماني سنوات من هدف 2032 الذي حدده لهذا الهدف.

لدى الميناء اتفاقيات شراء الطاقة مع شركة Dominion Energy التي يقع مقرها الرئيسي في فيرجينيا، وشريك مع شركة Rappahannock Electric Cooperative.

وقال إدواردز: “نحن نشتري فقط الطاقة النظيفة، ونشتري الكهرباء النظيفة فقط”. “في حالتنا… تلك هي الطاقة النووية أو طاقة الرياح أو الطاقة الشمسية. هذه اتفاقيات طويلة الأجل وقابلة للتوسيع.”

يقوم الميناء حاليًا بتشغيل 116 رافعة تكديس شبه آلية لساحة حاويات كهربائية، وأربع رافعات ساحة للسكك الحديدية، تسمى الرافعات القنطرية المثبتة على السكك الحديدية الكابولية، و27 رافعة كهربائية من السفينة إلى الشاطئ، وأسطولًا يضم أكثر من 100 ناقلة مكوكية هجينة، وأول سفينة صفرية. منصة جرارات الانبعاثات على الساحل الشرقي.

وقال إدواردز: “سينمو هذا الأسطول من المعدات الكهربائية بالكامل مع تقدم الميناء للأمام من خلال تحسين الرصيف الشمالي في محطات نورفولك الدولية”. سيؤدي التوسع إلى زيادة الأسطول في NIT إلى 152 رافعة تكديس كهربائية، وسبع رافعات كهربائية للسكك الحديدية، و31 رافعة كهربائية من السفينة إلى الشاطئ.

المضي قدمًا في مشروع الرياح البحرية الضخم

كانت صناعة الرياح البحرية المحلية في وضع الأزمة، ولكن في أكتوبر الماضي، حصل ميناء فيرجينيا على الضوء الأخضر لمشروع بقيمة 9.8 مليار دولار لإنشاء ما يصل إلى 176 توربينة رياح على بعد حوالي 27 ميلاً قبالة ساحل فيرجينيا بيتش. ستنشئ الخطة أكبر مزرعة رياح بحرية حتى الآن في الولايات المتحدة، وجاء الإعلان في نفس اليوم الذي تم فيه إغلاق مشاريع الرياح البحرية Ocean Wind 1 و2 في نيوجيرسي من قبل شركة الرياح الدنماركية العملاقة أورستيد، التي أشارت إلى مشكلات في سلسلة التوريد وارتفاع أسعار الفائدة يؤثر على اقتصاديات تمويل المشاريع.

ولا تزال هناك سلسلة من التحديات القانونية. في مذكرة للعملاء، سلطت شركة الأبحاث ClearView Energy Partners الضوء على ثماني دعاوى قضائية منفصلة تتحدى موافقة مكتب إدارة طاقة المحيطات على أربعة مشاريع طاقة الرياح البحرية لتأخير مشروع الرياح البحرية التجاري في فيرجينيا. قدم بنك BOEM معارضته لهذا الاقتراح، وقدم، جنبًا إلى جنب مع شركة Dominion Energy، تقرير حالة مشتركًا، بما في ذلك خمس خطط تخفيف طلبت المحكمة الجزئية الأمريكية لمقاطعة كولومبيا توضيحًا بشأنها الأسبوع الماضي.

وقال تيموثي فوكس، الذي يقود تغطية قطاع الطاقة في ClearView: “مع تقرير الحالة هذا، قد تحول المحكمة انتباهها الآن إلى اقتراح بإصدار أمر قضائي أولي”. ويعتقد أن المحكمة سترفض على الأرجح طلب وقف البناء. “قد يجد القاضي أن مقدمي الالتماس لم يتحملوا عبء إثبات أنهم يستوفون المعايير الصعبة لتبرير أمر قضائي أولي. نتوقع صدور حكم في أقرب وقت الأسبوع المقبل.”

وقال إدواردز إنه غير قلق بشأن المشروع، أو رئاسة ترامب المحتملة التي يمكن أن تحبط استثمارات مزرعة الرياح المستقبلية. وفي حملات جمع التبرعات والمسيرات، انتقد الرئيس السابق الطاقة البديلة.

وقال إدواردز “إننا نمضي قدما في بناء 176 توربينة للرياح”. بدأ تحميل الأعمدة الأحادية – وهي عنصر هيكلي للتوربينات البحرية – يوم الخميس. وقال “هذا المشروع راسخ. وما سيأتي بعد هذا المشروع هو المكان الذي سنعيد فيه المرونة”. “إذا كان هناك المزيد من الرياح البحرية، فسنعمل مع دومينيون.”

وقالت شركة دومينيون، التي تقول إنها ستكون أول شركة كهرباء في الولايات المتحدة تمتلك مشروعًا بحريًا، إن خطة الرياح البحرية في فرجينيا لا تزال في الموعد المحدد وأن التكاليف والجداول الزمنية لا تزال متسقة مع الميزانية.