بايرون ألين يثير غضب ABC و CBS و NBC بسبب التأخر في الدفع

كانت محطات البث المملوكة لبايرون ألين – قطب الإعلام الذي أعرب عن اهتمام عام بشراء أصول إعلامية مختلفة بمليارات الدولارات – تتأخر باستمرار في سداد المدفوعات لأصحاب الشبكات، مما أثار غضب حلفاء وسائل الإعلام وخلق مسافة بين ألين وحزبه. علمت CNBC أن الشركاء المحتملين في الصفقة.

لقد تأخرت المحطات المملوكة لشركة Allen Media Group بما يصل إلى 90 يومًا عن سداد المدفوعات للشبكات بما في ذلك ABC وCBS وNBC، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. وقال الأشخاص الذين طلبوا عدم الكشف عن هويتهم لأن المعاملات المالية خاصة، إن إجمالي المدفوعات يبلغ عشرات الملايين من الدولارات على مدار العام، وإن حجم التأخير يتفاقم بمرور الوقت.

تمتلك Allen Media Group محطات بث في أكثر من 20 سوقًا بين الشركات التابعة لـ ABC وCBS وNBC، وفقًا لموقع المجموعة على الويب.

وقال الأشخاص المطلعون إن ABC وCBS وNBC أصبحت جميعها تشعر بالإحباط بشكل متزايد بعد ما بدا وكأنه مطاردة دائمة للرسوم – حتى بعد الموافقة على خطط الدفع بناءً على طلب ألين. قال الأشخاص إن الدفع المتأخر باستمرار أمر غير شائع بين المذيعين المحليين، الذين يدفعون مبالغ ضخمة لأصحاب الشبكات الأكبر لنقل العلامة التجارية وبعض المحتوى، وخاصة الرياضات الحية مثل اتحاد كرة القدم الأميركي والعديد من ألعاب ما بعد الموسم عبر الدوريات.

ليس من الواضح سبب تأخر Allen Media Group بشكل متكرر في سداد المدفوعات.

وبعد أن تواصلت CNBC مع Allen Media للتعليق هذا الأسبوع، قامت المجموعة بدفع الرسوم المستحقة، وفقًا لأشخاص مطلعين على الأمر. ولا يمكن تحديد مبلغ الدفعة على الفور.

غالبًا ما تقوم الشبكات بجمع الرسوم من الشركات التابعة المحلية كل شهر إلى ثلاثة أشهر، اعتمادًا على العقد. وتأتي الأموال التي سيتم دفعها في جزء كبير منها من ما يسمى رسوم إعادة الإرسال التي يدفعها مشغلو تلفزيون الكابل إلى المحطات، وهو ما قد يخلق موقفاً حيث قد تحتاج الأموال إلى الخروج قبل وصولها. ومؤخراً، ناقش المسؤولون التنفيذيون في مجموعة محطات البث هذا الهيكل. يجب أن يتغير مع تسارع عملية قطع الأسلاك ونقل الشبكات المزيد من محتواها إلى منصات البث.

وبحسب ما ورد خضعت أقسام مختلفة من شركة Allen، بما في ذلك المحطات الموجودة في الأسواق في الغرب الأوسط والجنوب الشرقي والساحل الغربي وهاواي، لتسريح العمال في الأشهر الأخيرة. وقال أحد الأشخاص المطلعين على الأمر إنه من المتوقع إجراء جولة أخرى من تخفيضات الوظائف في نهاية أغسطس.

ورفض ممثلو مجموعة Allen Media Group التطرق إلى تفاصيل هذه القصة لكنهم قالوا في بيان: “أسس السيد Allen Media Group منذ 31 عامًا من طاولة غرفة الطعام الخاصة به. تعد Allen Media Group الآن واحدة من أكبر وأسرع المجموعات الخاصة نموًا. تمتلك شركات إعلامية في العالم وهي مملوكة للسود بنسبة 100 بالمائة.

“مثل معظم شركات الإعلام وشركات الأسهم الخاصة، نقوم بتقييم العديد من فرص الاستحواذ. في السنوات القليلة الماضية، أكملت الشركة بنجاح عمليات استحواذ تزيد قيمتها عن مليار دولار مع الدعم المستمر من أسواق رأس المال. لا تزال مجموعة Allen Media Group قوية، ونحن وجاء في البيان: “نواصل إدارة علاقات شركائنا بحكمة كما فعلنا دائمًا على مدار تاريخنا الممتد 31 عامًا”.

