إن الضوابط التي تفرضها الصين على تصدير الأنتيمون تهز صناعة التنغستن

بكين ــ أثارت أحدث ضوابط التصدير التي فرضتها الصين قلق المطلعين على صناعة المعادن الحيوية، ويشعر البعض بالقلق من أن بكين ستستفيد من هيمنتها على سلسلة التوريد العالمية بطرق غير مسبوقة.

أعلنت وزارة التجارة الصينية يوم الخميس أن ضوابط التصدير على الأنتيمون ستدخل حيز التنفيذ في 15 سبتمبر. ويستخدم الأنتيمون في الرصاص وإنتاج الأسلحة النووية وبطاريات حمض الرصاص. ويمكنه أيضًا تقوية المعادن الأخرى.

“قبل ثلاثة أشهر، لم تكن هناك طريقة [any] كان من الممكن أن يظن المرء أنهم سيفعلون هذا. وقال لويس بلاك، الرئيس التنفيذي لشركة ألمونتي للصناعات الكندية، في مقابلة عبر الهاتف: “إنها مواجهة تمامًا في هذا الصدد”. وقالت الشركة إنها تنفق ما لا يقل عن 125 مليون دولار لإعادة فتح منجم للتنغستن في كوريا الجنوبية في وقت لاحق من هذا العام.

التنغستن هو في صلابة الماس تقريبا، ويستخدم في الأسلحة وأشباه الموصلات وآلات القطع الصناعية. يقع كل من التنغستن والأنتيمون في قائمة المعادن الحرجة في الولايات المتحدة، ويبعد أقل من 10 عناصر عن بعضها البعض في الجدول الدوري.

وقال بلاك، في إشارة إلى ضوابط التصدير السابقة التي فرضتها الصين: “يعتقد قطاعي الآن أن هذا أصبح أقرب بكثير إلى الوطن من الجرافيت”. وفي العام الماضي، قالت بكين، أكبر منتج للجرافيت في العالم، إنها ستنفذ تصاريح التصدير لمواد البطاريات الحيوية وسط تدقيق من الدول الأجنبية التي تشعر بالقلق من هيمنتها.

“لا أستطيع تفسير هذه الخطوة وأعتقد أن هذا هو ما أزعج الكثير من الناس في هذا القطاع، وعملائي، وليس لديهم خطة بديلة، والتي تدركها الصين جيدًا. لم تكن هناك خطة بديلة منذ 30 عامًا سنوات”، قال.

وقال “كان هناك دائما توازن… لم يتم تسليحهم أبدا لأنهم قد يخلقون كرة الثلج من التصعيد”.

وشكلت الصين 48% من إنتاج مناجم الأنتيمون العالمي في عام 2023، في حين لم تستخرج الولايات المتحدة أي أنتيمون قابل للتسويق، وفقًا لأحدث تقرير سنوي لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. وقال التقرير إن الولايات المتحدة لم تقم بتعدين التنغستن تجاريا منذ عام 2015، وتهيمن الصين على إمدادات التنغستن العالمية.

وقال توني أدوك، الرئيس التنفيذي لمجموعة Tungsten Metals Group، في مقابلة عبر الهاتف: “أعتقد أنها بداية لبعض القيود على التصدير في عدد من المعادن النادرة”. وقال إنه وجد صعوبة في تصديق أن الصين ستقيد الأنتيمون فحسب.

“الطريقة التي [Chinese Commerce Ministry] بعد كتابة البيان، قمنا باستقراء ذلك للتنغستن والأتربة النادرة الأخرى. وقال أدوك: “قد لا يحدث ذلك”، مشيراً إلى أن “التنغستن ربما يكون ذو أهمية اقتصادية قصوى”.

ولم ترد وزارة التجارة الصينية على الفور على طلب للتعليق.

وسعت الولايات المتحدة إلى تقييد وصول الصين إلى أشباه الموصلات المتطورة، وبعد ذلك أعلنت بكين ضوابط التصدير على الجرمانيوم والجاليوم، وهما معدنان يستخدمان في صناعة الرقائق.

وبينما يستخدم التنغستن أيضًا في صناعة أشباه الموصلات، يُستخدم المعدن، مثل الأنتيمون، في الإنتاج الدفاعي.

وقال كريستوفر إيكلستون، مدير واستراتيجي التعدين في شركة هالغارتن آند كومباني: “إن إنتاج التنغستن في الصين منخفض، لكن التنغستن حيوي للغاية، أكثر بكثير من الأنتيمون، في التطبيقات العسكرية”.

