ساحل خليج فلوريدا يستعد لإعصار ميلتون

استعد ساحل خليج فلوريدا يوم الثلاثاء لتأثير رياح إعصار ميلتون وتوقع حدوث عاصفة هائلة، مما قد يؤدي إلى تدمير المناطق التي تعاني بالفعل من الدمار الذي خلفه إعصار هيلين قبل 12 يومًا وما زالت تتعافى من غضب إيان قبل عامين.

كان الساحل الغربي لفلوريدا بأكمله تقريبا تحت تحذير من الإعصار في وقت مبكر من يوم الثلاثاء، حيث زحفت العاصفة ورياحها التي تبلغ سرعتها 250 كيلومترا في الساعة نحو الولاية بسرعة 19 كيلومترا في الساعة، لتمتص الطاقة من المياه الدافئة في خليج المكسيك. أقوى إعصار أطلنطي تم تسجيله هو إعصار ألين الذي حدث في الثمانينيات، والذي وصلت سرعة الرياح فيه إلى 190 ميلاً في الساعة (306 كيلومترًا في الساعة) أثناء تحركه عبر منطقة البحر الكاريبي والخليج قبل أن يضرب تكساس والمكسيك.

تم تخفيض تصنيف ميلتون في وقت مبكر من يوم الثلاثاء إلى إعصار من الفئة الرابعة، لكن خبراء الأرصاد الجوية قالوا إنه لا يزال يشكل “تهديدًا خطيرًا للغاية لفلوريدا”. اشتدت قوة ميلتون بسرعة يوم الاثنين، لتصبح عاصفة من الفئة الخامسة في منتصف النهار مع رياح مستدامة تبلغ سرعتها القصوى 180 ميلاً في الساعة (285 كم / ساعة) قبل أن يتم تخفيض قوتها.

ومن الممكن أن يصل مركز ميلتون إلى الشاطئ يوم الأربعاء في منطقة خليج تامبا، التي لم تتعرض لضربة مباشرة بإعصار كبير منذ أكثر من قرن. ويتوقع العلماء أن يضعف النظام قليلاً قبل وصوله إلى اليابسة، على الرغم من أنه قد يحتفظ بقوة الإعصار أثناء تحركه عبر وسط فلوريدا باتجاه المحيط الأطلسي. وهذا من شأنه أن يجنب الولايات الأخرى التي دمرتها إعصار هيلين، الذي أودى بحياة ما لا يقل عن 230 شخصًا في طريقه من فلوريدا إلى جبال الآبالاش.

ولم يتعرض خليج تامبا بشكل مباشر لإعصار كبير منذ عام 1921، وتخشى السلطات أن الحظ على وشك النفاد بالنسبة للمنطقة وسكانها البالغ عددهم 3.3 مليون نسمة. ووافق الرئيس جو بايدن على إعلان الطوارئ في فلوريدا، وقالت النائبة الأمريكية كاثي كاستور إنه تم تعبئة 7000 عامل فيدرالي للمساعدة في واحدة من أكبر التعبئة للموظفين الفيدراليين في التاريخ.

وقالت رئيسة بلدية تامبا جين كاستور في مؤتمر صحفي يوم الاثنين “هذا هو الاتفاق الحقيقي هنا مع ميلتون.” “إذا كنت ترغب في مواجهة الطبيعة الأم، فهي تفوز بنسبة 100% من الوقت.”

لا تزال منطقة خليج تامبا ترتد من هيلين واندفاعها القوي – وهو جدار من المياه يصل ارتفاعه إلى 8 أقدام (2.4 متر) تم إنشاؤه على الرغم من أن عينها كانت على بعد 100 ميل (160 كيلومترًا) من الشاطئ. ولقي 12 شخصًا حتفهم هناك، ووقعت أسوأ الأضرار على طول سلسلة من الجزر العازلة من سانت بطرسبرغ إلى كليرووتر.

وحذر خبراء الأرصاد من أن ميلتون يمكن أن يتسبب في حدوث عاصفة محتملة يتراوح ارتفاعها بين 8 و12 قدمًا (2.4 إلى 3.6 متر)، مما يؤدي إلى إصدار أوامر إخلاء للمجتمعات الشاطئية على طول ساحل الخليج. في فلوريدا، يعني هذا أن أي شخص يبقى بمفرده، ولا يُتوقع من المستجيبين الأوائل أن يخاطروا بحياتهم لإنقاذهم في ذروة العاصفة.

كان المتطرفون يمثلون مشكلة خلال فترة هيلين وإيان في عام 2022. فشل العديد من السكان في الاستجابة للتحذيرات الوافرة، قائلين إنهم تم إجلاؤهم خلال العواصف السابقة فقط لعدم حدوث عواصف كبيرة. ولكن كانت هناك أدلة يوم الاثنين على أن الناس كانوا يخرجون قبل وصول ميلتون.