ورفض ممثلو ABC وCBS وNBC التعليق على الأمر.

إن مدفوعات ألين المتأخرة البالغة عشرات الملايين من الدولارات تتناقض بشكل صارخ مع عطاءاته المتكررة بمليارات الدولارات للحصول على أصول إعلامية. في السنوات الأخيرة، أدى سعيه لعقد صفقات لم تنجح إلى فقدان المصرفيين الاستثماريين والمؤسسات المالية الثقة في ألين باعتباره مشتريًا جادًا للأصول الكبيرة، وفقًا لثلاثة مصرفيين استثماريين وشخص مطلع على الأمر.

تشمل اهتمامات ألين الأخيرة بعمليات الاندماج والاستحواذ عرضًا بقيمة 30 مليار دولار لشراء شركة Paramount Global في وقت سابق من هذا العام، وعرضًا بقيمة 10 مليارات دولار لشركة ABC وشبكات ديزني الأخرى في العام الماضي، وعرضًا بقيمة 3.5 مليار دولار لمجموعة BET Media Group التابعة لشركة Paramount، والذي أعاد تقديمه في ديسمبر بعد انتهاء العملية. انتهى.

كان هناك أيضًا تقرير حديث يفيد بأن Allen يدرس عرضًا آخر لشراء Paramount قبل انتهاء فترة “التسوق” مع المشتري Skydance في وقت لاحق من هذا الشهر.

كان ألين صريحًا بشأن طموحاته لتنمية ممتلكاته الإعلامية، ودافع عن سجله الحافل بالعطاءات الفاشلة، وأخبر CNBC في يناير أن محاولات الاستحواذ الأخيرة قد باءت بالفشل لأن بعض المالكين قرروا في النهاية عدم البيع.

وقال ألين لشبكة CNBC في سبتمبر/أيلول حول الصفقة المحتملة لشركة ABC وأصول ديزني الأخرى: “لدينا عدد لا بأس به من البنوك التي تدعمنا وتقف معنا وحتى شركات الأسهم الخاصة”. “أعتقد أن الأصول الأخرى ستبدأ في التوفر، وأعتقد أننا سنحصل عليها في نهاية المطاف.”

بدأت Allen Media Group في إعادة نشر تقارير وسائل الإعلام العامة على موقعها الإلكتروني الخاص عن اهتمامها بالمزايدة على العقارات الإعلامية – حتى بالنسبة للتقارير غير المؤكدة المثيرة للاهتمام، مثل عرض بقيمة 8.5 مليار دولار لشركة Tegna.

أسس ألين، الذي كان في السابق ممثلًا كوميديًا، استوديوهات الترفيه، المعروفة الآن باسم Allen Media Group، في عام 1993. وفي عام 2019، تم تشكيل Allen Media Group Broadcasting، وقام ألين ببناء إمبراطوريته الإعلامية الإذاعية منذ ذلك الحين بسلسلة من الصفقات الصغيرة.

بالإضافة إلى قناة Weather ومحطات البث التلفزيوني، تمتلك Allen Media أيضًا مجموعة من شبكات التلفزيون الصغيرة مثل Pets.tv وComedy.tv، بالإضافة إلى شبكة الأخبار والترفيه السوداء TheGrio.

ومؤخرًا، في أبريل، دفعت شركة Allen Media مبلغ 380 مليون دولار لـ تلفزيون رمادي لسبع محطات كجزء من عمليات التجريد المطلوبة من Gray لاستحواذها على Quincy Media.

تولد محطات البث التابعة لـ Allen الإيرادات، كما تفعل أغلب المحطات الأخرى، من خلال عائدات الإعلانات وما يسمى برسوم إعادة الإرسال ــ وهي المدفوعات التي تتلقاها المحطات من مشغلي التلفزيون المدفوع مقابل الحق في بث البث الخاص بها. ومع ذلك، عانت مجموعات محطات البث أيضًا مع تحول ملايين الأشخاص من التلفزيون التقليدي إلى البث المباشر.

ومن المتوقع حدوث ارتفاع قياسي في الإعلانات السياسية قبل الانتخابات الرئاسية، كما يرغب بعض أكبر أصحاب محطات البث مجموعة نيكستار الإعلامية و سنكلير وقد تم توثيقها في إصدارات الأرباح الأخيرة.

الإفصاح: إن شركة NBCUniversal التابعة لشركة Comcast هي الشركة الأم لشبكة CNBC وشبكة البث NBC.