جمعت شركة Mesa Quantum مبلغ 3.7 مليون دولار لبناء بديل لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS).
تأخر الرحلات الجوية في ساو باولو، البرازيل. قاد سائقو الشاحنات طرقات غير آمنة في ريتشموند، فيرمونت. وتعطل شبكة الكهرباء في جميع أنحاء أوكرانيا. تنبع هذه المشاكل من نظام اتصالات عالمي يعتمد بشكل كبير على الأقمار الصناعية لنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والإشارات التي ترسلها في الوظائف الأساسية.
ولضمان عدم انهيار البنية التحتية في الولايات المتحدة – حتى لو تعطلت أقمار نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في البلاد بسبب الطقس أو الحرب أو العمر – تعمل شركة ناشئة في بولدر بولاية كولورادو تدعى “ميسا كوانتوم” على تطوير تكنولوجيا بديلة بحجم الرقاقة.
على وجه التحديد، تقوم شركة Mesa Quantum ببناء “ساعات ذرية على نطاق الرقاقة” وغيرها من أجهزة الاستشعار الكمومية المصغرة، والتي يمكنها قياس واكتشاف التغيرات في البيئة المحيطة بالجهاز للإشارة إلى مكان وجوده في العالم، وإلى أين يجب أن يذهب، والاحتفاظ به في مكانه. المزامنة مع الأنظمة الأخرى.
يمكن لهذه المستشعرات ضمان مكالمات فيديو واضحة وثابتة بغض النظر عن موقع المستخدمين، أو تمكين الروبوتات والطائرات بدون طيار تحت الماء والمركبات المستقلة من المناورة ببراعة في التجمعات السكانية الكثيفة أو حول العوائق حيث تكون إشارات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) ضعيفة أو غير متوفرة.
فازت الشركة، التي شارك في تأسيسها الرئيس التنفيذي لشركة Mesa Quantum Sristy Agrawal وCTO Wale Lawal، في عام 2023، بمنحة Space Force بقيمة 1.9 مليون دولار لإثبات بديلها لتقنية GPS في التطبيقات العسكرية والمدنية.
جمعت الشركة أيضًا حوالي 3.7 مليون دولار في جولة التمويل الأولية بقيادة J2 Ventures، صندوق التكنولوجيا الصحية والدفاعية ومقره بوسطن، جنبًا إلى جنب مع مستثمري الأجهزة SOSV.
صرح أليكس هارستريك، المؤسس المشارك والشريك الإداري لشركة J2 Ventures، لـ CNBC أن صندوقه يدعم Mesa Quantum جزئيًا بسبب الخلفية التقنية غير العادية للمؤسسين.
حصل أغراوال مؤخرًا على درجة الدكتوراه من جامعة كولورادو، في برنامج النخبة التابع للمعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا. ركزت أبحاثها على المعلومات الكمومية والحوسبة والجاذبية.
وقالت أغراوال لـ CNBC إن المختبر الموجود أسفل مكتبها في الجامعة هو موطن للساعة الأكثر دقة في العالم. وقالت: “العمل هنا والتفاعل مع كل هذه المجموعات المختلفة دفعني إلى تقدير التأثير الذي يمكن أن تحدثه هذه التقنيات بشكل حقيقي، وليس فقط من الناحية النظرية في المستقبل كما تسمعون عن الحوسبة الكمومية”.
ومؤسسها المشارك، لاوال، هو خريج أكاديمية القوات الجوية الأمريكية، وحصل على درجة الدكتوراه في جامعة رايس في علوم المواد وهندسة النانو، وماجستير في إدارة الأعمال من جامعة هارفارد.
قبل أن يغامر بريادة الأعمال، أمضى سنوات في منظمات الأبحاث العسكرية، حيث قام بتطوير أنظمة لاستخدامها في “البيئات المتنازع عليها حول نظام تحديد المواقع العالمي” مثل الصواريخ الموجهة بدقة، وتكنولوجيا سرب الطائرات بدون طيار، وأنظمة الملاحة المغناطيسية المستخدمة لتوجيه الطائرات العسكرية.
وأوضح لاوال أن الطائرات العسكرية والمركبات الأخرى لا تستطيع أن تتحمل أنظمتها المعطلة والتشويش. وأي اضطرابات يمكن أن تؤدي إلى “أحداث كارثية للمقاتلين” في الجو وعلى الأرض. “إذا فقدت الطائرات بدون طيار إشارات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، والتي تعتمد عليها لمراقبة البيئة وتوفير معلومات استخباراتية للقوات الموجودة على مسافة قريبة، فلن تتمكن القوات من إكمال المهام الحاسمة مثل البحث والإنقاذ”.
إن العديد من أقمار نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) التي تديرها الولايات المتحدة أصبحت الآن تتقادم إلى ما بعد عمرها الافتراضي المقصود.
عندما التقيا، اتفق الثنائي العلمي بسرعة على الحاجة المتزايدة لتكنولوجيا قابلة للتصنيع على نطاق واسع وعلى نطاق الرقائق للتخفيف من مخاطر الأعطال المرتبطة بنظام تحديد المواقع العالمي (GPS) في الأنظمة العسكرية والتجارية.
وقال هارستريك إن صندوقه يأمل في أن تقدم شركة Mesa Quantum أول عرض توضيحي لها على نطاق واسع “للساعات الذرية” (أجهزة استشعار التوقيت الكمي) التي تم التحقق من صحتها من قبل شريك تصنيع أشباه الموصلات من الدرجة الأولى “في السنوات القليلة المقبلة.
ويتوقع أيضًا أن تكون تقنية استشعار Mesa Quantum مطلوبة بين الشركات التي تبني أو تدير مراكز البيانات الخاصة بها.
وأوضح لاوال، “تستخدم مراكز البيانات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) لمزامنة شبكاتها اليوم، حتى تتمكن من تبادل الاتصالات بدقة أو مشاركة البيانات عبر السحابة. وأي شكل من أشكال تعطيل مزامنة الشبكة يمكن أن يسبب أعطالًا – سواء كان ذلك لنظام مالي أو نظام المستشفى، أو شبكة اجتماعية.”
وقال CTO إن التكنولوجيا التي تساعد مراكز البيانات على الحماية من مثل هذه الأعطال يمكن أن تساعدهم على منع فقدان البيانات وتحسين الأمن السيبراني.
بغض النظر عن اللاعبين في القطاع الخاص الذين سيتبنون في نهاية المطاف أجهزة الاستشعار الكمومية للشركة الناشئة، قال الرئيس التنفيذي سريستي أغراوال إن الحكومة الأمريكية من المرجح أن تكون من بين أكبر عملاء Mesa Quantum الأوائل. وأوضحت: “لقد أنشأت حكومة الولايات المتحدة مبادرات رئيسية لتحفيز الابتكار في هذا المجال، وتسعى إلى شراء مليون جهاز استشعار كمي كل عام – إذا كان من الممكن ببساطة إنتاجها على نطاق واسع”.
وقال أغراوال، من خلال تمويل المنح والجولة الأولية، ستتطلع Mesa Quantum إلى تنمية فريقها في بولدر، وخاصة توظيف علماء الفيزياء الجزيئية والبصرية الذرية والمهندسين وخبراء التصنيع هذا العام.
وقالت إن الرؤية طويلة المدى تتمثل في “جلب مجموعة من أجهزة الاستشعار الكمومية إلى السوق التي يمكنها القيام بكل ما تستطيع الأنظمة المعتمدة على نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) القيام به اليوم — دون كل المخاطر ونقاط الضعف”.
