NBA و NHL يعبران عن مخاوفهما بشأن إعادة التنظيم

يشعر الدوري الاميركي للمحترفين ودوري الهوكي الوطني بالقلق بشأن مستقبل دايموند سبورتس، وما إذا كان بإمكان مالك الشبكة الرياضية الإقليمية وضع خطة عمل قابلة للتطبيق قبل المواسم القادمة في خريف هذا العام.

تخضع شركة Diamond Sports – التي تدير شبكاتها تحت العلامة التجارية Bally Sports – للحماية من الإفلاس منذ شهر مارس من العام الماضي. تشعر الدوريات بالقلق من أن مالك أكبر مجموعة من الشبكات الرياضية الإقليمية لن يكون لديه خطة عمل قابلة للتطبيق قبل مواسم 2024-2025.

وأثار المحامون من كل دوري مخاوفهم خلال مؤتمر الحالة في محكمة الإفلاس يوم الثلاثاء، بعد أن قالت دايموند إنها ستؤجل جلسة الاستماع لتأكيد خطة إعادة التنظيم من منتصف يونيو حتى أواخر يوليو.

وقال فينسينت إنديليكاتو، محامي الدوري الأميركي للمحترفين، أمام المحكمة يوم الثلاثاء: “أريد أن أؤكد مرة أخرى سبب أهمية التوقيت بالنسبة للدوري الأميركي للمحترفين. إن بداية موسم 2024-2025 تقترب بسرعة”. “يحتاج الأمر إلى القيام بالكثير من الأمور بشكل جيد قبل الموسم لإنتاج وتوزيع المباريات بشكل صحيح.”

أعرب محامي NHL عن مخاوف مماثلة، مشيرًا إلى أنه إذا لم تتمكن Diamond Sports من صياغة خطة عمل قابلة للتطبيق في الأشهر المقبلة، فقد تُترك الدوريات تسعى جاهدة للعثور على خيارات لإنتاج الألعاب وبثها في الأسواق المحلية. لقد تقدمت بعض فرق دوري البيسبول الرئيسي بالفعل بدون شبكة Bally Sports الخاصة بها.

وفي الوقت نفسه، توصل عدد من فرق NBA وNHL إلى صفقات مع مجموعات محطات البث المحلية لنقل المباريات المحلية.

يجب على شركة Diamond Sports وضع خطة إعادة تنظيم، تحدد مستقبلها خارج نطاق الحماية من الإفلاس، والحصول على موافقة المحكمة للمضي قدمًا فيها. تمهد الموافقة الطريق أمام الشركة للخروج من الحماية من الإفلاس.

وقال إنديليكاتو يوم الثلاثاء إن الدوري الاميركي للمحترفين طالب دايموند بأن يكون لديه “خطة عمل واضحة للغاية في موعد أقصاه يوليو”.

بالنسبة لـ Diamond، كان الطريق طويلًا لصياغة خطة إعادة تنظيم مليئة بالمفاوضات المختلفة – مع المقرضين لإعادة هيكلة عبء ديونها الضخمة، مع الدوريات والفرق للحصول على حقوق البث التلفزيوني ومع موزعي التلفزيون المدفوع الذين ينقلون الألعاب.

انهيار المفاوضات الأخيرة بين دايموند و شركة كومكاست وقال محامو الشركة يوم الثلاثاء إن الأمر أعاق تقدم مشغل الشبكة الرياضية.

في الشهر الماضي، فقد عملاء Comcast إمكانية الوصول إلى شبكات Bally Sports، مما أثر على مشجعي 11 فريقًا من فرق MLB. لم يتسبب انقطاع النقل في حدوث مشكلة حتى الآن لعشاق NBA وNHL، نظرًا لأن كل من الدوريات في فترة ما بعد الموسم. تبث الشبكة الرياضية الإقليمية مباريات محلية للموسم العادي.

وقال محامي دايموند يوم الثلاثاء إن الشركة لا تزال تجري مفاوضات مع مختلف أصحاب المصلحة، لكنها وصلت إلى طريق مسدود مع كومكاست، مما لم يمنحها خيارًا سوى “استكشاف البدائل”.

لقد خسر الموزعون مثل Comcast عملاء التلفزيون المدفوع بسرعة كبيرة في السنوات الأخيرة، حيث اختار الناس بدائل البث، وكانت الشبكات الرياضية الإقليمية من بين القنوات الأكثر تأثراً. علاوة على ذلك، كان لدى دايموند عبء ديون يزيد عن 8 مليارات دولار ناجمة عن سنكليراستحواذ الشركة على الشبكات في عام 2019.

الإفصاح: Comcast هي الشركة الأم لـ NBCUniversal وCNBC.