لقد أصبح المستهلكون والشركات حذرين

أصبح المستهلكون والشركات الأمريكية على حد سواء حذرين بشأن الإنفاق هذا العام بسبب ارتفاع معدلات التضخم وأسعار الفائدة، وفقًا لما ذكره موقع “بيزنس إنسايدر”. بنك امريكي الرئيس التنفيذي بريان موينيهان.

وقال موينيهان يوم الخميس في مؤتمر مالي عقد في نيويورك، إن عملاء بنك أوف أمريكا، سواء كانوا من الأسر أو الشركات الصغيرة والمتوسطة الحجم، يبطئون معدل المشتريات لكل شيء من السلع الصلبة إلى البرمجيات.

وقال موينيهان إن الإنفاق الاستهلاكي عن طريق الدفع بالبطاقات والشيكات والسحب من أجهزة الصراف الآلي نما بنحو 3.5% هذا العام إلى ما يقرب من 4 تريليون دولار. وقال إن هذا تباطؤ حاد عن معدل النمو الذي بلغ حوالي 10٪ في مايو 2023.

وفي إشارة إلى المستهلكين والشركات، قال موينيهان: “إن قاعدة عملائنا التي لها علاقة كبيرة بكيفية إدارة الاقتصاد الأمريكي تقول: أتعلمون؟ أنا حريص على إبطاء الأمور”.

وأضاف أن التباطؤ بدأ الصيف الماضي ويتسق مع بيئة “النمو المنخفض للغاية” في الفترة من 2016 إلى 2018.

بعد مرور ما يقرب من عام على آخر زيادة في أسعار الفائدة من قبل بنك الاحتياطي الفيدرالي، يتصارع المستهلكون والشركات مع التضخم وتكاليف الاقتراض التي لا تزال أعلى مما اعتادوا عليه. بدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي جهوده لترويض التضخم من خلال رفع سعر الفائدة القياسي بدءًا من مارس 2022، على أمل أن يتمكن من إبطاء الاقتصاد دون دفعه إلى الركود.

يعتقد العديد من الاقتصاديين أن بنك الاحتياطي الفيدرالي يسير على الطريق الصحيح لتحقيق هذا الإنجاز، مما ساعد سوق الأسهم على الوصول إلى مستويات عالية جديدة هذا العام. لكن المستهلكين ما زالوا يعانون من ارتفاع أسعار السلع والخدمات، وقد أثر ذلك على الشركات الأميركية، بدءاً من ماكدونالدز، إلى قيامها بتخفيض أسعار تجار التجزئة مع قيام الأميركيين بتعديل سلوكهم.

ويتوجه متسوقو المواد الغذائية إلى المزيد من مواقع المتاجر بحثًا عن الصفقات، وفقًا لموينيهان: “إنهم يذهبون إلى ثلاثة متاجر بقالة بدلاً من اثنين، وهي إحدى الإحصائيات التي نراها”.

وقال موينيهان إن النمو الفاتر الآن في الإنفاق الإجمالي يتم دعمه من خلال السفر والترفيه، في حين “تراجعت الأمور الأخرى، باستثناء مدفوعات التأمين”. وأشار إلى أن النمو في مدفوعات الإيجار قد تباطأ.

“علينا أن نبقي المستهلك في اللعبة في الاقتصاد الأمريكي، لأنه [they’re] قال موينيهان: “لقد أصبحوا أكثر هشاشة قليلاً، وهذا بسبب كل ما يدور حولهم”.

وقال الرئيس التنفيذي لبنك أوف أمريكا إن الأمر نفسه ينطبق على الشركات الصغيرة والمتوسطة. شركته هي ثاني أكبر بنك أمريكي من حيث الأصول، بعد ج. ب. مورجان تشيس. يتمتع موينيهان وغيره من الرؤساء التنفيذيين للبنوك برؤية شاملة للاقتصاد، نظراً لتغطيتهم الشاملة للأسر والشركات.

ويقول موينيهان: “يقول أصحاب الأعمال: “ما زلت أشعر بالرضا تجاه عملي بشكل عام، لكنني لا أقوم بالتوظيف بالقدر الكافي، ولا أشتري المعدات بسرعة، ولا أقوم بشراء البرامج بهذه السرعة”.

وقال موينيهان إن الاقتصاديين في البنك يعتقدون أن التضخم سيستغرق حتى نهاية العام المقبل للسيطرة عليه، وأن بنك الاحتياطي الفيدرالي سيبدأ في خفض أسعار الفائدة في وقت لاحق من هذا العام. وأضاف أن الاقتصاد الأمريكي سينمو على الأرجح عند مستوى 2% تقريبًا، متجنبًا الركود.