وقال الرئيس التنفيذي لشركة فرونتير إيرلاينز إن الركاب يسيئون استخدام خدمة الكراسي المتحركة في المطار

يتطلب قانون وصول شركات النقل الجوي لعام 1986 من شركات الطيران توفير كرسي متحرك للمسافرين ذوي الإعاقة في المطار. لكن المشكلة هي أن العديد من المسافرين يتظاهرون بذلك، الخطوط الجوية الحدودية وقال الرئيس التنفيذي باري بيفل.

وقال بيفل في مأدبة غداء أقامها نادي Wings Club يوم الخميس في نيويورك: “هناك إساءة استخدام واسعة النطاق للخدمات الخاصة. هناك أشخاص يستخدمون مساعدة الكراسي المتحركة ولا يحتاجون إليها على الإطلاق”.

وقال إنه شاهد بعض الرحلات الجوية الحدودية حيث تم إحضار 20 شخصًا على الكراسي المتحركة عند المغادرة، مع ثلاثة فقط يستخدمونها عند الوصول.

وقال مازحا: “نحن نعالج الكثير من الناس”.

ولم يكن بيفل يتحدث عن الكراسي المتحركة الشخصية للمسافرين، بل عن الخدمة التي تقدمها شركات الطيران عند وصول المسافرين إلى المطار.

وقال بيفل إن ذلك يكلف شركة الطيران ما بين 30 إلى 35 دولارًا في كل مرة يطلب فيها العميل كرسيًا متحركًا، كما أن إساءة استخدام الخدمة تؤدي إلى تأخير المسافرين الذين هم في حاجة حقيقية للمساعدة.

وقال لشبكة CNBC: “يجب أن يكون لكل شخص الحق في الحصول عليها ومن يحتاج إليها، ولكن إذا ركنت سيارتك في مكان مخصص للمعاقين فسوف يسحبون سيارتك ويفرضون غرامة عليك”. “يجب أن تكون هناك نفس العقوبة لإساءة استخدام هذه الخدمات.”

بيفل ليس المدير التنفيذي الوحيد الذي اشتكى من ادعاء المسافرين كذباً أنهم بحاجة إلى استخدام كرسي متحرك في المطار.

في يوليو 2022، قال جون هولاند كاي، الرئيس التنفيذي لمطار هيثرو بلندن آنذاك، لراديو LBC وسط نقص الموظفين، إن بعض المسافرين “يستخدمون دعم الكراسي المتحركة لمحاولة المرور بسرعة عبر المطار”.

وقال: “إذا استخدمت TikTok، فهذه إحدى حيل السفر التي يوصي بها الناس”. “من فضلك لا تفعل ذلك. نحن بحاجة إلى حماية الخدمة للأشخاص الذين هم في أمس الحاجة إليها.”

وأشار جون موريس، وهو مبتور الأطراف الثلاثية ومؤسس موقع WheelchairTravel.org، إلى أن هناك أسباب قد تجعل بعض المسافرين بحاجة إلى كراسي متحركة في ساقهم المغادرة ولكن ليس عند الوصول. على سبيل المثال، قد يحتاجون إلى المساعدة للعبور عبر مطار كبير كما هو الحال في أتلانتا أو مدينة نيويورك، ولكن ليس كذلك في المرافق الأصغر.

وقال “إن الإعاقة تؤثر على الناس بطرق مختلفة كثيرة”.

“أعتقد أن هناك حجة جيدة مفادها أن المعتدين يجب أن يواجهوا بعض العواقب، لكنني لست متأكدًا من كيفية القيام بذلك في مجتمع لا تكون فيه إعاقاتنا متاحة [always] قال موريس: “مرئي”.

وفي وقت سابق من هذا العام، اقترحت وزارة النقل قواعد أكثر صرامة تهدف إلى منع تلف الكراسي المتحركة من قبل العاملين في المطارات الأرضية وضمان “المساعدة الفورية” للمسافرين ذوي الإعاقة عند الصعود إلى الطائرة والنزول منها.