ويتوقع أن تضع الصين ضوابط التصدير على التنغستن بحلول نهاية العام، إن لم يكن في الشهر أو الشهرين المقبلين.

وقال إيكلستون: “خلال الوضع الذي يوجد فيه نوع من السباق لتأمين المعادن في حالة وجود نوع من تصاعد التوترات، بصراحة نحن نتحدث عن بحر الصين الجنوبي أو تايوان، فأنت تريد الحصول على أكبر قدر ممكن من التنغستن”. . “لكنك تريد أيضًا أن يحصل الأشخاص على الجانب الآخر على أقل قدر ممكن من التنغستن.”

والولايات المتحدة حريصة بالفعل على تقليل اعتمادها على الصين في الحصول على التنغستن.

اعتبارًا من عام 2026، يحظر قانون REShore الأمريكي استخدام التنغستن الصيني في المعدات العسكرية. يشير ذلك إلى قانون استعادة الطاقة الأساسية والأمن على الشاطئ لقانون الأرض النادرة لعام 2022.

وأعلنت لجنة مجلس النواب المعنية بالمنافسة الاستراتيجية بين الولايات المتحدة والحزب الشيوعي الصيني في شهر يونيو/حزيران عن تشكيل مجموعة عمل جديدة بشأن سياسة الولايات المتحدة المتعلقة بالمعادن الحيوية.

وقال إيكلستون إنه في الأسبوع الماضي، لاحظت السوق المتخصصة لتجارة الأنتيمون أن سعر شراء المعدن من روتردام في الولايات المتحدة كان أعلى بشكل كبير من سعر التسليم خارج شنغهاي. وقال إن ذلك بعد أن استمرت أسعار الأنتيمون في الارتفاع حتى بعد انتهاء اضطرابات الشحن المرتبطة بالوباء.

وقال إيكلستون، الذي أسس شركة استراتيجية التعدين في عام 2003: “هناك شك في أن البنتاغون كان يعيد تعبئة احتياطياته من معادن معينة، وأبرزها الأنتيمون لأنه يحتاج إلى الأنتيمون في الذخائر”.

ولم ترد وزارة الدفاع الأمريكية على الفور على طلب للتعليق.

وقال ماركوس هيرمان تشين، المؤسس المشارك والعضو المنتدب لمجموعة تشاينا ماكرو، في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن الصين تتصرف بشكل أكبر انتقاما “ضد ما تعتبره تدخلا في مصالحها الوطنية”.

وأشار إلى أن الاجتماع المكتمل الثالث لصانعي السياسات في الصين في يوليو “طرح هدفًا سياسيًا جديدًا تمامًا يتمثل في تنسيق أفضل لسلسلة قيمة المعادن بأكملها، وهو ما يعكس على الأرجح أهمية العرض المتزايدة لـ “الموارد المعدنية الاستراتيجية” لكل من المصالح التجارية والمصالح الجغرافية الاقتصادية”.

وبينما تسعى الصين إلى ضمان أمنها القومي، تتطلع الشركات في الولايات المتحدة وأماكن أخرى إلى استغلال الفرصة الناشئة.

وقال مارك تشالمرز، الرئيس والمدير التنفيذي لشركة إنرجي فيولز ومقرها كولورادو، في بيان: “إن إنرجي فيولز هي أكبر مورد لأكسيد اليورانيوم إلى الولايات المتحدة لعدة سنوات لدعم إنتاج الطاقة النووية المحلية”. وقال إن الشركة تقوم بإنشاء خط إنتاج للأتربة النادرة في الولايات المتحدة.

“لقد أدركنا أن خبرتنا التي تمتد إلى 40 عامًا في العمل في المواد المشعة بشكل طبيعي تمنحنا ميزة تنافسية لتكرار نجاح الصين في فصل العديد من المواد المشعة. [rare earth elements] وقال تشالمرز: “من المونازيت منخفض التكلفة ووفيرة”، في إشارة إلى المعدن الذي يمكن استخراج المعادن المرغوبة منه.

ويظل من غير الواضح ما إذا كانت الصين ستتابع التنفيذ الشامل لأحدث ضوابط التصدير.

وقال بلاك: “إنهم لا يريدون الاعتراف بأن هذا الأمر قد يتصاعد”. “لكنني لا أعتقد أن الصين تريد تصعيد هذا الأمر أيضًا. آخر شيء تريد خلقه هو رجل شبح آخر [at] بداية الانتخابات الأمريكية. دعونا نرى خلال أسبوع ما إذا كانت هذه سياسة أم لا”.