تزدهر ملاعب كرة البيسبول لمواكبة التوسع السريع

كما أن الرياضة الأسرع نموًا في أمريكا تنمو بسرعة أيضًا.

على مدى السنوات السبع الماضية، ارتفع عدد ملاعب كرة المخلل في الحدائق العامة الخارجية في المدن الكبرى بنسبة 650٪، وفقًا لتقرير جديد صادر عن Trust for Public Land، وهي منظمة غير ربحية مكرسة لربط الناس بالهواء الطلق.

في عام 2017، كان أقل من نصف المدن الكبرى في الولايات المتحدة يقدم ملاعب رسمية لكرة البيكل. واليوم، تبنت إدارات المتنزهات والترفيه هذه الرياضة، مما حفز على إنشاء أكثر من 3000 ملعب في 100 مدينة من أكثر المدن اكتظاظًا بالسكان في البلاد.

ولا يقتصر الأمر على المتنزهات المحلية فقط، حيث يمكنك سماع “قرعة” كرة المخلل الشهيرة. أصبحت المحاكم عملاً تجاريًا كبيرًا حيث تقوم أصحاب الامتيازات والأندية الريفية ونوادي اللياقة البدنية ببناء وتحويل المساحات.

وقال ويل كلاين، المدير المساعد لأبحاث المتنزهات في Trust for Public Land: “لا يوجد شيء يقترب من هذا النمو بين اتجاهات المتنزهات الرئيسية”. “عندما تنظر إلى الملاعب، وملاعب الكرة، وملاعب كرة السلة، فإنك ترى زيادات متواضعة للغاية. لذا فإن هذا نمو خارج عن المخططات.”

لويزفيل، كنتاكي؛ ماديسون، ويسكونسن؛ ووفقا للتقرير، تعد هونولولو موطنا لأكبر عدد من المحاكم للفرد.

وقال كلاين إن كرة المخلل ساعدت في جذب الناس من جميع الأعمار والخلفيات إلى الحدائق العامة.

مجتمع واحد يجني ثمار النمو السريع لكرة المخلل: City Pickle في مدينة نيويورك.

تأسست شركة City Pickle في عام 2022 على يد الأصدقاء ولاعبي التنس القدامى إيريكا ديساي وماري كانون، وتدير 14 ملعبًا في Wollman Rink في سنترال بارك. مع بدء الوصول إلى المحكمة بسعر 5 دولارات فقط للساعة في غير أوقات الذروة (وتصل إلى 120 دولارًا خلال أوقات الذروة)، تستضيف المجموعة الآن مئات الأحداث كل عام ولديها 74000 شخص يحجزون وقت المحكمة من خلال تطبيقهم.

توسعت City Pickle منذ ذلك الحين إلى مواقع أخرى في مانهاتن وبروكلين ولونغ آيلاند سيتي.

قال كانون: “لقد وجدنا أن حدائق مدينة نيويورك تتفهم حقًا شعبية كرة المخلل وكذلك الحاجة إلى المزيد من الملاعب”.

ومع ذلك، فإن المؤسسين المشاركين يراقبون الكرة بينما يرون منافسة جديدة تنشأ.

وقال ديساي: “في مرحلة ما، سيصبح هناك تشبع مفرط في أسواق الضواحي”. “نحن نراقب ذلك. إنه مصدر قلق لنا، ولهذا السبب نحرص بشدة على تحديد المواقع والجغرافيا التي نبحث عنها.”

أعلنت مملكة Pickleball، أكبر منشأة داخلية لكرة البيكل في العالم، يوم الثلاثاء عن أكثر من 25 موقعًا جديدًا منتشرة في جميع أنحاء البلاد.

تم افتتاح Pickleball Kingdom لأول مرة في عام 2022 واليوم، من خلال الامتياز، نمت لتشمل أكثر من 100 نادي.

قال آيس رودريغز، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Pickleball Kingdom: “لقد كان نمو كرة المخلل في الولايات المتحدة استثنائيًا. نحن متحمسون لتلبية الطلب المتزايد وتقديم كرة المخلل الداخلية الأولى من Pickleball Kingdom إلى الجماهير”.

ظهرت ملاعب Pickleball أيضًا في صالات الألعاب الرياضية في جميع أنحاء البلاد.

حياة، “نادي ريفي رياضي” يضم حاليًا ما يقرب من 700 ملعبًا لكرة المخلل عبر مواقعه البالغ عددها 170 موقعًا في الولايات المتحدة.

أعلنت الشركة يوم الاثنين أنها تقوم بتحويل موقع Bed Bath & Beyond السابق في أنابوليس بولاية ماريلاند إلى منشأة Life Time التي ستشمل 11 ملعبًا داخليًا لكرة المخلل.

وقالت الشركة إنها تتوقع الوصول إلى ما يقرب من 1000 ملعب في المستقبل القريب بعد أن شهدت نموًا بنسبة 51٪ في لاعبي كرة المخلل في أنديتها العام الماضي.

وقال بهرام أكرادي، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Life Time، إن كرة المخلل كانت محركًا رئيسيًا لنمو الشركة في الآونة الأخيرة. ويقدر أن شركة Life Time استثمرت حوالي 60 مليون دولار في إضافة ملاعب خارجية جديدة وتحويل ملاعب كرة السلة القديمة إلى مساحات للعب كرة المخلل.

وقال: “إذا نظرت إلى مخطط النمو لدينا، يبدو الأمر كما لو أن كوفيد لم يحدث أبدًا”، في إشارة إلى تراجع الحضور في الصالات الرياضية في فترة الوباء.

في Invited Clubs، أكبر مالك ومشغل لنوادي الجولف الخاصة، بالكاد سمع الرئيس التنفيذي ديفيد بيلسبري عن لعبة كرة المخلل قبل ثلاث سنوات.

واليوم، تحتفظ الشركة بما يقل قليلاً عن 500 ملعب، وتستضيف البطولات وتخطط لمواصلة الاستثمار في هذه الرياضة.

قال بيلسبري: “إن Pickleball هو مجتمع صغير صاخب”. “نحن نعمل على تنظيم وتسهيل المجتمعات الصغيرة، لأنها متماسكة وتخلق أعضاء يمكننا الاحتفاظ بهم. إنهم يبقون في الأندية، وهم نشطون للغاية، وينفقون”.

وقال بيلسبري إن Invited Clubs استثمرت ما بين 10 ملايين و12 مليون دولار في هذه الرياضة على مدى السنوات الثلاث الماضية.