واتجه تدفق مستمر من المركبات شمالا نحو فلوريدا بانهاندل على الطريق السريع 75، وهو الطريق السريع الرئيسي على الجانب الغربي من شبه الجزيرة، حيث استجاب السكان لأوامر الإخلاء. أدت حركة المرور إلى انسداد الممرات الجنوبية للطريق السريع لأميال بينما توجه سكان آخرون إلى الأمان النسبي في فورت لودرديل وميامي على الجانب الآخر من الولاية.

على بعد حوالي 150 ميلاً (240 كيلومترًا) جنوب تامبا، أصبح شاطئ فورت مايرز تقريبًا مدينة أشباح بحلول بعد ظهر يوم الاثنين مع بدء سريان أمر الإخلاء. دمر إيان المجتمع الذي يبلغ عدد سكانه 5000 نسمة قبل عامين، حيث دمرت عاصفة يبلغ ارتفاعها 15 قدمًا (4.5 متر) أو ألحقت أضرارًا بالغة بـ 400 منزل وشركة. ولقي 14 شخصًا حتفهم هناك أثناء محاولتهم النجاة من العاصفة، وكان لا بد من إنقاذ العشرات.

يوم الاثنين، كان السكان القلائل الذين أمكن العثور عليهم يتسابقون مع الزمن لحماية مبانيهم وممتلكاتهم. ولم يقل أحد أنهم سيبقون.

تظل علامات الدمار الذي تعرض له إيان مرئية في كل مكان. المنازل المعاد بناؤها تقف بجانب المنازل الأخرى في حالات البناء المختلفة. هناك العديد من الأراضي الشاغرة، والتي كانت نادرة في السابق.

قال مايك ساندل، صاحب شركة Pool-Rific Services: “كان هذا الشارع بأكمله مليئًا بالمنازل”. كان عماله يقومون بإزالة وتخزين المضخات والسخانات يوم الاثنين من حمامات عملائه حتى لا يتم تدميرها.

وانتشرت إمدادات بناء المنازل مثل الطوب والأنابيب وحتى مباني العمال في الشوارع، وهي مقذوفات محتملة يمكن أن تحدث المزيد من الضرر إذا حدث تصاعد.

على الشاطئ بعد ظهر يوم الاثنين، كان العمال منشغلين بإفراغ المقطورة الثلاثية العرض التي تضم The Goodz، وهو متجر مشترك للأجهزة ووسائل الراحة وإمدادات صيد الأسماك والآيس كريم وسلع الشاطئ. قال المالك جراهام بيلجر إنه نقل “متجر جزيرتك لكل شيء” إلى المقطورة بعد أن دمر إيان مبناه الدائم عبر الشارع.

وقال: “سنعيد البناء، لكن الأمر سيكون سيئا”.

وفي مكان قريب، عمل دون جيرار وابنه دومينيك على تدعيم منزل العائلة المستأجر المكون من ثلاثة طوابق ومنزل العطلات الذي يقع على بعد حوالي 100 قدم (30.5 مترًا) من الماء. وقد غمرت المياه مرآب المبنى ومدخله في الطابق الأول بسبب فيضانات هيلين الشهر الماضي، وإعصار ديبي في أغسطس/آب، والمد والجزر الناجم عن ظهور القمر العملاق مؤخرًا.

كان إيان الأسوأ إلى حد بعيد. واصطدمت أمواجها بالطابق الثاني من المنزل الذي يبلغ من العمر 14 عاما، مما أدى إلى تدمير الأرضيات. أصلح جيرار الأضرار، وأصبح منزله ذو اللونين الأزرق المائي والأبيض على النقيض من المنزل القديم المكون من طابق واحد عبر الشارع. لقد غمرها إيان ولم يتم إصلاحها أبدًا وظلت شاغرة. جدرانه التي كانت ذات يوم بيضاء اللون أصبحت الآن مشوبة باللون البني. يغطي الخشب الرقائقي الثقوب التي كانت تحتوي في السابق على النوافذ والأبواب.

وقال جيرار، الذي يملك شركة راية وعلم في تكساس، إنه على الرغم من أن مشاعره بشأن امتلاك منزله إيجابية في الغالب، إلا أنها أصبحت مختلطة. وقال إن عائلته الممتدة تتجمع هناك في شهر ديسمبر/كانون الأول من كل عام لقضاء العطلات. في ذلك الوقت من العام، تكون درجات الحرارة في جنوب غرب فلوريدا عادةً في السبعينيات (أقل من 20 درجة مئوية) مع القليل من المطر أو الرطوبة. وتمتلئ المنطقة وشواطئها بالسياح.

وقال جيرار: “في عيد الميلاد، لا يوجد مكان أفضل في العالم”.

لكن الفيضانات من إيان والعواصف الأخرى والآن ميلتون تتركه محبطًا.

وقال جيرار: “لقد كان الأمر صعبًا، لن أكذب عليك”. “لقد كانت السنوات القليلة الماضية سيئة للغاية.”